乾清宫内，崇祯背负着双手，看着跪在跟前的锦衣卫指挥使骆养性。昏暗的光线中，崇祯一脸怒色，瞪得通圆的目光中透着寒意，直刺得骆养性后背发凉，心中惊颤。
“你说月底的高桥之战都是那个神君所为，跟马科、李辅明和吴三桂没有半分关系。好哇！马科、李辅明和吴三桂联起手来欺骗于朕，真拿朕是个聋子瞎子不成。还有那个神君，什么狗屁神君，就凭一点微不足道的法术，就把数万将士迷惑的神魂颠倒，甘为之效死。朕身为天子，供这些将士们吃穿，养活他们的家人，他们为何不顾念圣恩？他们为何不为朕效死？你说说，朕哪一点比不上那个仅会些旁门左道的神君？”
骆养性低低的趴在地上，寒气袭遍全身，若不是在这指挥使位置上多年，说不定早就吓得体若筛糠了。他知道，他的这位主子性情暴戾且又刚愎异常，自己随时都有可能成为他的出气筒。
想到此骆养性连忙谄媚道：“陛下宽怀仁厚，圣眷惠及四海，只是那些小民太过愚昧，容易被旁门左道迷惑。一旦醒悟，他们终究会感念陛下恩德，为陛下效命。”
“恩德？效命？哈哈……他们感念朕的恩德，他们若为朕效命，岂会有这次高桥大败？离开了他们的神君，这些人就立马成了贪生怕死的懦夫。朕每年都把数百万的辽饷花到他们身上，他们就是这样来报效朕。朕难道真的不如他们的神君不成？”
骆养性见崇祯癔症于此，不想和他继续探讨孰优孰劣的问题，说道：“陛下，此次高桥之战，乃臣亲身经历。我军所败并非因将士畏死，乃是因高桥一战后，边军精锐阵亡惨重，伤兵满营，这些精锐大多送往宁远休整。而高桥大营因为忙于向宁远、塔山搬运粮草，无暇整修寨堡。再加上多铎所部两万人，多是两白旗精锐，而我军仅仅是吴总镇从宁远带去的四千新兵。寡众分明，高低悬殊，纵倚寨而守，然寨墙多处破损，寨内粮草不多，亦是力有不逮。鞑兵包围之势欲成之时，吴总镇怕困于其内，故令撤兵。伤亡不过数百之众，并非大败。”
谁知崇祯听了骆养性的解释，并未释然，反而更加恼怒，目中寒光更盛，声色俱厉斥道：“朕令马科等人进兵松杏，他们若是依令而行，岂会有此次大败？这些兵痞目无朝廷，不仅不听诏令，反而兵撤高桥，以致有今次之败。朕令汝劝说他们进兵，汝反而为他等解脱。说，尔从吴三桂等处得到多少好处，让汝在朕前为他等说项？”
“冤枉啊！陛下，臣冤枉啊！”崇祯话刚说完，骆养性已经大声叫起屈来。
“臣到了高桥，马科和李辅明已经撤兵回塔山。臣在塔山同他们协商出兵之事未果后，立即前往高桥。到了高桥以后，臣忙着打探事情经过，清点鉴别俘虏和首级，连吴三桂都没见上几面，鞑兵就攻了上来。哪有机会会收受他三人的礼品？再说臣明面里是去劝说他们三部出兵松杏，又非什么好差使，他们送礼与臣有何用？再说，臣家虽不富裕，但是有陛下照看日子也过得去，有何必再去收受他人贿赂？”
解释完后，骆养性脸不红心不跳，一脸正气，看的崇祯暗自点头。其实他不知骆养性心如鹿撞，他只说吴三桂三人，却是只字不提高兴。他去高桥后，高兴遵照陈晟的意思，将留下的金银送给骆养性不少，所以骆养性在崇祯面前为高兴说了不少好话。
“嗯，朕信汝也不敢。”崇祯唔了一声，继续说道：“此事入了朕耳，止于汝心，绝不可让第三人知道。”