=============================
马车停了下来，乔十五见到马车内除了洛宁还有南修竹和另一个女孩子，便使了个眼色。
洛宁下了马车，跟着乔十五去到远处的一棵树下，问道：“何事如此着急？”
“三件事。”乔十五道。
“皇上旧疾复发，已经卧床十日有余，传您回宫同大皇子和三皇子一同听政。”
“南曌帝驾崩，南希竹继位。他承诺永远归顺东麟，俯首称臣，永不开战。”
洛宁蹙眉：“南曌帝驾崩？怎么会如此突然？”
“具体的不清楚。”乔十五道。
“第三件事呢？”洛宁问。
“南希竹昭告天下，南修竹并非南皇后亲生，他的母亲是一无名无分的江湖女子，已于十一年前陨落。他还有一个妹妹，养在皇太后那里。”
洛宁蹙眉...莫非言必行问出的话有假？
乔十五继续说道：“这第三件事，南希竹亲笔书信于皇上，愿以南曌边境五座城池为代价，换南修竹回南曌。皇上已经答应了。所以这一次，也是宣您尽快将南修竹带回皇城。”
听到这，洛宁的心忽的一沉。若是南修竹是南希竹的亲弟，待南希竹继位，他大概会给南修竹一个王位，让他去封地做个闲散王爷，安度余生。
可南修竹不是南希竹的亲弟，他不惜以五座城池为代价也要他回南曌，究竟是为了什么？
要他的命么？斩草除根，以绝后患？洛宁再也想不出第二种理由了。
洛宁回头，看着马车。南修竹与白菁菁正坐在车外，谈笑风生。他的笑那么恬静，安逸平和，却不知身后正有巨浪袭来，要将他整个生吞入深海，再也见不得天日。
马车立即掉头，往皇城的方向驶去。
南修竹问道：“这是去哪？不去万古寺了么？”
洛宁道：“回家。我心中的的困惑早已有了答案，不去了。”
二十余日后，一行人终于回了皇城。
顾不得舟车劳顿，南修竹一回府便接到了圣旨，东麟帝要见他。
沐浴更衣过后，南修竹拖着疲乏的身子，连夜入了宫。
东麟帝是在寝宫中接见他的。南修竹由太监引着进去，毕恭毕敬的跪下行了大礼。不过大礼过后，东麟帝并未让他起身，而是斜倚在软塌上，垂眸看着他。
东麟帝说道：“朕还是第一次如此近距离的认真看着你，果真如传闻所言，一代绝色。你应该生的很像你母亲吧？”
南修竹愣了一下，而后忽然明白过来，他垂了眸，不置可否。面对皇帝，如果不是巧言善辩，那么最好闭嘴，免得多说多错，小命不保。
见他不说话，东麟帝也不恼，他继续说道：“南曌帝驾崩，你哥哥已经继位。他昭告天下，公开了你的身世。”
南修竹深吸口气，淡淡道：“原来是这样。”
“不过你放心，你哥哥很疼爱你，他愿意用五座城池换取你的自由。南修竹，三日后你便启程回南曌吧。”
东麟帝凤眸斜睨，将南修竹的神色完全掌握在眼中。听到南曌帝死了，南修竹神情淡漠，丝毫不显悲伤，甚至没有惊讶，仿佛他早就预料南曌帝会英年早逝。
而对于南希竹的关怀，他也没有丝毫喜色，反而眸中阴霾更甚。