东部失利，南部发力。朱温派丁会自河阳北上，袭击西昭义控制下的泽州，协助李罕之。
李克用调兵遣将，朱温也陆续增派部队，双方的主战场从河北地区再次转移到西昭义。
丁会、张存敬击退了河东军，控制了西昭义。李克用将败军之将斩杀，派养子李嗣昭继续对西昭义展开反扑。
现在，东、西昭义军已经在朱温的控制下重新统一，为了应对李克用接下来的疯狂反扑，朱温及时地做了人员调整，命丁会担任昭义军节度使，之后又命张归霸驻守东昭义的邢州，而让葛从周代替丁会进驻潞州。
至于反复无常的小人李罕之，朱温是不放心把他继续留在西昭义的，因而表奏他为河阳节度使。
当时，李罕之已经身患重病，无奈托着病躯走走停停，奔赴并不遥远的孟州，从泽州到孟州，只需渡过黄河即可。然而李罕之走到黄河北岸的怀州时，不幸病故，到死都没能渡过黄河，享年58岁。
朱温虽然占据了昭义军，却要做好应对李克用疯狂反扑的准备；虽然吓跑了淮南杨行密，但并未损伤淮南的元气，杨行密始终威胁朱温的东南边境，使之不能全力以赴北部的昭义军争夺战。
朱温治下的海州（今江苏省连云港市）向杨行密投降，淮南将领张训、王绾率两千人进城接管。
山东半岛上的青州平卢军王师范，也与杨行密联系密切。
也许是为了应对东南部的威胁，朱温再次对昭义军进行了人事调动，命贺德伦接替葛从周。
短短两个月之内，朱温已经在昭义地区三次换帅，显得有些手忙脚乱，一顿操作猛如虎。
贺德伦前脚进驻西昭义，后脚就来了河东将领李嗣昭。
李嗣昭在潞州城外驻军，分派一部分兵力进攻南面的泽州。泽州是进出太行山南面的门户，是朱温的增援和撤退的必经之路。
不料，泽州守将直接弃城逃跑，如此重要的战略要地居然拱手让给敌人。李嗣昭随即命李存璋为泽州刺史。
泽州失守的消息传来，贺德伦惶恐不安，唯有坚守城池，不敢出城半步。
李嗣昭派出铁甲骑兵，每日绕城警戒，又将方圆三十里内的所有庄稼都收割，还派兵捕捉割草放牧之人。潞州城内粮草供应彻底中断，面临断粮的危险。
被围困半个月之后，贺德伦在夜色的掩护下，弃城逃走，半路又遭李存审的截杀，损失惨重。
葛从周正率援军赶往救援潞州，听说贺德伦已经弃城逃跑后，也只能无奈退兵。
至此，西昭义又重新被河东军控制。
昭义地区的拉锯战，让李克用感受到了前所未有的危机感，特别是太原府眼皮底下洞涡驿的战斗，让他大受刺激。万幸周德威智勇双全，化险为夷，下次呢？谁敢保证自己百战百胜？
于是，李克用大规模征调太原军民，加固城墙，加宽加深护城壕沟。太原的一个小官急忙劝谏制止，说晋汴争霸之关键时刻，应展示强大的武力和自信心，示强于外而不能示弱于内，刚一交锋，您就修内地城池，做太原保卫战的准备，有碍观瞻。
李克用认为言之有理，于是下令停工，并赏给劝谏之人大量金银珠宝。
昭义拉锯战，让李克用差点儿乱了方寸。
而朱温在南有杨行密、北失西昭义的时候，忽然调集重兵攻打幽州刘仁恭。
难道朱温也乱了方寸？
不，北伐刘仁恭，恰恰是朱温精于战略的表现。