?曹文诏大人很快就联系上了慕容痞，让他到城外把造甲的孩子召集起来，准备到陕西去赴任。
慕容痞又一次见到了家乡的的孩子们，很是开心，就连看到曾经不那么喜欢的马三等人，也高兴地上前去打招呼。
本来，造甲的孩子以为今生再也见不着了，没想到，这么快，大家又在一起了。
跟造甲孩子重新聚在一起的，还有台州军营第九佰的孩子们。他们也被曹文诏大人给召集到这里来了。
慕容痞一个一个地找着苟小七和赖狗子，怎么都找不到。后来，蓦然回首间，看到苟小七搀扶着一个跛子，正朝自己走来。慕容痞赶忙迎了上去，仔细一看，那跛子正是赖狗子。慕容痞忙问：“赖狗子，你这脚是怎么了？”
“嗨，打仗嘛，哪有不负伤的？被女真人用刀砍的。”
“哦，那你可真是不幸啊。”
“从军就是这个样子，今儿是我，明儿说不定还是您二位了呢，这没什么可委屈的。”
“你这个样子，为什么不申请回家呢？”
“申请了，没人理我。”
这时候，苟小七说话了：“慕容痞，你现在是千户了，能不能想个办法，帮赖狗子办一个病退呢？”
“嗯？我不知道这个事情是怎么办的？我去打听打听，尽量争取帮赖狗子把这事儿给办了。”
赖狗子一听，差点儿就要给慕容痞跪下了，慕容痞赶紧扶起了他。
中午，赖狗子死活要请慕容痞和苟小七吃饭。慕容痞觉得事情还没给人家办呢，哪能去吃请呢？推脱着不愿意去。怎奈，赖狗子坚持，慕容痞只好同意了。
简单的几个小菜，慕容痞和苟小七都觉得热气腾腾，和赖狗子开心的聊起家常来。
赖狗子对慕容痞说：“要不是我娘在老家过得不好，我也不会求慕容哥哥帮我办病退。我知道，谁都不想去求人，可我实在是没办法，我娘病了，我那个后爹崔明又舍不得给我娘花钱看病，我要是再不回去，我娘就危险了。”
“你后爹怎么这么过分，你娘病了都不给你娘看病，他不是有名的皮匠吗？应该不至于连给你娘看病的钱都拿不出啊？”
“唉！说句不该说的，这都是我娘自找的。不怕你们笑话，我娘早就看上了老实巴交的崔明，想和他交好，以为跟着个老实男人能过上踏实日子。怎奈，这个崔明有老婆孩子，我娘在知道了崔明的老婆和周虎通奸之后，就卖力的揭发，如愿以偿地法办了那对奸夫淫妇。然后，我娘就上赶着讨好崔明，让崔明接纳了她。可是，让我娘万万没想到的是，那个崔明老实是老实，可老实不见得就是厚道，我这个后爹，就远算不上厚道。他总是觉得我和我娘在算计他的那点儿家底，时刻防着我们娘儿两。那个崔明，不哭穷不说话，在生活上是能省就省，除了当皮匠，最大的爱好就是抠门。本来，我娘以为跟了崔明，就有了靠山，可是没想到的是，那个崔明抠门之极。我这么跟你们说吧，那个崔明不仅是在金钱上面抠门，就连他的力气，他的时间，他的赞美，他都吝啬不已。所以，我娘跟了崔明，除了当他的老妈子，什么好处都没捞着，她老人家时常暗自哭泣。”
苟小七插话说：“怪不着呢，当日，好多人家用钱买兵丁，你爹就没有问你的事情。崔明这样对你和你娘，你娘为什么不离开崔明呢？”
赖狗子摆摆手说：“当兵的事情，我不愿我后爹，我凭什么要用他崔家的钱替我赎兵役？我娘没有钱，我知道，我不为难我娘，要我从军我就去从军，一句怨言都没有。说道离开崔明，我娘不是不想离开，可她怕人说闲话，因为她是**再嫁。还有，全造甲都看到了，娘在揭发崔明老婆时候的尽心尽力，事后，还嫁给了崔明，这事儿就够乡亲们说不完了，要是再离婚，乡亲们还怎么看我娘啊？”
慕容痞拍拍赖狗子，说：“离不离婚让你娘自己拿主意吧！你就不要再说什么了。我和你一样，从军也是自愿的。我爹待我很好，我也没有什么可以报答他老人家的，能替慕容家从军，我也感到我为慕容家做了一些事情。也有人说，慕容老爷对我好是想让我死心塌地替他慕容家从军，可是我想，如果他慕容家不需要我，还大可不用买我了呢！如果是那样，我现在跟着我那个亲爹不知道在哪儿流浪呢！”
“呵呵，慕容大哥说的好。我赖狗子亲爹死得早，我娘一个人拉扯我不容易，我什么都可以忍受，就是不能忍受我娘受苦。我一听说我娘病着，我就心急如焚，给家里汇了些钱，可是，钱都不知道用到哪儿去了，只有我亲自回去，我娘或许才能有救。所以，我此番来求慕容大哥帮忙，帮我办病退回家，让我去照顾我娘。”
“你的情况完全可以申请病退啊，走正常程序就可以了啊！你怎么办不成事情呢？”
“嗨，慕容大哥你有所不知啊，我这个情况，因战致残，按着军中的惯例，是可以告病回家的，可是，审批病退的士兵太多了，审批官又太黑，没有银子根本不给你办，所以我就办不成。很多像我这样真正伤残的士兵不能病退，那些送了银子的，随便找个理由，说什么自己被战场上的红衣大炮给震聋了耳朵，也算是残疾了，就可以回老家了。”
“我听说要这个伤残要有人查验的，没人查验出来吗？”
“嗨，那个耳聋从外表上什么都看不出来。那个谁？他说他耳聋了，一听到吃饭的声音，跑得比谁都快，有人揭发他，他说，他就一只耳朵聋了，还有一只耳朵可以听见，你说，你有什么凭据？”
“这样啊。回头我向曹大人打听一下，看是怎么运作的，我想，这应该不是什么难事。”
“慕容大哥要是能帮我把这事儿办成了，可就算是帮了我一个大忙了，也算是救了我娘一命，来日，我定当舍身报答。”
慕容痞赶紧说：“我只是有心帮你罢了，我不懂官场上的运作，办成办不成还两说呢！你不要这么早谢我，等事情办成了再说吧。”
“你慕容大哥肯帮我，我就千恩万谢了，办成办不成就随他去吧，毕竟这谋事在人，成事在天。是不能强求的事情。”
;