?上面有令，每个佰派五个人上场比赛，五个人替补，共十个人参加。军营里一共三十二个佰，按抽签分成八个小组，每个小组的前两名出线，参加十六强的比赛，然后再实行单项淘汰赛，决出八强，四强，冠亚军。冠军队每人赏三个月的饷银，亚军队每人赏两个月的饷银，季军队每个人赏一个月的饷银。
赖狗子这几天围着痞儿讨好个不停，痞儿知道他想参加蹴鞠比赛，为的是那饷银。赖狗子每个月都要给他的娘寄一些钱回去，此番打架，被罚了银子，这日子就吃紧了许多，突然见这比赛可以得到饷银，就缠着慕容佰长要参加。不只是赖狗子，还有陆小六他们，他们都要求参加那个有饷银的比赛。
痞儿好动，也想参加来着，因为刚挨了打，行动还不能自如，就放弃了。
痞儿安排了赖狗子，陆小六，苟小七他们去参加比赛。痞儿也不知道这蹴鞠的要领，就带着大家先做些体能和快速反应训练。
听说这第九佰的石玉是个蹴鞠能手，痞儿他们很想向他去请教，但因为刚刚打过架，实在是不好意思和他说话，就想着找个机会和他搭上话，好能向他讨教些窍门。
军营里疯传着蹴鞠的动作名称，有什么“转乾坤”，“燕归巢”，“斜插花”，“佛顶珠”，“旱地拾鱼”，“金佛推磨”，“双肩背日”，“拐子流”。等等，痞儿他们只是打听到了这名称，这些名称具体是怎么做的，痞儿不知道，只是听着觉得这些名字很带劲。
这日，痞儿在例会上碰到了卫风，主动坐在他身边，想和他说话，但那卫风目不斜视，丝毫没有要和痞儿说话的意思，痞儿也就讪讪地不吱声了。
痞儿见打听不到什么，就派赖狗子去第九佰偷学。赖狗子把自己看到的照葫芦画瓢学给大家看，大家也就跟着学个囫囵样子。
第九佰这次是稳操胜券了。
这个问题郭大人也注意到了，第九佰和其他佰的差距这么大，这比赛还有什么悬念？有什么刺激呢？这样吧，军营里会骑马的人多，各个佰都有，举行马球比赛应该最合适，随即下令，蹴鞠比赛取消，该办马球比赛。
此令一下，除了第九佰，其他的佰都欢呼雀跃。
这下。连痞儿都跃跃欲试了，自己在造甲学过骑马，骑马对自己来说就不是个问题，打马球，也应该不是问题，这回自己要参加。
苟小七见痞儿兴致这么高，可这参赛的十人名单都已经选定了，这回，让谁下来都是个难题。痞儿现在满脑子都是怎么比赛，根本没注意到这个关键问题。
苟小七就思来想去，对痞儿说：“痞儿，你去参加马球比赛吧，我就不去了，我不会骑马。”
痞儿这才反应过来，哦，苟小七是在给我让名额出来啊，我真糊涂，怎么没注意到这个细节呢？哦，我想参加马球比赛，这苟小七就等下次再让他参加吧！
球槌发下来了，这球槌长数尺，端如偃月。痞儿他们拿在手里，像是得了什么神秘兵器一般，互相挥来打去，好不热闹。
抽签结果，痞儿所在的第一佰和第九佰，第十佰，第二十五佰编在一组，大家都说，痞儿他们所在的是死亡之组。因为这第九佰蹴鞠踢得好，马球应该也不差。第二十五佰和第十佰都是军中的精英佰，冠军可能就在这两个佰之间产生。这里面，就痞儿所在的第一佰最弱。所以说，是死亡之组。
痞儿没有理会大家的议论，依然兴奋地带着大家练球，直到天黑了，看不见才休息。
几个温州的士兵很快组织了一个赌局，痞儿他们这一队的赔率最高，买的人还最少。
小组赛第一场，就是第一佰和第九佰之间的对决。卫风带着弟兄们憋着这口气呢，往日的不快，今番要在赛场上解决。
比赛开始，由裁判开球，接着，两队队员开始争抢，眼见着，第九佰的士兵就占了上风，石玉打着球向球门奔去，痞儿带着大家，跟在后面紧追不舍。
赛场上灰尘漫天。赛场外叫好声漫起。大人们和士兵们都看的乐呵呵的。
石玉进了一球，痞儿带着大家反攻。
郭大人发现，这第九佰的士兵分开来看，个个是能手，但组成一只球队就不那么优秀了，因为他们不愿意给队友传球，只想着自己进球立功，这就造成了队内的严重不信任、不团结。
相反的，痞儿这队虽然技不如人，但是他们懂得互相配合，拿到球以后就想着传给最有利的队友，而且，在开局的劣势下，士气丝毫没受什么影响，依然积极拼抢。
郭大人对顾大人说：“我看痞儿这队能赢。”
“喔？大人何以见得？痞儿这队的技术水平明显比卫风这队差一些啊。”
“马球比赛是要靠团结的，个人的力量是不足以支撑整场比赛的，不信，我们走着瞧。”
“那我倒要看看，这痞儿如何翻盘的。”
“蔡大人怎么还不来看比赛？”
“蔡大人说他不舒服，就不来了。”