第四章：白云山镇〔一〕
四怪赶到现场时，天虽早，老槐树下耍猴场地已经被人围的水泄不通。当地山民习武成风，平常相互切磋武功的场面就已经十分惹人注目，此时难得有人别出心裁，弄出一只猴子与人格斗。
场子北边那棵老槐树，树身有两人合抱有余，根深叶茂，看上去有上百年树龄。巨大的树冠像一把巨伞遮盖着树下一大片树荫地面，低垂的树枝平常人举手可触，难怪耍猴人看中这个地面，不用扎凉棚同样可以避免日晒。
四怪挤进人群时，只见场内毛猴身长不足三尺，并无特别之处。只是场内表演的节目非同一般，常见的那些爬杆杂耍不算，一趟少林罗汉拳竟在这猴子手中演练的有板有眼，惟妙惟肖，并博得场外观众阵阵喝彩与哄笑。
耍猴人看去像个年龄在四十多岁的黑脸汉子，身材瘦小，一身破衣烂衫，左腋下拄根木杖，走动间左脚拖在地上行动十分不便，竟然是一个残疾人。与一般江湖艺人不同的是，这汉子尽管一身穷相，但是对观众兴头上扔进来的铜钱却犹如不见。
一双鹰隼般眼睛不时在观众中游动，仿佛是在等某一个人的到来似的，神情中透露出几分焦躁与不安。场中在又一阵铜锣响过后，那猴子训练有素，已退在一旁抓食主人扔给它的奖赏食物。
耍猴人此时一瘸一拐走到场中央，把木杖倚于腋下，抱拳当胸向周围观众频频施礼。然后向观众大声叫道：
“有道是：在家靠父母，出门靠朋友。世无君子，养活不了艺人。小的这讨饭般行当，靠的就是大伙捧场和慈悲。首先自我介绍一下：小的家住河北沧州地，姓贺，名一岁，贺一岁就是小的姓名。”
这名字别具一格，惹得场外观众一阵嘻笑后，耍猴人继续表白道：
“论家产小的家中尚有几亩薄地，虽不足夸示于人但也尚可自供家人衣食温饱。无奈小的天性好武，成年后更甚，数年前因与人切磋武功伤了腿脚，现在落下个残疾，从此不免留下一个遗恨。”
在观众一片惋惜声中，耍猴人突然把话一转，伸手一指场内的猴子表示道：
“幸喜天赐其惠，令小的在深山采药时捕获此猴，后经小的数年**，此猴虽非人能,但已初具打斗本领。今天为博在场父老爷们高兴，咱不妨玩个花样，赌点彩头，凡是进场能击败此猴者，小的愿赔铜钱五十。
“如果进场偶尔失手或输给此猴者，也请您留下铜钱五十。区区薄资不足挂齿，意在博众一笑，恭请行家高手进场赐教为盼。”
场外观众此时已不下二三百人，一时被这奇特的叫阵唬的目瞪口呆。大家心中都明白：打败此猴不足被人称能，如叫这畜生抓上一爪半下，丢人的事大。云游四怪虽是生性好斗，此时抓耳挠腮心痒难耐，然而自重身份，相视一笑，自然不肯进场与猴子做戏。