观察室的门虚掩着，厄兰兹推门走进。一碟鲁恩传统早餐正摆在桌上：煎得滋滋冒油的培根和溏心蛋放在正中，番茄对半切开，撒上盐和胡椒后煎出焦化层，配上抹上黄油的两片白面包。再加上一杯速溶咖啡就能充当大多中产阶级惬意的周末早饭。
指头生疏地拿起刀叉，原主和他的手都不熟悉它们的重量，刀身刮擦盘底时难免发出不怎么雅致的噪音，好在没人看着。迅速地解决掉这顿早饭，收尾时用面包片擦干净盘底的培根油，夹住刀叉卷走上面的残留，剩下反光的刀叉和干净到不需要洗的瓷碟。
端起咖啡杯，厄兰兹深深地吸了一口它散发出的浓厚香味，以前工作之前他也总是喜欢泡这么一杯，这让他从肺到全身都有一种纯粹的满足感。
啜饮着咖啡的时候，他突然发现餐碟下面还压着一张问卷，有些疑惑地挪开碟子，上面没有需要勾选的各种问题，只有一个简略的标题：需求申请表。
“你可以申请一些在观察期间需要的东西，我们会在审批后选择合适的交给你。”
先前那位有黑色蜷发的女士走了进来，和厄兰兹对上了目光。
“之前我想你可能更需要一个热水澡，所以有些赶时间。现在我重新自我介绍一下，我叫蕾贝卡·塞拉。”
“埃尔道斯·厄兰兹。感谢您的体贴。”
厄兰兹本想站起身，见她示意不用后顺势坐回座位。
“那么您还有什么工作需要我配合的吗？”
“现在你只需要填写完这个表格就好，我们会尽量保障你的权益。如果你不介意的话，我们可以再聊一会，时间还很长呢。”
“那真是太慷慨了。”他摸向右手边拿起钢笔，笔尖停在纸面上，泅开一小片深色。
“女士，您能告诉我今天是什么时候吗？我被关得有些久了，恐怕很难想起来日期。”
“现在是1353年9月。”
根据他从七光得到的知识来看，几乎所有预言家都一致宣称末日在1368年。
这个简单的计算却能反映出不到15年，末日就会到来。
“只剩十五年了。”他低声对自己说。
“您相信那一类末日论调吗？”蕾贝卡的语气和眉毛都提了提。
“女士。我不只凭主观的冲动和倾向就认定一件事情的真伪。我向您提出的这句话是知识与智慧之神圣典中明确宣称的末日预言，经剩下几位有相当可信度的实体证明的论点。它的可信度高到我不得不选择去相信它。”
厄兰兹伸出手刮了刮自己的眉毛。语调也逐渐变快，单词成串从口中说出。
“啊。原谅我的无礼。”他把目光转向蕾贝卡，似乎是才想起地补充了一句。
“没关系。您这样的性格应该会和欧拓先生很聊得来。”
“您个人推荐我加入机械之心吗？”
再次低下头看向问卷，他在心里把需要的物品按照种类分成生活，学习以及仪式三部分，按照允许的可能性从上到下写出。
“我当然推荐。我很久以前就听到欧拓先生在念叨他们需要一个窥秘人。加入机械之心的周薪已经是大学专业教授的水准，如果继续干下去，资深机械之心的周薪能高达十二镑。何况还有完整的研究资金补贴和专利收益。”
这倒是相当诱人，原主记忆里光是施舍的几先令就能多活上一些时候。更多的资金意味着能够更快得到资源和人脉渠道，这些日后肯定会用到。