且说曹操接连丢失邺城与邯郸两座重镇，又得知了西朝平灭蜀朝的消息，一时人心浮动，都以为西朝接连取胜，国力已彻底压过东朝，再与之正面冲突，恐怕已全无胜算。但要就此投降，东朝诸将又绝不甘心，两军相互厮杀十余年，早已是血债累累，并无和解可能。至此，炎兴七年以来横行河洛的河北曹袁集团，一时走到了自问何去何从的抉择之路上。
根据尚书令荀或的遗命，其实对这种情况早有预测，毕竟平城之战东军损失惨重，多年精锐丧失殆尽，西朝因此乘胜扩张，本也是可以预料的。故而他是希望曹操“固西扩东，联吴据燕，以待时机”。曹操也是如此去做的，他在河北广筑坞堡，节节防御，而后大肆迁民至辽东之地，又令夏侯渊数次征伐高句丽、扶余等国，做好了以拖待变的打算。但形势的恶化还是远远超过了他的预料，曹操不得不把迁都一事提上议程。
毕竟如今的东朝国都信阳已在事实上成为战场的前线，一旦失陷，给东朝带来的坏影响将不可估量，不若将其迁至辽东襄平，如此有燕山、辽泽、渤海为屏护，势必无忧，也利于曹操稳定平州的统治。
曹操拟将此意向亲近者咨询，渐渐朝臣内略有耳闻，不料元帅长史田丰、尚书毛玠、少府沮鹄、太仆王粲等人都来劝谏。
田丰说：“国家接连大败，王气将尽，又接连迁民至塞外苦寒之地，正是人心不稳的时刻，元帅若要迁都，如公孙瓒至易京便可，若到辽东，必令河北百姓惶恐，又置青徐郡县于何地？如此必生大乱！将来郡县投东如云，悔不及也！”
王粲也劝说道：“元帅便是不去易京，也可建都于蓟县，襄平实在太远，须知将士顾家，一旦远离，必将魂不守舍啊！”
曹操如何不知道他们忧虑，但他也有自己的考量：他所谓迁都，不过是把朝廷迁到襄平而已，自己所建的霸府仍旧停留在河北打量情形，并无多大损害，而朝中皇帝刘和对自己深为不满，一旦在大战时发作，就可能导致全局倾覆，故而必须得将其在一万全之处才是。
但田丰等人在东朝中地位险要，曹操也不能置之不理，故而就下令众臣庭议此事。他在私下里和大多数人打过招呼，故而庭议之时，附和曹操的人居多。
广阳太守田畴不满，他说：“自古以来，还从未听说过遁于塞外，便能从皇帝手中保存疆土的，便是如卢绾、卢芳两人侥幸活命【1】，也尚有匈奴以为依靠，而如今鲜卑悉服西贼，我等焉有存理？请元帅不要听从这些妖惑之言，就在信都城下，与西贼决一死战！”他这番话说得不可谓不重，已隐隐有将曹操比作贼子，刘备比作正统的意思，曹操闻言，面容都不觉一僵。
有人看曹操露出不满的神色，立刻说道：“田畴公是幽燕人，怕是舍不得家小，不愿顾全大局吧！”
田畴怒了，立即冲着那人反唇相讥道：“若说我不顾大局，莫非丢下河北诸郡百姓，就是尔等的大局？”
众人闻听，发出一阵哄笑。曹操也笑道：“既然是庭议，诸君但说无妨。”
眼见不能决议，曹操遂引内外臣僚将左大会于后堂，与会者约有五百余人。
曹操对众人说：“今日必要定下大计，请诸位各抒己见，但务必言之成理。”
众人其实都已知晓曹操的心思，但如此场面下，反对者又是河北声望极高的田丰田畴，谁也不好第一个出头，就相互观望着不敢出声。
曹操见状，皱了皱眉，干脆就说：“人数众多，我也不便一一细问，不若如此，不愿去襄平者左袒。”
于是田畴、田丰、王粲等一班人都卷起左边的袖子，内侍粗略统计了一下，左袒者约有三分之一。众人这才都松了一口气，知道大局已定了，而反对者虽心有不甘，但也放下袖子，勉强遵从了曹操的决断。
但曹操见反对者仍有如此之多，心中还是隐约不安，便提前派使者到府门口守着，等会议解散后，好观察百官僚属的态度，又说了哪些话，自己则在厅堂中静坐等待。
大约过了半个时辰，府中的人都散尽了，曹操便唤来使者询问道：“田丰、田畴有何表态？”
使者答说：“二公虽紧皱眉头，但并不与其余人言语，只是叹息罢了。”
曹操又问：“毛玠、沮鹄又如何？”