程舒勤怒火中烧：“你这是何意？”云头艳再次低下头道：“所指之人，便是您程尚书，请您为小女早日伸冤，洗刷冤情。”“哼——”程舒勤拂袖而起：“这便是你所言的要事？”“是，小女知道，大人是朝中最为公证之人，因此只能私下求您还我清白，除此之外，再无他事。”她跪下叩首道。
程舒勤无心再听她说些什么，只道：“个中是非，本官自有决断，我劝你好自为之，不要自负聪明，再搞这种把戏出来。”他刚要迈腿离开桌案，云头艳却忽然极为凄厉地大喊一声：“你为什么要让我死？这些年我们拼死得来的金银，都进了谁的私囊？！”程舒勤大吃一惊，刚想叱责，祁牢头等人却冒冒失失地闯了进来：“大人没事吧？”
程舒勤怒不可遏地指着云头艳道：“把她带下去，给我严加看管，案子明了之前，谁也不许再替她通传消息。”说罢他拂衣而去，不再理会身后的刑讯室里，女人发狂似的哭喊声。
这夜，程舒勤夫妇正准备吹灯就寝，忽听卧房门外传来杂乱的脚步声，似有许多人来到了他所居住的小院之中。一架架火把摇曳的光辉，从窗外照进来，让屋子里也有如白昼。程舒勤忙披衣坐起，听到祁牢头的声音：“大人，不好了，云头艳横死在牢中了。”“什么？！”程尚书疾步上前开了门，问道：“什么时候的事啊？”
“就刚刚，弟兄们交接班时，多说了几句，过会儿巡查时，便看到她已经一头撞死了。”“叫大夫了没有？”程舒勤慌忙问道。“魏嵩去叫了，但没指望了，大人，她把脑袋都撞碎了，浆子都淌出来了。”祁怀武皱眉道，有些不忍回忆现场的惨不忍睹。
“嗨呀。”程舒勤懊恼地跺了下脚：“刑部大牢死了钦犯，我得进宫去见官家，这案子，官家也盯着呢。”话音未落，小院外有人进来通传道：“尚书大人，临安宣抚使李楷已到了府门外，要面见大人，提审钦犯。”程舒勤心中一惊，李楷来得太巧了，人刚出事，他便到了府门外，这事恐怕是个圈套。
“我去亲自迎接，走——”程舒勤沉声应道。“大人，夜里天寒，您穿齐整再去吧。”祁怀武殷切地劝道。程舒勤低头看了看自己的衣服，心中忽而升起一股不祥的预感：“自己今日出了这扇门，或许就回不来了。”他点点头，叹了口气，退回了房中。
程夫人已听得事情的原委，忙招呼女使为程舒勤重新更衣打点，程舒勤自己将官帽扣在了头上，对夫人道：“我走之后，无论府里出了什么事，你都要带着两个孩子好好活着。”女使们当即哭作一团，程夫人上前将帽带给程舒勤系上，面容刚毅地说：“别说丧气话，你只管出去与他们应对，家中的一切，有我撑着。”程舒勤拉起了夫人的手，放在自己手心里，爱怜地抚了一抚，继而绝然地转身向外走去。
这院中的动静，早已传到了临近的院子，府中众人都在月洞门外站着，观瞧发生了什么事。程舒勤刚刚迈出月洞门，程若雪便来至了他的面前，焦急又担心地问道：“父亲，怎么了？”“好孩子，你回去睡吧，牢里出了点事，为父去看看。”程若雪刚想再说什么，程舒勤已迈开步子向前走去。
“小姐，咱们回去吧。”侍女飞鸢上来对程若雪说道。程若雪没有挪步，只紧盯着程舒勤的背影道：“飞鸢，你看见了吗，刚刚父亲与我说话的时候，眼中有别情，怕是真的出事了。”“小姐，你不要自己吓自己。”“走，跟我去看看母亲。”她说着便走进了月洞门，向着父母的卧房走来。
“母亲，父亲他——”程若雪未及进门便焦急地喊道。她本以为屋中的素常柔弱的母亲，一定在屋里乱了心神。不料大事临头，程夫人却稳如磐石，笑着对她说：“只是牢中犯人出了事，我儿不必害怕，早点回去睡吧。”“可是——”“没事的，就是出了事，咱们对外也得沉得住气，刑部上下都看着呢。咱们若自己慌了乱了，你父亲就更麻烦了。”程若雪从未见母亲如此刚毅过，她点点头，投进母亲的怀里，落下泪来。
李楷听说云头艳死了，也是大惊失色，忙与程舒勤来到牢中查看。正如祁牢头所说，牢房里景象惨不忍睹。刑部的仵作上前验查，程舒勤和李楷便退到了甬道里。李楷用手帕捂着口鼻，不想让现场巨大的血腥味窜入鼻中，他又瞟了一眼云头艳的惨状，开口问道：“程大人，这人押在刑部牢中，怎么就死了呢？”“本官也想知道，这女水匪既然性子如此刚烈，为何李大人抓捕她时，她不作抵死反抗，偏偏死在了牢中。”
“程大人你这话是什么意思？”李楷有些恼怒，可程舒勤似乎不愿意多与他交谈，只盯着仵作验尸。李楷下不来台，便指了指祁牢头道：“她今日可有什么反常之举？”祁怀武没有立即回答，而是先紧张地看了看程舒勤的脸色，方才惊恐道：“没……没有。”程舒勤觉出祁怀武的暧昧，直言道：“你实话实说，不要有丝毫隐瞒。”
“哦，有，下午云头艳提出要见程尚书。”他有些点头哈腰地答道。李楷手帕上方的眼睛，多疑地看了程舒勤一眼，又问祁怀武道：“见了么？”“见了。”祁怀武边说边打量着程舒勤，一副不敢多言的样子。程舒勤正欲发作，仵作却忽而唤他道：“大人，这里有封血书，被钦犯藏在怀中，她右手食指残破，伤口较新，应是当日所做。”
仵作说着，便将一块叠着的布料递了上来。程舒勤和李楷闻言先前同时伸出了手，想要接过那封血书来，程舒勤为了避嫌，又把手缩了回去。李楷接过了那块布料，展开上下一看，神色变得震惊。
程舒勤也想凑过去一探究竟，熟料李楷后退一步，生怕程舒勤抢走血书一样，将它高举起来。口中喊道：“程舒勤，你想干什么？这血书字字啼血，字字都直指你程舒勤的罪证，来人啊，把他给我拿下。”