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司马师取下宛城，当即召集宛城士族会议，进行整军，准备北攻季汉诸葛乔部。
宛城是南阳郡的治所所在，曹魏多年经营，而司马懿自己曾在宛城住过很长时间，根基很深，此时聚集在司马师身边的，都是宛城的豪族大姓，另有一个将领模样的男子坐在那里，不怒自威。
司马师道：“宛城日前为贼军所扰，众位受尽曲辱，却精诚团结，配合本将，一举斩敌酋，破贼军，功不可没，我和家父必上本举奏，保众位荣华富贵。”
在他身边，是宛城的几个大户，其中为首的姓刘，乃曹魏侍中刘备之弟，本地首富。宛城丢失时，他表面上服从孙吴和季汉管理，老老实实，要人给人，要钱给钱，取得信任，可是当司马师一到，他就悄悄集结了私要丁部周曲三千人，交给司马师使用，这就是司马师一到，他就悄悄集结了私西部曲三千人，交给司马师使用，这就是司马师孤身到宛城，竟能轻易破城的原因之一。
此时听到司马师的话，笑眯了眼：“少将军。都是一家人，何必客气。我等为大魏百姓，自然为国效力，忠之所本，岂有他哉，何必客气。我等为大魏百姓，自当为国效力，忠之所本，岂有他哉，何况家兄一向教导我们，国家兴亡，匹夫有责，今日少将军与大都督引天兵亲自来救宛城，我们敢不全力以赴，尽心竭力？”
众豪门大户尽皆点头。
司马师大笑。转身向那将领模样的男子：“此番还要多谢小侯爷鼎力相助。“
那男子笑道：“哪里，适逢其会罢了。大都督和少将军千里来援，我与家父皆是感激，只不知少将军下一步准备如何？”
这男子名叫文休，乃是后将军新野侯文聘之养子，文武双全，两臂有千斤之力。文聘是宛城人，曾随刘表，后随曹操，乃是一流的虎将。
他曾多功能次以一已之力，力阻孙权御驾亲征地举国之兵，其本领可见一斑，此次在除晃受伤，曹魏势危之时，也正是因为文聘在，才与徐晃合肥市兵一处的局面。文聘有一个儿子。一个养子，但是这个养子本领高过他的儿子，所以文聘死后，就是这个养子继新野侯之位，而其亲子文岱仅封列侯，可见其本领。他此次闯围前来宛城，正是要探司马懿所在。结果在路上巧遇司马师，他与司马师本就相熟悉，自然是一拍即合。共同来取宛城。而以东吴信物来诈心思粗旷的范疆之计，就是他想出来的，他与东吴交战多时，曾亲自击杀过东吴一员上将，取了他的号牌，此事在东吴自然知道，但范疆如何能辩得出来。
司马师听他问起下一步打算，道：“这就要仰仗在位诸公的帮助了，我打算借用诸公的私兵部曲，北击诸葛乔部，以迎我大魏将军，然后以雷霆之势击破东吴人马，把季汉和东吴势力彻底赶出南阳郡，不知诸公可肯割爱？”
诸大户自然无话，纷纷答道：“为国出力，乃是我辈的光荣，岂敢有旁地话说。”
司马师与文休汇集了八千军马，立时出发，北进方城。
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夜色下，三骑如飞，向北疾驰，马蹄声震动大地。
近午时分，这三人来到方城前线，如果范疆还活着，一定可以认出，这三人正是取他性命的曹魏刺客，他们三人此时一身季汉军服，手持从范疆处得来的令箭，直冲向季汉军营。
“紧急军情！紧急军情！”他们手举令箭高声大叫着。
季汉营门开放，他们一道烟地冲了进去。
一个军官验看了令箭，问道：“你们是哪里的人？”
一个人大声答道：“我们来自宛城，范将军战死，宛城失守了！”
“啊？”听此消息，季汉诸军士一阵小范围的骚动。那军官司脸皮一板，手一挥，一个十人队手持利弩冲上，将这三个人包围起来：“下马！你们三个奸细！想乱我军心，那是妄想！”
三人大惊，以为被识破破，不自觉的把手放向后腰，那军官走上前，低声喝道：“你们是第一次传递消息么？这样大声叫嚷，想酿成军变不成？滚下来，随我去中军帐！”
三人没有想到诸葛乔部的管理如此之严格，连一个下层军官都属懂得如何来保证军队稳定，不由暗自称赞。但他们昨夜暗杀范疆成功，心思细密，胆量颇大，又知诸葛乔只一个书生，更不在意，当下随那军官前行。
行数百步，眼前一座帐，与其它帐并无不同，只是多了一杆上书“诸葛”二字的大旗，三人暗自点头，在帐前等侯，不多时，那军官出来，道：“解下兵器，随我进帐。”
三人不敢违拗，将兵器解下，走进帐来，只见一个少年将军坐在帐后，正是诸葛乔，旁边一条巨汉，有如铁塔一般，乃是号称万夫不挡的鄂焕。
诸葛乔道：“有什么军情，速速报来。
为道一个刺客道：”大人，军情重大，请屏退左右。“
诸葛乔叹了口气：”你们就是用这个办法害得范疆么？“
三名刺客大惊，急向前冲，为首刺客一低头，一支弩自背后射出，飞向诸葛乔，但距离远了，威力不大，鄂焕一闪身到诸葛乔身上，将那弩击飞，诸葛乔一挥手，左右臂衣中弓箭齐发，三人连声惨叫中，倒在地上。
鄂焕道：“他们果然是细作。少将军是如何看出来地？”
诸葛乔道：“没有看出来，我只是觉得不妥，诈他们一下，结果就诈出来了，看来我地怀疑是真的，宛城果然已经失守了。”
捡视那弩，又叹道：“我若令其靠五步之死，我已是死了。”
诸葛乔令人搜查这三名刺客，从他们身上发现了一块染血的令牌，那是范疆身上的身份证明，诸葛乔痛哭道：“是我害了范疆，我明知道宛若城有危险，却还是让他留在哪里，想不到却害了他的性命。”
当下他召集部众，说道：“诸位，宛城已失，我们无法在这里继结阻击下去了，我们走吧，向东南与陆将军汇合，事已至此，谁也没有办法了。”
正说话间，人报东吴书至，众人疑惑，难道又是刺客所扮，请进来地。却是诸葛瑾旧事门客，持陆逊司葛瑾亲笔书信，上面写道：“我军已将称晃文聘击败，逐至育水之东，司马仲达天下雄杰。宛城又是其人故地，久守不利，可还师南下。合兵一处，再做他图。”
诸葛乔重赏那信使，持书暗叹道：“我若不苦守这几天，死伤大半，表明心迹，他们也不会让我退了。算了，走吧。”
可是在司马懿面前，就算是想走，也不是容易的事情。
诸葛乔心思细密，当下下令，弃守方城，迅速后退。司马懿生性多疑，暗道：“诸葛乔年纪虽小，却有智计，但心退兵，必诈攻以拉开距离，其后再退，此人突然后退，必有奸计，当徐徐攻之。”