米勒舰长直起身子，他实在没法让威尔博士继续往发泄似地说下去，那些话实在是令人沮丧。当然，除了库珀中尉，他已经意识到所谓的超时空引擎就是时间机器，只不过就连威尔博士也不确定，Event Horizon号飞船是否真的到过过于或者未来。
“你在计算什么？”
“计算我们抵达问题的答案前，库柏中尉（搜救员）和史密斯中尉（驾驶员）会不会饿死，我们的氧气供应还能不能允许有些人在船舱里抽烟。”威尔博士站了起来，收拾起桌面上的纸张。“我可没有这两个年轻人那么精力充沛，米勒，我的老朋友。”他说，“如果你允许的话，还是让我睡上一觉比较好。”
“我可没有库珀那么能吃。”史密斯中尉抱怨道。
久违的幽默让米勒舰长笑了起来。
“在天文尺度上，我们距离Event Horizon号已经很近了。”舰长说道，“按照威尔博士的计算，我们的食物与循环淡水储备足以支撑我们返航。Event Horizon号没有搭载亚光速引擎，因此我们还有一项任务，就是将Event Horizon号开回地球轨道。返航时我们将实行配给制，确保Event Horizon号与Lewis and Clark号都能安全返回，史密斯中尉，如果Event Horizon号的驾驶员不幸遇难，那么我将需要你驾驶那艘飞船与我们一同返航。威尔博士将会为你提供帮助，让你熟悉Event Horizon号的驾驶系统。”
长达四个月的航行并不能让惩戒号追上Lewis and Clark号。
这艘天空航母在静默中航行，遍布船体边缘的防撞灯闪烁着红与白两色灯光，如同虚空中一连串闪烁的星辰。这艘船曾经被皇帝从万米高空送入地下世界，然后又在加装数百架临时加装的火箭推进器的帮助下推开数万吨海水冲出海底，重见天日，辉煌得仿佛跃出水面的巨鲸。
当这艘天空航母重新返回人间时，替换了更加粗壮、坚韧的精金龙骨，长度与宽度延伸了两倍有余，能够容纳接近一万名船员，高度自动化设备让船员人数维持在6000人左右，其中并不包括此次作战搭载的突击队，并且绝大多数空间都被用作机库，负责搭载大量虚空战斗机与运输机。所有通道就进行了拓宽，能够让身材高大的禁卫军行走在任何一条通道康斯坦丁走进训练室，他的到来让一大群正在进行训练的第一机密团突击队队员停下了手上的训练动作，停止跳帮科目训练与体能恢复训练，所有突击队队员都将目光投向这名填满整个密封气动门的金甲半神，显然对这位皇帝禁卫的到来有些不知所措，不少人甚至感受到了紧张——尤其是进行射击训练的小队，不少人下意识把手指放在扳机上，然后他们立刻意识到自己这么多有多么愚蠢。他们无法反抗这种来自基因深处、面对进化程度更高、威胁性更强的生物时的恐惧——紧接着，短促有力的命令被各级指挥官下达，不到三十秒，整个巨大舱室里的突击队队员就全都集中到了康斯坦丁面前，从空气循环机吹进通风管的气体无法完全冲淡这间巨大舱室里的发射药与汗水的气味。
“长官！”尼奇全副武装，站在康斯坦丁面前。
他的装甲上有着明显的自动修复痕迹与一根密封扎带，很显然，在禁卫军到来以前，尼奇正在率领自己的小队进行紧急医疗训练。这在虚空作战中至关重要，如果宇航服出现破损并且虚空作战服的自动修复系统（事实上就是宇航服下密密麻麻的毛细管，毛细管中填满不同成分的化学胶体，由一台极小的泵体运作，可以在毛细管破损后迅速凝固）无法修复，紧急医疗训练就成为了保护士兵们生存下去的关键。
两个多月的漫长航程中，这些士兵日复一日地进行训练。
虽然这些士兵曾经登上过天剑空间站，然而身处轨道上的空间站与远离地球进行航行是不同的概念，在这里士兵们根本无法用肉眼看到地球或者月亮，从舷窗向外看去，只有荒芜的行星与漆黑的虚空。所有星辰都是那么遥远，冰冷的光辉无法温暖皮肤。医疗部门在起航前就制定了冗长的规划，从体能训练和维持健康所需要的补充剂，到各类医疗药品与令凡人船员放松的精神类药物。康斯坦丁一直认为软弱的心智是凡人无法逾越的屏障，但他却无法通过这种理论去解释这些士兵为何会自愿登上惩戒号，就如同他们那时乘坐另一艘天空航母去往柯伊伯带迎接皇帝，向虚空中的巨兽发射炮火。
禁卫统领很好奇这些凡人士兵的心智是否足够坚韧。
“我只是来通知你，医疗部门送来了新的药物清单。”
“长官，这种事不应该由您来通知。”尼奇敬了个礼，接过文件。
“禁卫修会负责巡逻，我只是顺路送来以提高效率。”禁卫统领用一个小小的谎言掩盖了自己的好奇。准确来说，他甚至没有意识到自己的好奇心，因为心理调整让他不再具有普通人类的情感，这种陌生的感觉像是舌尖翻滚的粗糙砂土，难以下咽。“另外，禁卫修会准备了Event Horizon号舱内等比例演训室，所有突击队都必须参加演训。”
“我知道，就是我们用货箱搭起来的场景。”尼奇耸耸肩，“您居然不知道这件事？”
“我没有看文件，我以为是机仆搭建的。”
“我总得让小伙子们找点事做，长官，要不然他们的恶作剧会把这艘船弄得脏兮兮的。相信我，他们有这个能力。”
(本章完)