“恐怕你赔不起吧。”紫铃开了句玩笑。
郭宝昌这种敦厚朴实的人，一听就急了，双手往身上搓着肥皂泡：“多少钱我也得赔，你说吧。”
吴紫玲却撇开话题：“怎么个大男子汉自己洗衣服？”郭宝昌不好意思的干笑了几声。
“你就是郭宝昌吧？”吴紫玲有些明知故问。
“对，对，”郭宝昌连连答应。
郭宝昌平生第一次面对姑娘，浑身都有些不自在。吴紫玲似乎看出来了：“三十个鸡蛋，就赔三块钱吧，我也是要买盐的。”郭宝昌转身进屋，出来拿着十元钱，“给你“，吴紫玲接过钱，伸手摸了半天口袋，只掏出二元钱，”不够了，以后再补给你。”郭宝昌赶紧摆手“算了，算了”。
“那“““““不大好“““““我就帮你洗衣服吧，反正没事了。”说罢就麻利的搓起来，洗好晾好，还到屋子里转悠了一圈，“我走啦，”留下一串“咯咯咯”的笑声。
只过了十几天，‘吴家就托媒人来了，这次老牛牯没有挡路。媒人如此这般的说了一通，紫玲如何聪明能干，不知多少人托媒都没有说成，现在是她家主动托媒，真是宝昌的福气，走桃花运啦。郭宝昌也只是“嘿嘿嘿”的笑，什么话也没说。媒人又追逼了几句，老牛牯也在外面叫了起来，宝昌似乎听明白了，就说了句“她不嫌弃，我还说什么。”
几天以后，媒人又来了，说是明年的九月十八，合两人的“八字”，是吉利的日子，婚事就这样定下来了。
五、黑牛捉奸
虽说郭宝昌捡宝的事早已传得沸沸扬扬，也引得不少人到那溪里上上下下的寻寻觅觅，却再也没有人捡过。地质勘探队的来了一趟以后，人们又认定山上有宝，小水村出了金矿，这消息不用传，大家也相信。
不久，省市几级果然派了几十个人来，还带了机器，在水潭的上边山上扎了不少棚子，挂了一块什么“矿产品公司”的牌子，满山的开钻放炮，还打了两条巷道，日夜不停，，外村外乡外县的，恐怕超过千人，整个山沟里热闹非凡，把个小水村闹翻了。周围的村民们就趁机卖菜，卖米，打工，着实得了不少好处。吴紫玲也不例外，每天上山卖小菜，有时还做点熟食，既补家用，也攒嫁妆。
话说矿产品公司有个技术员叫蔡雄，是前几年从一个什么矿冶学院毕生的大学生，山东人，一米八的大个子，戴眼镜，可以说是才貌双全，是矿产品公司的核心人物。据说，蔡雄在大学的时候就引得不少的女同学追他，但是他连一个也没看上。
或多是缘分吧。这天吴紫玲特早就上了山，她想卖完菜之后去宝昌那里，商量一下买结婚用的家具。这时，蔡雄刚好洗漱完毕，出来散步，抬头就看见吴紫玲挑着菜担子沿着山路一步一步的向山上走来，蔡雄不见则已，一见就心里一惊，真是“养在深山人未识”，恰恰是那种一见钟情的感觉。只见吴紫玲短发微微后甩，桃红脸里透着白嫩，那双低头看路的眼睛，睫毛就是一副有次序排列的扇形画面，一张小嘴抿着，嘴角边上的两个小酒窝又深又圆，显得窄小的褂子紧绷着上身，那胸脯一挺一挺的，整个透着一股灵气和妩媚。蔡雄正看得出神，吴紫玲哑已到了面前，蔡雄回过神来，赶紧说“买菜，买菜”，吴紫玲抬头一望，也感觉到还是第一次看见这么高大英俊的年轻人，心里马上就有一种莫名其妙的感觉。吴紫玲把菜挑到棚子里，蔡雄就象调查员一样问吴紫玲，问得吴紫玲很不好意思，象什么“多大年龄”、“结婚没有”等等。当蔡雄知道吴紫玲高考上了线因政审没过关时，蔡雄差点跳起来：“你为什么不申诉呢？真是山里人！可惜，可惜！”说得吴紫玲无话可说，后面那句还有点伤心。午紫玲感到心里不好受，站起身来：“我要走了。”蔡雄一挥手招呼：“你的菜以后我们包了。”
这天，吴紫玲上山时天气好好的，刚到山上就下起了大雨，吴紫玲只好坐等雨停，蔡雄也没上班，就陪吴紫玲聊天，可说是机会难得。蔡雄就从大城市的生活谈到小水村的生活，从流行服装到流行发式，现代年轻人的观念和小水村年轻人的观念，蔡雄还时不时的引用一些古代或现代名人的话，这些话吴紫玲念高中时都读过或背过，一听到这些内容，吴紫玲就感到分外的亲切，还有些激动。吴紫玲还纠正过蔡雄几个小错误，这引得蔡雄有点佩服吴紫玲。不知不觉的就聊了半天，这时，过来几个工人，嘻嘻哈哈的：“蔡技术员，有事来一下。”蔡雄意犹未尽的站起身，习惯的伸出手，吴紫玲也不由自主的伸出手，紧紧的握在了一起。吴紫玲出来以后，还在回味这次握手，大学生就是不一样，胆子多大，多开朗，吴紫玲觉得这次谈话真有趣，真投机，差不多是心心相印了。吴紫玲马上想起郭宝昌，到过他家那么多，两人谈的话加起来也没有今天的一半，特别没话说，更不要说有什么亲呢的表现，就连两个人的手都还没有碰过，要是换了灵活点的，早就上chuang了。想到这里，吴紫玲就有点不服气，跟这么一个木脑壳生活一辈子，那日子会多么难过！
没过多久，蔡雄和吴紫玲一起来到郭宝昌家。郭宝昌丈二金刚，摸不着头脑，两个人一起来干什么？蔡雄一进屋，就开门见山，足见大学生的开放和大胆：“按我老家山东的习惯，我该称你为宝昌兄弟，今天想和你好好谈谈,说白了，就是要和你竞争吴紫玲。”几句话说得郭宝昌手足无措，面红耳赤，这是他见所未见、闻所未闻的，哪有面对面争老婆的？郭宝昌心里一急，话也说不出来。蔡雄坐下来，象开会做报告一样的讲开了：“宝昌兄弟，说得不中听，你只是要女人，却不懂得女人；你只知道活着，却不知道生活；你只知道人情，却不知道感情；你只要婚姻，却不知道爱情；紫玲这种有文化、改革开放年代的姑娘，在这山沟里一辈子，就只能做一台生育机器，没有精神生活，没有感情生活，更没有爱情生活。作为男子汉，这一切都做不到，还算什么男子汉！你自己一辈子不说，还要连累别人一辈子，要别人做出牺牲，痛苦一辈子，你是不是太自私、太不道德了？”这一大段话说得宝昌似懂非懂，只是搓手，觉得找不出什么话来回答，连正眼也不敢看蔡雄。
郭宝昌看看吴紫玲，吴紫玲这时也泪眼汪汪，边搓眼睛：“宝昌，俗话说，人往高处走，水往低处流，怪只怪我们没有缘分吧。当然，你一定能找到好老婆的。“
蔡雄说得很有味：“宝昌兄弟，我们永远是朋友，真的，你有什么事，尽管来找我，我一定帮忙。”
这时，门外的老牛牯昂起头叫了三声。
吴紫玲很快就转了国家粮，到了矿产品公司坐办公室。蔡雄带着吴紫玲走了几个城市，吴紫玲也换了发型，卷的，衣服也换成了套裙，二只小腿和半截大腿都露出，脚上穿起了高跟皮鞋。这一身打扮，确实使吴紫玲显得楚楚动人，比电影中的那些演员还漂亮。吴紫玲一时成了小水村男女老少谈论的话题，也引起小水村姑娘们一次关于婚姻和爱情的讨论。当然，也有人替郭宝昌惋惜，说是到嘴的鸭子都飞了。
郭宝昌以后也到山上做工，老牛牯也跟来了。
这天中午下班，郭宝昌端了饭一个人到外边的树下吃，老牛牯就在傍边陪着，现在老牛牯和宝昌可是相依为命了。宝昌还没吃完饭，老牛牯突然“哞”地叫了一声，就冲向蔡雄住的棚子，用角顶开门，只见蔡雄和吴紫玲一丝不挂的正做着好事，连个被子也没盖，（顺便说明，蔡雄和吴紫玲这时也没结婚）老牛牯一进棚子，双角就抵住蔡雄的那对圆屁股，一用力，蔡雄就滚到了床下，吓得两人同时大叫“救命”，老牛牯却转身跑了，事情却成了全矿上下的笑料。
蔡雄的二只屁股被老牛牯抵得青了二大块，疼痛难忍，更让蔡雄又恨又难堪的是，他和吴紫玲出了洋相，现了丑，一连好几天都低头不语，因此，蔡雄恨透了老牛牯。
六、黑牛之死
自从老牛牯让蔡雄出了丑、丢了面子之后，蔡雄是哭笑不得，但心里却一直在盘算如何报复老牛牯，蔡雄甚至说，不报此仇，誓不为人。
蔡雄左想右想，找郭宝昌出气，似乎无理；打死黑牛牯，大露骨，郭宝昌会和他拼命的；还是花钱好，把它买下来，不伤和气，不伤面子，自己破财算了。蔡胸找到郭宝昌，开口就说一千块买老牛牯，郭宝昌不答应；蔡雄又开口二千，这是当时市价的十倍了，郭宝昌说：“你就是给一座金山，也不卖。”
蔡雄碰了钉子，但不死心。毕竟是读书人，又想了主意。他请了矿上四个年轻力壮的矿工，要他们去把老牛牯偷出来，用车送到很远的城里卖给屠夫，每人二十块工钱除外，卖牛的钱全归他们。这四个人一看蔡雄的面子，二来也被丰厚的报酬所诱惑。当天晚上，四个人悄悄大来到郭宝昌家，一个人先用“牛嘴络”飞快的把老牛牯的嘴套住，牵住绳子就往外拉，另外三个人就拖角的，推屁股的，很顺当的就那老牛牯牵出了牛棚，上了路。只走了里把路，来到一处窄路的地方，老牛牯突然后面双蹄弹起，把后面两个推的人同时踢下路边土里，足有丈把高。前面的两个人刚发现，老牛牯又猛地一低头，一挑，一双角抵在一个人的背上，痛得那人“哇哇”大叫，一个嘴啃泥仆倒在地，那个牵“牛嘴络”的还要用力拉，老牛牯象发了疯，二只前蹄弹起，把头一昂，那牛绳就飞了，吓得那人赶快往路边坎上爬。老牛牯挣脱羁绊以后，放开四蹄，飞跑回家了。宝昌知道有人偷牛，但不知道是谁，反正牛回来就算了。
第二天，蔡雄听了之后气得直骂娘，白费了八十块工钱，还每人十块药费。
蔡雄既然下了决心要报复，就想到了绝主意。他准备了一大瓶选矿用的硫酸，那天趁着路过宝昌家时，偷偷倒进了老牛牯喝水的水槽里，神不知，鬼不觉。果然，第二天就听见宝昌说，老牛牯整天“哞哞”地叫个不停，吃不下草，喝点粥也吐，象中了邪似的到处乱跑。急得宝昌赶快请兽医，兽医说，是肚子里的毛病，可能是吃坏了东西，但也说不出所以然，也没什么灵丹妙药。兽医又说，这头牛太老了，也可能是寿终正寝了吧。
反正是天时间，老牛牯就瘦成了一具架子。这天老牛牯发作，漫山遍野乱跑，格外的疯癫，叫声也分外悲惨，最后在牛棚上边的泉水眼里猛地喝水，接着就挣扎，乱撞乱踢，足有个把小时之久，最后死在泉水涧里，让水冲着。
老牛牯死了，宝昌压根就没有想那么多的原因，只认为是老了，该死了。哭了一回之后，请了几个人把老牛牯抬回来，不想老牛牯的身下还压着几粒自然金，足有二百克！这事又传得神乎其神。
宝昌把老牛牯按死人的礼数埋葬，就埋在原来老屋崩塌的山坡上，还郑重其事的举行了葬礼，哭得挺伤心的。宝昌为老牛牯立了个高大的墓碑正中刻着“老牛牯之墓”，两边刻着“生于辛丑年殁于己丑年如兄郭宝昌敬立”。
活人为死牛行葬礼立碑，也算是古今第一人吧。
湖南省桂东县城关小学
邮编423500
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