吃完了豆腐脑，宝鉴痞儿就离开了路北，薛杏贞和苟氏兄弟一直把他俩送到很远。
在回去的路上，痞儿问宝鉴：“你说那两个人说的是真的吗？我爹的祖先真的是把洪明县给灭门了吗？”
“不知道，不好说。在事情没有水落石出之前，我们不要轻信他人之言，更不要瞎猜。”
“那你说这陶明上哪儿去了？他有没有可能是被我爹给灭口了？”
“说了你不要瞎猜了，你还猜。那只是他们的一家之言，没有任何旁证，是不足信的。慕容家在造甲的威望是有目共睹的，这威望可不是一年两年能树的起来的，更不是什么人三两句话就可以推翻的。”
“我也不相信我爹能干出那种事。”
“你知道就好。”
过了几天，一切又恢复了平静，日子一天天的过去，转眼就到了过年前。
腊月二十三，祭灶，造甲风俗是吃糖瓜，就是吃麦芽糖，痞儿吃得过猛，上下牙被粘的经常打不开。
年二十四，慕容老爷带着宝鉴痞儿去买年货。在集市上，痞儿看上了花花绿绿的烟花炮竹，十分眼馋，慕容老爷看见了，给痞儿和宝鉴都买了不少。这可是痞儿第一次有了自己的烟花炮竹，以前都是看人家放烟花来着，那时候他亲爹跟他说，‘买什么烟花，人家放烟花你不是也能看到吗？’痞儿就不敢再要了，以后也没再提过。今儿慕容老爷给自己买了这么多烟花，想着今年过年时自己也可以在伙伴们面前放个痛快了，痞儿内心就兴奋不已。
宝鉴提醒痞儿：“今年是你在造甲的第一个新年，慕容老爷夫妇对你那么好，你不想着送点什么给他们。”
痞儿一拍脑袋，惊呼：“我怎么光想着放烟花了，把这么重要的事儿给忘了，我肯定是要准备礼物的，但我不知道买什么好，宝鉴兄帮我拿个主意。”
“你爹娘啥也不缺，就是没有孩子，你还是当好他们的儿子要紧，有什么东西能让慕容老爷对你放心就好。”
“我知道他们对我好，所以只要他们不嫌弃我，我会好好给他们当儿子的，将来就是去从军也乐意。”
“痞贤弟这话要让慕容老爷听到才好啊，我会在合适的时候把这话转告给慕容老爷的。”
“多谢宝鉴兄。我娘爱打扮，我去给她买点胭脂水粉好不？”
“不妥，你娘讲究得很，外面的市侩货她是一概看不上的，根本不会用，你不用白花那冤枉钱。她的东西都是自己研磨调制，你要真想送你娘一点礼物，都不如勤快点，早上一早去帮你娘收集梅花上的雪。”
“妙极，宝鉴兄真是想得周到。那我爹呢？”
“你要么写点什么送给你爹？”
“我会写打油诗，我给爹做首打油诗吧。”
“哎呦，你的打油诗还是自己欣赏比较好，拿出来恐要献丑，实在不行你还是背一首关于孝顺的诗吧。”
痞儿第一次听到别人对他打油诗的真正评价，有些失望。宝鉴看出来了，忙安慰道：“我不是说你写的不好，只是觉得你的打油诗过于生活化，在过年那样的大场合下有些不合适。你要真有心写呢？也不是不行，你可以先做做看，到时候我给你改改，能用你就用，不能用你就背一首，咱们做两手准备，好不好？”
“好。”
腊月二十五，裁缝把新年的衣服都给送来了，痞儿试试，还真合身。听娘说，这可是新里子、新面子、新棉花，里外三新的衣服，痞儿觉得这新的袄子还真暖和啊，穿着新衣服心情也很好。
痞儿这边心花怒放，景云娘却在那边挑三拣四，告诉裁缝，“这个地方不合适。”“那个地方要改。”“这个带子不配这件衣服，要重做。”“这衣领子要用貂皮怎么能用兔毛呢？”要求太多，裁缝得拿笔才能记下这么多要求。
腊月二十六，慕容老爷要求痞儿把自己的房间打扫干净，痞儿很快干完了。慕容老爷一验收，说不合格，要求痞儿把家具上雕的镂空里面都打扫干净。痞儿就搬着凳子，踩在上面，用抹布在镂空的家具上来回拉，把每一个洞洞眼眼都搽干净了。
腊月二十七，痞儿和伙伴们恭送阮先生回家过年，柳氏亲自来接。
腊月二十八，年货齐备，慕容老爷、苏道玉带着宝鉴痞儿到路北去发过年钱。今儿年成好，每家多发了五百钱。大家都交口称赞慕容老爷的仁义。
腊月二十九，痞儿一早起来，到梅花上收集雪花，装在瓶子里，送给娘。景云娘感动的直抹泪：“我的儿，你真是娘的好儿子，难为你有这心思，这样想着娘，来来来，娘送你一样东西。”
说着，景云娘就从妆奁中取出一块玉观音给痞儿带上：“这观音可是翡翠的，是娘这里最好的一块玉观音，现在娘把它送给你，让它保佑我儿健健康康，平平安安的。”
痞儿没想到早起做了点事儿就有这么大的回报，真是早起的鸟儿有虫子吃。娘的真情深深地感动痞儿，痞儿说道：“娘你对孩儿这么好，孩儿要永远记得，将来，孩儿一定好好报答爹娘的恩情。”
景云娘一听这话，一把搂过了痞儿，痞儿从没被人这样爱护过，觉得有爹娘真好。
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