赵清州与张云华二人走出过云楼时，四下未见钱江，赵清州立在楼边喊着钱江的名字，喊了几声，钱江才从那边巷口的人堆中牵着马跑来道：“老爷，我没听到您叫我。”“你跑去做什么了？”赵清州疑惑地问道。钱江一边扶赵清州上马，一边道：“我听他们说，之前抓来临安的那个女水匪，被刑部尚书逼死在牢中了。”
“休得胡说，”赵清州连忙制止道：“这样的事，也是浑说的？”见赵清州面沉似水，钱江惊慌又委屈地说道：“大人息怒，下官也是听他们说的，我自己不敢乱说。”张云华上前解围道：“清州，这几日女水匪的事在临安传得沸沸扬扬，自然什么样的传言都有，不必在意。”清州点点头道：“那也不该把程大人编排进去，好了，云华快去牵马，我们在这里等你。”
不多时，三个人来到了大理寺，守门的官差还记得赵清州，与他热络攀谈道：“您是赵大人吧，前不久您来过我们这里，我记得您，大人近日可好？”赵清州笑道：“一切都好，你是个好记性的，赵某之前确是被关在你们大理寺中，你竟还记得。”
那官差自诩道：“这是自然，但凡进过这道门槛的人，小的个个都记得。”他说着，抬头疑惑地打量了一眼钱江背着的棉衣和两手提着的点心，问道：“不知大人今日前来，所为何事，小的进去为大人通禀一声。”“我要见见你们郑大人。”
过了一会儿，守门官差却带回了大理寺少卿于敏。“赵大人久等，”于敏赶忙将赵清州请入院中道：“我们大人暂且脱不开身，便着下官前来，带赵大人去牢中与长帆一见。”
赵清州不知郑德刚因何未来，想要一问，又担心涉及大理寺的机密，只客套道：“有劳于大人。”于敏引路向前，回头低声对赵清州说道：“寺卿大人说，给您一盏茶的时间，您见过了长帆，就请去前面厅堂一坐，大人在那里等您。”
“郑大人不是在忙么？本官就不打扰了。”“大人许是有事相告，您到了就知道了。”于敏深深看了赵清州一眼，表情郑重恳切，让人无法拒绝。
赵清州一行人跟着于敏向右穿过大理寺操练人马的院子，沿着雕梁画栋的门廊右拐，走到了一所狭小的房子外面，此处便是大理寺的地牢。这个地方十分隐秘，一般人莫说进去，连入口在哪里都难以找寻得到，而这地牢，清州和云华都曾来过。
进了黑漆漆的屋中，走下通向地牢的陡峭且漫长的阶梯时，云华和清州彼此对看了一眼，都从对方眼中，看到了一丝百味杂陈的感慨。于敏唤来了老夏，老夏见到此前被打入死牢的清官赵大人，如今精神饱满地站在自己面前，心中激动又亲切。可鉴于自己的上司在旁，他不好太过热情，便只例行公事地接过了钱江拿来的东西，登了册子，又掏出钥匙，为几人开了门，将他们带到了长帆的牢门前。
长帆蜷缩在稻草上，还在睡着，于敏让老夏开了牢门的锁，便知趣地带着老夏走出了着条通道。牢门吱扭一声打开，长帆被惊醒了，他蓬头垢面地坐起来，看到赵清州和张云华，还以为自己在做梦。见到长帆的样子，赵清州的眼中一时蒙了一层泪，他来时故作轻松，原以为自己已做好了离别的准备，见到长帆，还是忍不住泪湿眼眶。
“老爷——”长帆咧开干裂而苍白的嘴，悲喜交加地喊道：“老爷，您来看我了，我以为再也见不到您了。”赵清州按住情绪，问长帆道：“长帆，何时动身去西川？”“这几日就动身了，老爷。”长帆用脏兮兮的手背在脸上擦着眼泪，和了一脸的泥。张云华从后面递了一块手帕给清州，示意他送给长帆擦脸。
长帆此时留意到了张云华，恭敬喊道：“张公子，您也来了。”当年张云华课后常去书院的藏书阁找清州，那时，对于稚气未脱，却尽心照顾清州的长帆，他常怀有一种兄长对幼弟般的爱怜，可自从知道长帆参与了谋害清州之事，他对他的情感，便彻头彻尾地变成了一种愤怒。
而今清州请他一同来为长帆送行，此时此刻，听得长帆如当年一样，又唤了他一声“张公子”，张云华感到自己内心的少年情怀，再次被唤起了。长帆要走了，这辈子或许再也见不到了，想到这里，他只觉得恩怨两清，对长帆无所谓怜与恨了。
“照顾好自己，以后别走错路了。”张云华淡淡对长帆说道。长帆小鸡啄米一样点头道：“老爷，张公子，长帆此番逃出一死，一定洗心革面，如果将来还能见到老爷，长帆愿为老爷肝脑涂地。”他说着便要叩首，被清州一把拉起道：“说什么肝脑涂地，你只要好好活着，我便觉得安心了。”看到赵清州依然像从前对自己那样好，长帆忍不住哭了。
赵清州又嘱咐了长帆几句话，告诉他自己给他带来了路上吃的点心和棉衣，已经交给牢头老夏了，过几日会转交给押送他的官差。长帆笑道：“老爷，您还记得长帆爱吃什么点心。”“我当然记得，初来临安的时候，你我在酒楼帮工，店家见你年幼，偶尔赏赐一块核桃糕或是绿豆酥，你都放在口袋里舍不得吃，非要等下了工把它交到我手里。长帆，这些事我都记得。”
长帆目视着清州，哽咽道：“老爷，若有下辈子，长帆还想在您身边伺候。”
“但愿如此吧。”