?无边的海洋，四处偶尔露出水面的海岛，礁石上遍布哺育后代的小鸟。天空是那么湛蓝，云显得很低沉，也极其白。大野吾郎领命去向东北探寻航路，吴越政府支持的世界地理协会特意向吴越两院提案，最后得到两艘刚刚退役的海船，鸭子级出云号、速浪号。不过为了准备这次远行，吴越政府特意拨付了一笔款项以维修整新这两艘退役的海军舰船。吴越海军始终把海军远洋船只控制在十年内，要是十年不退役的话，就作为沿海巡逻船和运输船用，绝不再出远海。出云和速浪都是早期的制作，虽然不错，但是该坏的还是坏了，那些渐渐氧化老朽的木材都渐渐不能再堪大用矣。
翻新这两艘船只交给了位于金陵的一座私人船厂，由于赣江、湘江流域有大量的木材，使得这个位置的船厂能得到足够便宜的木材。木排顺水而下，在下游沿江催出建成了一系列小型船厂和维修船厂，甚至于有一些改建和拆船厂。海船的木材大都不错，被拆散的旧船木材由于长久的海水浸泡，一定意义上灭虫很彻底。那些主要构件大抵是硬木，拆下后也不再变形，可以制作上等家具或者马车部件。也有穷苦之家买来这些船板，用来建房。对别人来说，木材加工上最昂贵和幸苦的就是锯大木开木板。这个最耗人工和费用的工序，由于吴越大量使用水力圆锯后，成本极大降低。也同样使得同样一艘吴越制造的船只只有别的地方三分之一人工，价钱嘛，也是低很多。在金陵外郊有很多巨大的竹棚，只是遮雨，里面堆满了开片后的板材在做最后的定型和脱水。也就是自然脱水和变形过程。木材一般是经过浸泡、脱水干燥，开片，最后干燥这些大步骤，才能为船厂所用。由于鸭子级外船板有些被礁石蹭伤，需要更换，加上改建的时间，整个过程持续了一年多。
新的出云和速浪改成纵帆、硬帆、前软帆都有，为了探险，船只更多考虑的是自救和自足。船上带足了木材和部件，也带够金属配件，光铁钉就带了上万斤。淡水水缸、水箱还有底舱压载淡水。为了安全饮水，也带足了明矾。往北是寒冷的极地气候，也带了足够多的御寒衣服，以羊毛为原料的各色呢子、毯子、也有兽皮和乌拉草。海船在一年的整修翻新时同时招募支援者，当然支援水手一样是有钱的拿的，只是会交给家人。吴越那些希望冒险的也没全部招收，而是按照要求只配了一小半，还有很多人手就是从南洋和西洋买来的奴隶水手。当然吴越也不信什么邪，女人不能带之类。一样带足了烧饭洗衣缝补船板的女奴隶。
“大野，看样子又要下雨了？”
“是的，让大家准备好，全体上甲板。”大野吾郎这几天已近习惯这西北太平洋的气候了，看着大朵的白云渐渐团聚变黑，很快就是淅淅沥沥的雨水。雨水也是冰冷，但是洗冷水浴也好过不洗澡。
水手们渐渐把主帆落在三分之一，以降低航速，两边被支起长长毛竹杆子，竹竿子上是浸过桐油的帆布，在靠近船内侧是一个个空水缸和水箱。也有女奴们搬出自己亲自栽种的蔬菜木箱或者盆景准备接受淋雨。这些女奴们也和男人们一样习惯了冷水浴，当然女奴厨子还烧煮了混合了干姜、辣椒、胡椒、芥末的红糖水，洗好澡后就准备一人一大碗以防备感冒发烧。
北太平洋的雨水不是一点点从小变大，而是中等水珠直接下来，然后也没变化一直到下完为止。一般来说一场雨要好几小时到好几天。整个北方夏季基本上就是再不断下雨和短暂的晴好间来回摆动。没有脱衣的水手们下舱脱去全身衣服，女奴们在船尾甲板，中间和前部都是男人，也算分开了些许。不过大家对异性也没啥兴趣，而是头伸出船舱门等着，三三两两在做最后的准备。
大野看着自己胸毛有长了很多，心中有点自卑，拿好了肥皂和剃刀，准备把那些惹人讨厌的胸毛去掉。由于目前东方世界是汉庭为主轴，那么价值观亦随同汉人的价值观为上。汉人体肤基本没什么杂毛，使得各藩国也流行起来刮毛风潮，都害怕没有刮干净被人耻笑。而吴越更彻底，不光要剃头，也要修理全身体毛，难看的要修整齐，实在没条件也要刮干净。不论男女渐渐都接受了这条，吴越大王的一力推广下，儒家也提出了新看法，身体发肤不忍毁伤，修整不属于毁伤范畴，而是属于装修门面之属。一个人需要整洁，也需要搞干净自己的卫生，而家庭也需要整洁，需要装修清洁，现在的发型修整和体毛的刮除或者修整也是为了体现对父母的尊重，对他人的尊重和对自己的肯定。一个人不能邋遢流浪狗一般，人和宝马良驹一样需要修整毛发。观念问题，社会一旦形成新的东东，世界观被改变也是很快。就如同后世那个染发一般，原来谁染发，尤其是黄毛外的其他颜色，简直是大逆不道，染一头颜色回去，怕要被人议论到颜色退却。而后染发忽然一夜间大家都在染，不染的和没染过的似乎不多。所以社会观念的问题，前十年还是男女大妨、大逆不道，后十年就是普世价值矣。
“大野大人，我来帮您吧。”说话的是一个天草国的女奴，大野也还是喜欢自家家乡来的慧子，至少床上说说话有时候省的再翻译到汉语，没那么累。不过人前大野可是一句天草土话都不说的。
“唔，那就麻烦你了。”大野也知道刮毛刮胡子还是女人帮你来干比较舒服。
鸭子级相当先进，不像西式帆船需要大量人手来整理风帆。有滑轮和轱辘绳子组成的升降系统和转向系统，使得忙的时候也就十来人搞定船帆和船舵升降。前甲板上近三十多男人都挤在一起迎接雨水浇灌，肥皂在手中互相传递。洗去油腻后身子有种舒爽的感觉。而船只两边的接水帆也把水箱水缸灌满。只是在需要引用的前一天用明矾浸一天，然后再煮开即可，生喝也可以，浸过明矾的水把大部分杂志沉淀了下去，也杀死了很多细菌。
慧子帮大野打了肥皂泡沫，然后抹在毛发上，用剃刀很快搞干净。大野剃除了头发，也是为了不生虱子。全身彻底光溜溜的，被雨水冲走肥皂泡沫后感觉真的很舒服。“啊！”舒爽到直大喊几声才派遣光自己的快乐。
“慧子，我来帮你吧。”
“嗯！不要。”
“呃！要的。”说完不由分说，大野把慧子给抓住用肥皂打了个变，然后把剩下的肥皂泡沫抹在头发、腋毛和下体上。大野的刀术一项不行，慧子闭着眼睛颤颤巍巍接受自己的主人服务。
“看，没刮破吧，怕什么，真是的！”
“谢谢主人。”
“别客气，快让雨水把肥皂冲掉。”
雨水没有停下，清洗完的人都下舱去擦干，热糖水也被灌入肚中，凉爽的北太平洋之夜即将开始，这里在这个季节只有三四个小时天黑，其余时间都亮堂着，所以大家时间生物钟都有点乱，还好船舱内睡觉没有多少光线。把各自的隔板关上，也就看不到光线，也能睡个好觉。当然天气好时，温度还行，风又很小时，水手们都喜欢在甲板上打铺盖，在星星的注视下安睡。
雨雾中远方出现青黑的山脊线，“看来这个岛不小啊！”
“不，可能我们到了堪察加吧。”
“是的大人，北原就在前面。”带路的军官说起话来。
两艘船不光从豐原和阿穆尔带来了雪橇犬，也带来了阿穆尔贸易站的肉干和咸鱼咸菜。当然从吴越带来的铁锭、工具还有粮食布料也不少。北原不光是流放南方犯人的地方，也是惩罚各郡国恶少、豪强的天然集中营和监狱。在北原，任何一个人都是自由的，你可以被判十年或者三十年徒刑，仍然可以四处逛。甚至于你可以和监管们打招呼十天半月的不来报道去野外捕鱼打猎。甚至于可以在自己看中的地方盖房子。但是北原也是不自由的，你除了北原驻兵点外，就只能翻山去北边更加寒冷的堪察加河口的堪察加贸易站和驻兵点，当然在峡角处也有一个小型港口。除此之外没有任何人可以独立在野外生存。这里不光是被鲜卑利亚的土著民族及其稀少，而且能说上话的地方更少。北原在很多人心中就是荒原，就是地狱一般存在。
不过在吴越大王的心中，北原是那么美丽，到处是原始森林、火山、湖泊、河流和野生动物。北原的野草也有两米来高，棕熊、鹿和野猪穿梭其间。偶尔也有顺着冰原冰山飘来的北极熊。海边是成千上万的海象、海豹和海狗、不过么，这些动物打猎也是要许可证的。虽然很多罪犯很不以为然，但也遵守很好。因为曾经有滥捕发泄的家伙给送外海岛自生自灭去。给你一年的食物和衣服，但是一座没有树木的荒岛，一个人除了挖地穴或者泡在火山温泉里才能过冬外，基本就是死路一条。即使你活着被接回，你也会很久开不了口，因为整整一年没人和你说话。第二次再犯就是流放无人烟荒岛三年！在这种看不到人的地点，哪怕和监管们顶嘴也是很有意思的事，所以大家都不会违反那些规定，很奇怪的事情，在吴越本土，那帮家伙还嫌唠叨，这里他们为了和监管多说话都不愿意远离北原、堪察加以及千岛峡角这三个地方。不过话说回来，这里无处不在的熊也是一个原因。
“大人，我是北原的总督孙羌，欢迎你们一行在我这犄角歇息。”
“那要多叨扰孙大人！”
“不麻烦、不麻烦。”
“孙大人，这是您家里的给你的物件，你看看齐全否。要是好的话，我们就交割清楚。”大野吾郎也是先把人家日思夜想的东西带上。省的人家心痒痒。
“多谢。”孙羌忍不住打开自己的那个箱子，里面是女眷给亲手做的寒衣、鞋子，也有买的皮质靴子和丝被。当然家信和书籍也有很大一堆，还有孙坚从南洋发来的热带水果干和槟榔干。最有意思的是一本画图册和孙坚送给哥哥的一把角弓。
“千里盼家书，家书比金贵！”
“是啊，你老弟要我帮带给你的一个礼物！”
“什么，静弟也给我带礼物！哈哈。这小家伙抠门的很，会是什么呢？”
大野吾郎不语，拍拍手，一个南洋女子进入房门中，明显不是中土女人，一进门就有一股子味道，还好这个女人已经好久不吃自己的食物了，味道轻了好多。
“这是，胡闹。”
大野吾郎拍拍孙羌的肩膀，笑着走开，外面还有好多人等着要他们的物件呢，大野得好好拉拉关系，在这里将要做最后的修整，大约十天左右，然后就是向远方出发了，远方在地图上一片空白，谁知道有什么呢。