第二章：槐岭客栈〔一〕
此时店伙计恰好端来酒菜，在给四人各自斟上酒后，方才退到一旁。四怪看着桌上酒菜，满脸猴急馋相一闪而过，继而突然犹如老僧入定，各自静坐不动，同时眼观鼻，鼻观心，神态判若两人。叫一旁看热闹的人不明白他们又在玩什么花样。
实不知这是四怪多年来形成的一套自家规矩，每当在四人内地相聚的首次酒席桌上，在大师兄不曾开口前谁先开口，谁就表明有意向大师兄率先挑战。由于师兄弟头一场比武关系重大，谁也不甘心把把自己近来的武功进展率先演示之于同伴眼前。
为此，每逢此时三位师弟无不尽力压制各自脾性，看看到底是谁首先沉不住气，率先挑战大师兄。大师兄此时又恐怕给不足众师弟挑战的机会，而丢掉身为大师兄的面子，因此也不得不耐心等待。
四怪此时各怀鬼胎，所以方才出现这种怪相。经过一阵如此沉默后，还是道人首先沉不住气了，开口道：
“‘至诚之至，通于神明’。你我既是自家兄弟，自然讲究一个长幼有序。还是请大师兄首先动杯才是。”
和尚神色一楞，继而嘿嘿一笑，道：
“既是四师弟如此看得起，愚兄就不客气了。”
说罢双手微按桌沿，内力传处身前酒杯突然一跃而起；这隔物传力的功夫全凭内力深厚，难得的是这和尚神色间不露半点痕迹。在张口接住酒杯仰首喝干后，把酒杯又轻轻吐落于原处，然后对四师弟伸手道：“请。”
道人没想到大师兄现在就要比试，不由得连连摆手道：“只怪小弟心直口快。哪里是想与大师兄较高低……事已至此，多说无益，唯有请大师兄谅解一二。眼前这杯酒如不喝下，恐怕就更对大师兄失敬了。”
道人说罢，提脚在桌底处一下轻点，不见桌面有何震动，只见身前酒杯同样跃起，道人效法和尚将酒喝下。两人所用都是隔物传力的功夫，只是手脚有别，难怪道人在江湖上有铁脚道人之称，脚上功夫竟不亚于大师兄一双铁掌。
一旁观战的叫化子此时也对矮胖子道：“三师弟，看来你我也不得不陪上一杯了。”
说话间右手猛然提于耳旁，掌心含空冲着身前酒杯虚抓一把，只见桌面酒杯随即跃起，叫化子同样把酒杯衔住喝下。师兄弟武功各有所长，叫化子一式龙爪手在江湖上实属罕见，终在招式上占了上风，心中难免有些自喜。
大家此时不免将目光集中在矮胖子身上，矮胖子此时一声哀叹，并道：“自己买酒请人家喝，却没想到自己要喝时，也这么费事。这真是好人难做啊！”
大家只顾着看他摇头晃脑，满腹牢骚，没想到矮胖子突然对着桌上酒杯张口一吸，身前杯中的酒水化作一条水箭早已落入他的口中，就干净利索而言，似乎并没有落在三人下风。
叫化子为此有些不快，伸手抓起一个鸡腿张口就咬，并含含糊糊的言道：“看你们这般吃法有些憋气，不好玩。我先吃我的，你们尽管玩你们的。”
矮胖子也不甘落后，伸手把另一根鸡腿抢在手中，张口大嚼。和尚道人稍一对视，还是乱了阵脚，各自弃筷不用，左手持杯右手抓菜，早将比斗之事抛到九霄云外。四人一阵狼吞虎咽，不一会已将桌上菜肴风卷残云般扫荡过半。
当和尚埋怨店家上菜太少时，矮胖子立时吩咐店伙计把另一桌菜端来。四人此时略有些酒意，叫化子举杯向大师兄敬酒后，随即表示道：
“老叫化胸中有团疑问如鲠在喉，不吐不快，请大师兄千万不要见怪。不知大师兄适才所言关外那个道人俗家可是姓陈？”
“怎么一定会是姓陈！”和尚把刚吃进嘴中一块猪蹄肉一口吐在地上，勃然大怒。
“大师兄何必这么着急动怒，老叫化只不过是在印证一个猜想而已。在此之中，绝不敢对大师兄存半点不敬之处……其实，大家口上虽不说，可在心中早已猜知这人是谁了。”