?刚来的几天，腊梅就把小豆子被狼吃掉的事告诉了玉珍，玉珍又去问了曹淑清，淑清在未接到上级改变说法之前，还是坚持善良的谎言。问李小冬，也是同样说法。这时，潘玉珍终于忍受不住，嚎啕大哭起来了。关于龙卷风中金童小子喊妈妈的事，大家都感到奇怪，大家的说法不一，有的说是闹海的哪吒，有的认为是观音身边的善财童子，但都不会想到这就是失踪了几年的小豆子。但干部们都统一了口径，这是一种自然现象产生的幻觉，不允许再谈此事。为此，这件事慢慢在观音山消声匿迹了。
且说黑猫奉命去寻找胡元庆，东城门有日本鬼子守着，他没有良民证进不去。看看城墙又那么高，很难爬上去，就躲在城门外想办法。这时来了一个男神经，衣衫褴褛，头发象鸡窝，胡子象茅草，一身的臭哄哄，一大群红头苍蝇追着他。他手舞足蹈，唱着肮脏调。黑猫这扁头，有时有点呆木，但紧要关头脑子转的比风车还快。他弄乱了自己头发，抓了一把灰抹在脸上，跟在神经病后面，也是手舞足蹈，唱着比真神经还要肮脏的调子。一会儿，他们都站到了日本兵面前。日本兵着远远就闻到一股臭气，又见苍蝇在神经病的头上旋，手舞足蹈地，后面还跟着一个小神经，也是手舞足蹈的。日本兵感到恶心，用手捂住鼻子，说：“你的两个神经病，头上浇了尿啦？大大的臭。”走到城门口，黑猫扶住了真神经，真神经把手甩开，说：“我爸爸是大力士，一把捏死你！”黑猫也装着神经兮兮，说：“我爸爸是大老本，一拳打死你！”真神经又说：“我爸爸是海龙王，一把爪死你！”黑猫说：“我爸爸是雷公菩萨，一记劈死你！”见压不倒黑猫，真神经不禁大怒，他架起两手成鸡爪状，疯狂地扑向黑猫，扑了几下没扑着，黑猫趁机逃进城门，真神经在后面追着。日本兵见两个臭烘烘的神经病不站在眼前，疯癫癫地进了城，也随他去了。
黑猫先到慢吞吞酒店，见墙壁一角还是坍着，店里只有老板黄福泰一个人，在汤着阳春面。吃的顾客没几个，个个都象是霜打瘪的菜，无精打采地。黄老板一见黑猫，又惊又喜，好几年不见了，黑猫长高了，老板也老了。黄福泰把黑猫拉到旁边，先问起海蛟怎么样了，又问其它的弟兄怎么样，又问起玉珍怎么样，最后才问起碰到过腊梅没有。黑猫为保密起见，只告诉他们现在都活着，没一个损失掉。又说腊梅不演戏了，如今也在一道。黄福泰拍拍心头说：“观音菩萨保佑，大家活着就好，活着就好，我每日担心你们哪！”黑猫问：“黄老板，我问完几句，马上就走，免得连累你。”“问什么？”“元庆叔的老父亲还在世吗？”“元庆走后，他没过多久就叫着儿子的名字死了。我约了几个老朋友，买了副薄皮棺材埋葬了。后来，蒋一品与草上飞设下圈套，差一点捉住了他。”“他家还有伪军监视着吗？”“这很难说，恐怕还放着鱼铒。”黑猫掌握了基本情况，就匆匆告别了黄福泰，向胡元庆家走去。
黑猫站在远处，偷看胡元庆家，只见大门已倒，院子里青草很长，柱头上结着蜘蛛网，很大的蜘蛛在网上爬来爬去。黑猫心想，看来敌人已放弃了这个香饵，改用另外的办法了。想到这里，黑猫放松了警惕，走到墙角边撒泡尿。刚撒完，他的脖子被人向后拽住了，并倒拖到路中央。黑猫挣扎着一看，原来是三个伪军，其中二个是草上飞手下的小土匪，一个好象是邹横汉手下的警察，做过大牢看守。二个小土匪很高兴地说：“捉到了朱醒狮，这次每人可赏三元银元了。买点猪头肉来配老酒。押走，领赏去。”走了几步，那个看守轻轻对黑猫说：“你要撒尿吗？”黑猫头摇摇，说：“不撒。”心里想：“我刚才不也是撒尿才被你们捉住的，要不是这趟尿，你们要抓住我，甭忖！现在又在我撒尿，搞什么鬼花样！”又走了几步，看守又轻声问：“你要出恭吗？”“不出恭！”黑猫没好气地回答。看守说：“我看你急着要出恭的，这是里捣出，熬不住的。”这句话使黑猫有点察觉：“咦，他一定要我出恭，莫非……”他就说：“我要出恭。”看守与二个土匪说：“你们到拐弯处等着我，他要出恭。”土匪应了一声：“好的。”一个土匪不放心地补充一句：“别让他跑了，我们靠他买猪头肉的！”看守应了一声，就押他到一个墙角里，轻声说：“你当着我鼻梁打一拳，快跑！”黑猫这才知道看守在救他，说了声：“兄弟，我这一拳算是谢礼了！”就狠命一记，打的看守鼻梁塌陷，鲜血直流，转身就跑。过了一晌，看守才大叫：“啊哟，朱醒狮逃了！”
当乌猫弄乱了头发，又要扮神经病出城时，巷子里闪出一队伪军，押着一个五花大绑的人。黑猫一看，那就是胡元庆。一个妖冶的旗袍女人牵住他，手里抱着个婴孩，在向蒋一品求情：“蒋队长，不管怎能样，你都别杀他。他答应不上观音山了，就成全我们，放我们远走高飞吧！”蒋一品板着脸，狠狠地说：“要不是美人计，怎能捉住这个小白脸。繁闹之地，你再哭闹，当心小命！”黑猫偷偷跟着，看着胡元庆被押进了警备队。
从市民口中得知，情况是这样的：这个妖冶的女人是蒋一品的三姨太，一日与他的大老婆吵架，就投河自尽，刚好被坐在河边练气功的胡元庆看见，就跳下河把她救了上来。从此他们就暗渡了陈仓。上次夜里，胡元庆前来奔丧，差点被草上飞捉住，他逃走后，也就躲藏在三姨太家。这件事后来被蒋一品察觉，逼她说出真情，原来她的腹中已结他人珠胎了。他偷偷下山后，走了几日，胡元庆混进了银安县城。昨日傍晚，他踏着屋顶从窗口中进到情妇家，他远远看见那个美丽的女人手里抱着一个孩子，向他轻轻招手，胡元庆兴冲冲地跳进窗口。
“不准动，举起手来！”那女人突然把孩子丢在床上，从怀里掏出手枪对准他。
胡元庆以为情妇在开玩笑，就嘻皮笑脸地说：“梅枝，别开这个玩笑，多日不见……”那情妇没等到他说完，喝道：“站住，你这个朱醒狮！”胡元庆一看妙苗头不对，这不象
开玩笑，也不是突然发疯，这是一个阴谋。他迅速拔出木驳枪。
“蓬彭”一声，房门被人踹开，随即一枪，胡元庆的手腕被击伤，木驳落地。
胡元庆想逃，但蒋一品已带着十来个伪军举枪对着他。胡元庆慌忙去爬窗，又被躲在窗沿外两个彪形大汉打翻在地。伪军一哄而上，将他困个严严实实。
蒋一品“嘿嘿嘿”地一串奸笑，说：“想不到吃了朱醒狮饭的人还干这种偷花窃柳的行当。我等你好几天了，今天你想怎么个死法！”
胡元庆恐惧地看着眼前的一切，这一切与刚才的想法多么不同。难道梅枝真的变心了？他惊恐地问梅枝：“梅枝，难道情义真的比纸薄吗？”
梅枝脸如冰霜地坐在床沿上，故意将那男婴抱起来，面朝胡元庆。
胡元庆一看，知道是个男婴，而且非常象他，心里悲喜交加。蒋一品踱到他面前，又“嘿嘿”地奸笑二声，接着狠狠地说：“什么情比纸薄，你偷了她的人，偷不走她的心。知道吗？”胡元庆不相信蒋一品的话，他知道，梅枝肯定是有苦衷的。几年来的暗度陈仓，柔情蜜意决不是假的。想到此，他大声地问：“梅枝，你是真心爱我的，真心爱我的，你说是吗。你说话呀？”
这时，梅枝脸上似乎掠过一层痛苦的乌云，差点掉下泪来。她痛苦地把头扭向一边。蒋一品发怒道：“叫什么，你的生杀大权全在我的手里，你知道吗？你参加朱醒狮，抵抗皇军，还侵我妻室，生下逆种，此仇此恨，不共戴天！”从蒋一品的话中证实了这孩子是他的，胡元庆的情绪反而平静下来，他冷静地反讥道：“蒋老板，你凭着财势，霸占良妇，却又置若花瓶，任其尘蒙网结，心冷如灰。她一遇真情，当然如花绽放，如火骤燃，这是情理之中，你有何仇何恨可谈！”
蒋一品气得脸孔发白，用枪抵着胡元庆的脑袋，咬着牙说：“我毙了你！”胡元庆闭上眼睛，镇静地回答：“为情而死，死的其所。你开枪吧！”蒋一品一惊，把枪收回，来回踱了几步，忽然换了一副面孔，“嘿嘿嘿”地干笑一阵，拍拍胡元庆的肩膀说：“好，回答的不错，难得的一颗情种。就这样吧，我不杀你，还会成全你，梅枝与孩子让你领走，让你们去成立一个小家庭，如何？”
胡元庆感到非常突然，简直不相信自己的耳朵，他看了一下蒋一品的脸，似乎没有狡诈之色。
“不过……”蒋一品慢条斯理地说：“不过，你要答应我二件事，一是把腾海蛟等猛虎会会员都拉过来投靠皇军。二是把观音山的布防情况和纵队指挥部的地点说出来。如果能做到这二条，不但小家庭有了，我还可给你一个副官的位置。如果你不答应，也可以，我只有秉公办事了。”
听了这一番话，胡元庆的思想在激烈斗争着，如果他一答应，命保住了，老婆孩子也有了，官位也有了。但能对得起山上这些弟兄吗？如果不答应，死神就是蒋一品，他就立在眼前。
正当这时，蒋一品向梅枝使个眼色，梅枝抱着孩子哭哭啼啼地跪倒在胡元庆面前：“元庆呀，上次我与大娘吵架，投水自尽，是你救了我的命。今天，我不能眼睁睁地看着你去死，我一定要救回你的命。元庆啊，你看看吧，这是我们的孩子，他多象你呀，你看清楚了吗？你答应了吧，我们要有一个家呀！”
梅枝这番声泪俱下的劝说，使人肝肠寸断，深深地搅动了胡元庆的心，眼泪不禁涌出眼眶。他透过麻糊的泪眼，看着面前的孩子和梨花带雨的似的梅枝，不觉一阵心酸，喉头一硬，鸣咽起来。这时梅枝哭，孩子也哭，三人哭成一团。
蒋一品等着他的答复。
忽然，胡元庆抬起头来说：“关于这二个条件，我坚决不答应，我要走第三条路。”
蒋一品问：“什么是第三条路？”
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