今天天气很好，阳光从门窗的缝隙间撒进屋里，在石质地板上汇成一快金色的池塘，正对门的桌子上放了一盆公会作为欢迎礼强制送来的花，这盆同艳阳一样生机勃勃的向日葵被摆在桌子的正中央，给这间冷冰冰的屋子增添了几分暖意。魏栀进屋时看到的就是这样一副场景。
她原本所在的安全区和这里都在旧亚洲，虽然末日的爆发让世界上成土地都成为人类无法踏足的自然禁地，不过七年来在官方和民间共同不断努力下，几个相近的安全区间道路已经基本清理干净，可以勉强正常通行。
加入雇佣兵以来她跟其他的官方雇佣兵因为任务接触的不少，他们告诉魏栀那个国字脸男人叫做孟生，是ⅥB安全区的上校，负责招收合适的人才进入军队，管理着雇佣兵队伍。“据说他与上面的关系非同一般，权力比明面上的要大的多，你可以跟他打好关系。”其中一个拥有十分古典的东方眼睛，看起来十分温柔的女士笑眯眯地对她说。
这位女士穿着一套被改良的十分便于行动的女式西装，注意到魏栀并未打算遮掩的诧异，她语气柔和地介绍了一下自己，“我叫魏秋屏。一般负责的是文职类的工作。”眼睛弯了弯，她向魏栀伸出左手，“我听说过你。真好啊，在这个世界里还能遇见同姓。在旧亚洲的说法里，我们百年前是一家。”不知为何，魏栀身体有些僵硬，低头伸出手和魏秋屏握了一下，入手的触感却如同玉石一样冰凉滑腻。
魏栀受惊般缩回手，意识到自己行为的不妥，刚想要道歉，抬眼的一瞬间汗毛却一下子炸开，背上的冷汗瞬间冒了出来。魏秋屏的脸几乎贴上她的的鼻子，嘴角柔和的笑容此时竟让她产生了恐怖谷效应，那双原本温柔古典的东方眼睛此时如同死鱼一般盯着她，更加剧了这种惊悚感。魏栀不由得吸了一口凉气，有些踉跄地往后退了几步，她攥紧了拳头，不受控制地想要将本命武器召唤出来，竟是在短暂的几秒钟里被逼着进入了战斗防御状态。
眼看着她的表情越来越凝重，魏秋屏的表情放松了下来，在魏栀的眼中重新变得柔和，“别害怕，这是一种幻觉。”看到魏栀眼中不减反增的戒备，她柔柔地笑了一下，伸出手去拉魏栀的手臂。魏栀抿着嘴，紧绷的肌肉没有松懈下来，想要往后退一步却好像被定在原地一样没能动作。脸色变得更加难看，魏秋屏的手已经拉上她的手臂。奇怪的是此时的触感又变成了成年女性手掌的柔软干燥。魏栀的大脑飞速运转，她无法分辨到底哪个状态才是魏秋屏真实的状态。
“我在肉体上只是手无缚鸡之力的普通女性，但是只关注肉体的你打不过我。”没有管魏栀的表情，魏秋屏没对此解释些什么，只是又笑了笑并转身离开，剩下的语句却一字不落的钻进了魏栀的耳朵里。“我住在A街号，你的能力很好，别让我失望。”
两个月前被叫到办公大厅时，孟生正背着手站在一面墙前抬头看着什么。他腰背挺直，不怒自威的气场让魏栀隔着门就能感受到屋内严肃的氛围。听到开门的声音，他转过身来回到椅子上坐下，并和魏栀打了个招呼。“你来了，坐。”指了指旁边的椅子，孟生端起面前的搪瓷茶缸润了下嗓子。魏栀点头坐下，离的近了才看清墙上贴着的是一副不大的地图，画的似乎是新亚洲。
注意到她的打量，孟生将茶缸放下，“这段时间你辛苦了，不过眼下又有了一个新任务。”他伸手在那张新亚洲地图上从一个点划到另一个点，“ⅥB区和ⅤA区之间的道路基本干净，但还有一些地方有变异种需要清理。你的任务就是巡逻这段道路，并将残存的变异种击杀，以确保道路的安全畅通。”看着魏栀点了头，孟生将一份标注了地点名称的地图交给她，“这份地图的比例尺很大，只记录了道路沿线的情况，地图以外的地方都是变异种遍布的自然地界。所以你在任务中不要离道路过远，如果迷路就很难找回来了。”
仔细浏览了一遍手里的地图，魏栀点了点头，“好的。”孟生看着她收拾好了相关资料于是又开口道，“还有个东西要给你。”他从抽屉里翻出一张证件，“需要清理的地方会离ⅤA区比较近，你往返不方便。所以我申请了暂住证，给你划分了一处居所，你可以在那里休息。”
接过那张暂住证，魏栀刚准备起身离开，又想起来些什么，“这次任务的酬劳？”孟生露出一个看起来有些揶揄的笑容，“你自从加入雇佣兵以来，交给你的任务完成的都很完美，所以你这次的酬劳会很丰盛。”表情丝毫不动，魏栀没有如孟生所愿的给出什么特别的反应，只是又问，“所以是什么酬劳？”孟生收起笑容，清了下嗓子，正色地说，“这次的任务相当于一个考核，所以酬劳是保密的，要等你完成后才能告诉你。”
眼看着魏栀的眉头皱了起来，一双下三白的眼睛死气更甚，他又忙补了一句，“这是上面的意思，报酬肯定对得起你的付出，不会赖账。”听到这句保证魏栀的脸色才又渐渐舒缓开，“最好是。”然后便干脆利落地起身离开了办公大厅。
等到了地方魏栀才发现情况比孟生说的更夸张，她任务所在的这条道路只有在离ⅤA安全区近的半程才有变异种需要清理。所以魏栀在确认了任务情况的第一天就去到了ⅤA区的赏金公会申请暂住的房子。这里的公会十分热情，听完她的话并查验完证件的真伪后，派了专人带她去到了房子所在的地方，并在第二天的清晨态度十分强硬地送来了一盆开的旺盛的向日葵作为欢迎礼。
房子是石质的，作为专门为赏金猎人提供的房子，修建的人工痕迹通常很少，采用的也是这种天然的材质。猎人们住进去身上能更多的沾染上自然的气息，在执行一些需要隐蔽的任务时与自然的契合程度会更显著，变异种很难察觉。房间里给配备了家具，虽然十分简单，只有最基本的桌椅床铺，但对魏栀这样早出晚归的赏金猎人来说已经足够，所以她在这里住了两个月，房间内竟除了多了一盆愈发旺盛的向日葵外什么变化也没有。
目光在那盆向日葵上停留了一会，魏栀用手顺了顺被扎成鱼骨状的辫子，让它们从肩膀上落回到身后。她这两天在巡逻中都没碰到什么变异种，再观察几天就可以向上面汇报任务完成并申请下发报酬了。时间上是落得了空闲，她可以放松放松，考虑些任务以外的事情。魏栀在房间里走了一圈，通过窗户眺望了一下四周。之前她一心扑在任务上，这么长时间从没关注过相邻的其他房子里有没有住人。
身为刀口上舔血的赏金猎人，跟同僚们保持良好的社交关系是一件非常必要的事情，如果你在任务中落了难，路过的人都是朋友的情况要比没一个认识的人或者都是仇人好太多了。毕竟在这样一个世界里，没有人会为不相干的事情冒险，大家都选择明哲保身。所以虽然魏栀并不喜欢和习惯于与人交往，但出乎意料的还算擅长。
在放在桌上的任务表格上填好今天的完成情况，魏栀思索了片刻便决定去一趟公会酒吧。之前时间紧张，她只能选择参加每十天一次的生死擂来多认识些人。旧亚洲有一句老话叫不打不相识，虽然生死擂的规定是输家将拥有的全部积分都转给赢家，但还是有不少人在打输了后主动来与她结交。不过打生死擂的人毕竟不多，能结识的人还是太少，所以魏栀决定去酒吧这样的娱乐场所碰碰运气。