那尚全忠便笑嘻嘻端着一个铺着红锦的漆盘走了上来，里面列着一对晶莹洁白的玉壁，另有一对玉珠串。尚全忠笑道：“这对玉珠串儿是我敬贺老弟的，可不要嫌寒酸才好。”蔡奋翮忙恭敬接过，置于桌上，说道：“蔡某不过是想请二位来吃杯喜酒，一块热闹热闹，这样破费，做弟弟的心下何安。”严孝武笑道：“粗陋之物，值得什么。对了，怎么不见新娘子？”蔡奋翮道：“一会儿就出来了。”说毕抚着喉颈，面露痛苦之色。
严孝武见状，关切道：“栖松，你的喉疾不要紧罢？”蔡奋翮摇摇头：“多年顽症，要不了性命的。”说着便打量严孝武硕健的身躯。严孝武不禁笑道：“老弟打量我做什么呢？”
蔡奋翮摇摇头：“将军威猛如天，栖松心下真是羡慕。昔年栖松的身手也还算矫健，要不是有恙在身，倒真想和将军角力一番！”严孝武闻言大笑，用力拍着他的肩膀道：“老弟就是身子痊愈了，也是比不过我的。你既想早日痊愈，那可得多注意着身子，面对着如花似玉的新夫人，可千万要悠着点啊。”说罢又是大笑不已。厅中诸人也都连忙陪笑。
蔡奋翮剑眉一扬：“将军就这么笃定我比不过你么？弟在滇南之时，安南国王曾送给我一副十石彤弓，当时弟军中所有力士竟无一人能拉开，不知道大哥能拉得开否？”严孝武闻言，好奇之心顿起：“是什么宝贝？我倒想瞧瞧。”蔡奋翮便吩咐侍立在侧的谭宗延：“继祖，快去将那副彤弓取来让将军瞧瞧。”谭宗延应了一声，转身进去了。
他二人说话之时，新娘子已是由两个侍女扶着，身穿大红锦袍，头罩红巾，姿态婀娜地走了出来。听到这番对话，薛慕晴忍不住掀起红巾道：“严大人要试宝弓么，那我也要瞧瞧。”蔡奋翮忙道：“快将红巾放下，成什么样子呢。”薛慕晴撅嘴道：“不嘛，我就要瞧瞧严将军的神力。”厅中诸人都笑了起来。
严孝武见到薛慕晴一身新娘装束，更比平日俏丽三分，心下暗道：“蔡栖松真有胆色，公然将这么个尤物娶了进门。”听得薛慕晴撒娇坚持要瞧自己表演，心下说不出的舒畅，对蔡奋翮笑道：“就让薛姑娘瞧瞧，有什么打紧。”
正说着，谭宗延已是将那彤弓取了出来。严孝武一见，先喝了声彩：“果然是好弓！”说罢取弓在手，爱不释手地瞧了瞧。然后左手握住弓干，右手捏弦，凝神运劲，“嘿”的一声轻喝，登时拉了个满弦。厅上诸人立时连天价喝起彩来。
就在这时，听得厅外一人鼓掌道：“真好神力！只是可惜，有此身手，却不愿为国出力，甘心瞧着番军直薄神京之下，万民陷于水火。包藏祸心，其险恶如此，甚是可叹。”众人听得这番言语，连忙转头望去，只见范成仁、卫英荃、杨典领着一队军士走了进来。蔡奋翮见他们进来，便朝谭宗延使了个眼色，谭宗延点点头，伸向刀柄的手又悄悄收了回来。
严孝武一见几人入厅，心下暗惊，瞪着跟在范成仁等人进来的校尉岳昇、魏子霖，喝道：“你们来做什么？”岳昇冷笑道：“随钦差大人来拿你。”便挥手吩咐士兵：“将他拿下！”
原来严孝武尚全忠二人前脚才出军衙，范成仁便带着卫英荃、杨典二人进了军营，吩咐士兵请岳昇、魏子霖二人前来相见。二人到来之后，范成仁宣读了一番朝廷的旨意，然后说道：“是随严子威尚全忠作乱，与其一道身首异处，成千古罪人。还是为国锄奸，青史留名，相助我等擒下此贼，全凭二位巡检自行裁度。若想向严子威邀功，只管将我等捆起来便是。”
岳昇闻言，大是踌躇，问魏子霖道：“甘如，你的意思？”魏子霖也是沉吟不语。卫英荃知道二人对严子威颇为畏惧，便冷笑道：“男子汉大丈夫，当断则断，畏畏缩缩做什么？想要随严子威一块反了，那也由得你们。如今任停云已经大破番军，关外局势，亦在圣上掌中。待到天兵入蜀，严子威除了束手待毙，更无别路可走。你们想随他一道送死，那就快将我等绑去献与他罢。”
二人听得这一番话，已是下定了决心，向着范成仁行礼道：“某等食君之禄，焉能行那谋逆之事。自当听奉允文大人差遣。”范成仁闻言大喜，便吩咐二人点一队士兵，往歌馆而来。
严孝武向自己和尚全忠二人围了过来，连忙放下彤弓，喝声：“且慢！”锵地拔出了腰间横刀。士兵们一见，都拔出了刀，他身后的谭宗延见状，手一翻，也掣出横刀来。
范成仁见他面目狰狞，头上冒出豆大的汗珠，便冷笑道：“子威兄想要抗旨么，你拥兵不援，已是大罪，如今竟然拔刀拒捕，莫非是想与皇上抗命到底？”
严孝武绝望地瞧瞧蔡奋翮，见他面上一片沉静，再瞧瞧范成仁，长叹道：“范允文，本帅真是小瞧了你，一介书生，竟然能将本帅逼上绝路！”范成仁微微一笑：“若非严帅自己要往绝路上走，天下又有何人能逼得了你？”说罢面容变得威严端肃：“奉圣旨，严孝武身为行军副督，坐视西胡入寇关中，抗命不援，其用心甚不可问。着革去本职，枷入京城，由三司详谳其罪。严兄，请罢！”
严孝武长笑一声：“不用枷入京城了。就算皇上不杀我，我严子威英雄半世，又岂可沦作阶下之囚？”说罢将刀在脖颈上一横，鲜血飞溅，一代枭雄，就此陨命。
厅上所有的人都已是吓得呆了，那两个侍女更是吓得连声尖叫。蔡奋翮大喝一声：“拿下！”几个士兵一拥而上，将惊得呆若木鸡的尚全忠一把摁倒。尚全忠这才回过神来，大叫道：“蔡栖松，你设计谋害于我等，好不恶毒！”
范成仁环视厅中诸人，扬声喝道：“严子威抗旨不遵，坐视京城危急，拒不发兵，我等乃奉皇上之命前来擒之，其人已抗命自绝。尚全忠乃严子威一党，罪在不赦。着锦城府衙将其锁拿，不日遣送入京，听候勘谳。”几个士兵已是将尚全忠绑了个结实，押了下去。厅上众文官这才回过神来。林曦不禁埋怨道：“允文，你们设的好计，连本官也蒙在鼓里。”
范成仁微微一笑，正要答话，蔡奋翮已是开口道：“范大人，这里的事烦你先料理。我须得和几位巡检一道赶赴军营，挑选精壮随大人一道入京勤王。”范成仁点点头：“你所虑甚是，事不宜迟，你赶紧去罢。冯树材部驻防滇、桂之地，我遣书命他就地留守。你整军之后，立即随我赴京。”
蔡奋翮点点头，又回头瞧了瞧坐在椅子上瑟瑟发抖的薛慕晴，心下又是疼痛，又是怜惜。便命那两个侍女：“赶紧扶着夫人回房去歇着。”眼见薛慕晴被两个侍女搀扶着进了内室。他这才对谭宗延、岳昇、魏子霖道：“咱们走。”
却说图鞑右军都统比粟特从华荫关外败退下来，一直退至东都城下图鞑军大营。比粟特战战兢兢跑到伯昇帅帐之中请罪，伯昇瞧着案上的地图沉吟良久，才开口言道：“这一次吃败仗并不是你的错，谁也没有想到汉人将领还有敢来增援的。如今大汗遣使来催促我早日攻破东都，从今天起，你的右军也加入攻城的作战序列，你先下去罢。”比粟特闻言大喜，连忙应道：“是！”说罢退出了大帐。
祭司雅鲁古见伯昇继续研究着地图，忍不住说道：“元帅，大汗两次遣人来催促你尽早破城，说西面的西台汗国竟然先咱们一步打到西京城下了。咱们围困东都已有一个月，天气已经渐渐炎热起来，你瞧着还需要多久才能破城呢？”伯昇神色不变地道：“就在这几日。”女祭司珊墨闻言不禁奇道：“元帅这么有把握么？”
伯昇转回头望着这美丽的图鞑女子：“是的，我命各军在附近府县抓来了数万壮伕。逼迫着他们在距城数里之外开挖地道至城墙之下，如今已是大功即将告成啦。届时将地道中支撑的木柱逐一撤去，城墙也就必垮无疑了。”珊墨闻言，眼中闪出钦佩的光芒：“元帅，你真有办法！”
翌日，五月初九。夏至。
图鞑军从清晨至黄昏攻打了一整天之后撤了下去。城中守军都是松了一口气，这十余天里图鞑军每日不分昼夜攻城不歇，今日天色刚暮就退了下去，想必他们也是终于吃不住劲了吧。在城墙上吃过晚饭，士卒们都东倒西歪地打起了盹。这些天大伙儿实在是疲倦透了。
眼看亥时将过，东都东北面一带城墙突然发出了惊天动地的巨响，将所有人都惊醒了过来。大家从睡梦中睁开眼睛，登时被眼前的情景惊得目瞪口呆，只见上东门北的一大段城墙已在轰隆声中坍塌了下去。这段城墙上的千余名守军也跟着坍塌的城墙一道垮落尘埃。一名伙长惊恐地道：“出了什么事，怎地会这样？”;