「吱吱，」猴子开始做出脱衣服的动作，然后两手叉腰左顾右盼，不时还左右晃动屁股，显摆雄性特征。
「……」
噗~
水野强忍笑意，低头不忍直视。
「咳，那个，我去方便一下，哪边走，哦，这边，」梅赛三步并作两步熘进了丛林。
「吱吱，吱吱，吱吱~~」
猴子继续「耀武扬威」。
「Mizunoかっか，」九条结衣鞠躬道，「メッセイさんは今夜ここで书休みです的で、しばらく离れて寝床を敷く木的叶を用意させていただき末す。」（梅塞先生今晚在这里休息，请允许我暂时离开，准备一些铺床的叶子）
「わかった。」（知道了）
目送九条离开，水野转头一看，猴子已经表演结束，正坐在沙堆上捧着一个「赫尔墨斯之梦」狂啃。
她轻步靠近，跪坐在一旁，打量着这个神秘生物。
阳光下，吱吱周身毛茸茸，脑袋上的茸毛里还夹杂着一些沙粒，此刻一脸陶醉地嚼着果肉，注意到她的目光，又从旁边捡了一个果子递过来。
「谢谢，」水野双手接住，咬了一口。
发现她面不改色，吱吱一脸呆滞，勐地将那个果
子抢过来咬了一大口，接着五官挤在一起，口水狂喷。
「吱吱~吱吱~吱……」
「确实很酸，」水野笑了笑。
「吱吱~吱吱……」
几分钟后，吱吱终于骂够了，气鼓鼓地背过身去。
望着它小小的后背，水野轻声道：「即使身为Yakuza舍弟头的那些时间里，我亲自照料一番街的业务，调教过无数女孩，却也始终觉得肉例抽成是一件残酷的事情，如此环境下长大的九条结衣，本该与其他富士号最底层的女孩一样，贪婪懒惰，满嘴谎言，但是自从来到梅赛先生身边，她似乎变成了另外一个人。」
吱吱仿佛没有听到，若无其事地攉沙子玩。
「我的人一直在秘密监视她的一举一动，却没有发现异常，三个月前我从通灵学院借调了一位祭司并设了一个局，让她相信有人要刺杀梅赛先生，祭司说，曾经有一瞬间，在她身上感受到了狡诈之神的力量，」水野垂下目光，「所以，你改造了九条结衣，对吗？」
四周忽然变得悄无声息。
水野心头一跳，抬眼看去。
不知什么时候，吱吱已然转过身来，两手交叉，歪着脑袋，以一种饶有兴致的眼神看着她。
「为什么选九条结衣？」
「目的是什么？」
「李凉先生知道这件事吗？」
面对连声质问，猴子的表情没有丝毫变化，脸上依然挂着玩味的笑容。
「还有两件事……」水野目光灼灼，「那种传染性极强的嗅觉异常究竟是什么，根据零号的测算，目前至少百分之六十的人口遭受感染，我们这些李凉身边的人更是无一例外。」
「墨西哥城的神秘山洞通往哪里？自然教派的典籍里称其为时间之桥，与时间观测者究竟有没有关系？」
听到这两个问题，猴子的表情终于出现变化，它两手托住下巴，皱眉扁嘴，一副愁眉苦脸的样子。
「连你也不知道么，」水野低下头，喃喃道，「……最近总有一种不好的预感。」
突然，梅赛的声音从丛林里传来：「哇……这地方太神奇了，不管往哪儿走都能走回沙滩啊。」
水野赶忙换上笑脸，站起身来，眼角余光中，吱吱四脚朝天，睡得不省人事，似乎刚才发生的一切只是幻觉。
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墨西哥下城区，「一号房间」基地。
「陶工。」
「哎。」
「陶工您来啦。」
「嗯，来看看。」
「晚上好，陶先生。」
「哎哎，晚上好。」
陶崇沿着宽阔的通道走向基地深处，此刻正值下班时间，一路上，往外走的工程师们热络地和他打招呼，他也满脸笑容一一回应。
穿过三道验证身份的闸门，进入核心区域，通道里终于安静下来。
他停下脚步，抬头四顾。
这座代号为「一号房间」的机密基地，专为保护神秘洞穴而建，内部空间之大甚至超过西部矿场的大仓库。
这里配备了希安最先进的探测设备，还有一支四十人的科研团队驻扎于此，再加上他和姚正平两名自然教派的「顾问」，半年来致力于搞清楚神秘洞穴内部情况，却始终一无所获。
好几次他以为从典籍里找到了突破口，结果每次只有失望。
拖着疲惫的步伐，陶崇慢慢往下走，原来的土坡经过修葺变成了台阶，好走许多，他拾级而下，很快来到山洞前。
这时他才发现，山洞一旁搭的棚里坐着一个人。
「老姚
？你还没走呢？」
每次见到姚正平，陶崇都觉得心里别扭，毕竟当初是他「出卖」了这位领路人。
「嗯，」棚里没开灯，姚正平盯着不远处的山洞，脸上没有表情。
陶崇有点手足无措，不知接下来该聊点什么。
好在姚正平出声，缓解了尴尬：「那个信徒怎么样了？」
「哦，唉，没什么有价值的东西，还是圣子箴言，Sonoya派出去的人不懂，以为是新信息，」陶崇摇头，「所以我待了一天就回来了，不过已经告诉那个信徒，再想起什么就来基地找我们。」
「嗯……你女儿回来了吗？」
「没呢，本来说有两个月暑假，结果她被选进演习部队，没回成，昨天说要回来，今天早上我没联系上她，就打给学校，那边教官说她又回不了了，原因保密。」
「嗬嗬，」姚正平嗤笑道，「大概是要打仗了吧。」
「不能吧，开幕式才结束几个月，和谁打仗？」
「还记得维亚自杀前的遗言吗，造物主将向整个世界宣布最终判决，所有罪民将在绝望和病痛中生不如死，忠诚的信徒将在永恒之地重生……」
【鉴于大环境如此，
「又来了……」陶崇摇了摇头，「老姚，够了，你自己也说，这种末日预言早烂大街了，没人信，李凉也知道维亚的遗言，你看他信吗，你还能比他知道的多？」
「嗬嗬，看着吧……」
「退一万步，就算出事了……」陶崇用力呼吸几下，「怎么也轮不到我女儿上战场，她有灵感，她可是通灵学院的学生。」
「太天真了，从你把她送进镇界堡那天起，她的身份就是军人。」
「不行！」陶崇曾地一下站起来，又慢慢坐了下去，喃喃道，「不行啊，我不能让她去……」
再次站起身，他唤醒手环拨出了一个号码，戴上耳机，片刻说道：
「劳伦斯先生，打扰了，我想麻烦您帮我问问，我女儿现在在哪里……劳伦斯，你必须告诉我，否则我他妈就不干了……你爱找谁找谁……你如果回答不了，我找Sonoya，找K，我找李凉先生……对，我疯了，你看着办！」
挂断通讯，陶崇大口喘气，声音像一个破了的风箱。
女儿失联的真实原因连劳伦斯也讳莫如深，也许真如姚正平所说……战争要来了。
待在基地里这么长时间，手环里的统筹系统每天提醒无数遍任务目标，研究进展却几乎为零，无形的压力本就让他不堪重负，女儿的安危像压垮骆驼的最后一根稻草。
陶崇失魂落魄地坐在原地，始终没有等到劳伦斯的回电，等他回过神来，棚里只剩下他一个人，姚正平不知什么时候已经离开。
咽了口唾沫，他慢慢走到洞口，伸出手，虚抚着那宛如实质的黑暗。
一个念头如闪电般掠过脑海——
如果我走进去，再马上出来，哪怕只看到一点点微不足道的东西，劳伦斯也必须把这条消息通报给Sonoya，甚至是李凉，那么到时候，我就能开口说身体不舒服，想让女儿请假陪我……
陶崇越想越觉得这是个绝佳的机会，之前那些送进去的人是没能活着出来，可他不一样，他本身是自然教派的信徒，这个洞又是圣子口中的应许之地，想来进去一下不会有事。
想到这里，他兴冲冲地跑向仓库，搬来了一套笨重的防护服。
这台工程样机是基地科研团队最新研究成果，防护性能超过军用级航空舱外服，而且根据目前监测到的洞内环境做了针对性改良。
上次开会有人做了详细介绍，陶崇印象深刻，很快便穿戴完毕，启动了防护服的离线系统。
一步步走到洞口，他忽然想起了一件事，又摇摇晃晃走回棚里，从桌上捡起一支铅笔，在白板上写下：
「我进洞探查，不用担心，陶崇，3028/10/17，20：35。」
放下笔，陶崇返回洞口前，回头看了一眼后，深吸一口气。
然后，一步迈出。