? [正文]
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太史慈、吕蒙联袂出手，冲破敌军数重营寨，来到了下蔡城下。
守城将军刀帝赶紧带兵将他们迎接到城内。太史慈二人早已疲惫，吕蒙一进来，就是呵呵大笑：“痛快过瘾”太史慈瞥了一眼这个小兄弟，倒是对他的身手很是敬佩，想不到他小小年纪不但胆略过人，而且勇猛过人，实在是难得的少年将才了。
刀帝先前出城时还以为刘备派大兵来了，没想到只此二人，不免失望。在一旁的太史慈也看出刀帝的心思，他走上前来，问道：“这位想必就是此地守将刀帝刀司马吧？”
刀帝见太史慈人高马大，全身透出一股英博之气，特别是他手里握着的那杆犹自带血的寒枪，还有他背上的那张铁弓，腰胯边的壶箭，无不是透露出他的干练和勇猛，自然对他存了三分敬畏之心。
刀帝被他虎目一视，不由倒退两步，低下头来，赶紧拱手道：“正是鄙人，不知将军是……”
吕蒙从马上下来，笑道：“这位是奔命校尉太史慈太史将军，我是刘使君贴身护卫什长吕蒙。”
“太史将军、吕护卫。”刀帝微微一笑，向他二人拱手，算是见过。
太史慈二人均是拱手还礼。太史慈笑道：“我知将军所顾虑，将军其实不必担心，刘使君已有密令在此，将军只需遵照上面说的去办，则一切平安无事。”
太史慈从袖子里取出一封书札，交给刀帝。
刀帝恭敬接过，展开看了，却是不由把眉毛一拧：“这……使君让我丑时造饭，寅时开城。可是，现在已经是未时了，要在这么短时间内将所有事情处理好，并撤出此城，只怕时间太过仓促了吧？再说，我等撤出去，这城内百姓该怎么办？”
太史慈道：“所以我们要抓紧时间做好撤退准备，至于百姓……”太史慈实在也是犹豫了一下，他的脑子微微一动，心里叹了一口气：“哎，当初我想出此计谋时却未想到百姓这一节，这也许是‘成大事者不拘小节’吧。”太史慈笑道：“百姓多半都有恋土情节，若想在短时间内说动他们撤出去只怕很难，而我等想要想顺利突围，自然也不能带上他们。我看，这百姓……也就听天由命吧。”
“这……”刀帝也没有办法，要想冲出城，实在不能带上这些累赘啊。可要是留下他们，把他们留给黄巾，他们的命运又该变成怎样？
刀帝不敢想象，也只能在心里狠狠叹了一口气。他瞥过头来，似是在这时才注意到太史慈和吕蒙二人身上的伤。他们二人此刻满身是疮痍，有的口子上还在留着鲜血。特别是吕蒙，他可能是血流得过多，加上还只是个少年，脸色煞白一片。
刀帝表示歉意，赶紧将他们请了进去，招军医给他们在伤口上敷了药。
刀帝看他两身上多处伤口，担心的问：“二位伤成这样，晚上还能出城吗？”他的意思，自然是担心晚上突围的时候，必将顾及不上他两，怕他两不能顺利冲出重围。
太史慈和吕蒙一听，也都只是呵呵一笑，说道：“刀将军放心，我等没事，将军倒是接下来有好多要忙的，将军自请便是，无需在这里耽误时间。”
刀帝哂然一笑，也就下去准备了。
寿春城，陈宫得到刘备的答复，下令升赏张辽和鼎轰的口令后，也就满意告辞了刘备，刘备也就回到了府上。处理了一些紧急奏牍后，刚刚闭目养神，门外军士进来，告诉刘备太史慈、吕蒙的新进展：“黄巾那边在大乱一个时辰后也已经基本平定下来，太史慈、吕蒙二位将军也已经顺利进入下蔡城中。”
“知道了”刘备说道，“去请各位将军到议事厅等候。”
侦骑应“诺”一声，也就下去了。刘备在这里闭目休息一时，外面报说将军们都请到了议事厅，他也就过去了。刘备安排了晚上出兵接应下蔡的事，各将军分别领了军令，也就各自下去准备了。
不论寿春城外，还是下蔡城内，时间到指到了凌晨寅时。
寅时一到，下蔡城悄悄开了南门，在太史慈、吕蒙和刀帝的带领下，数千军士发一声喊，举起火把，冲入了黄巾营寨。寅时，正是凌晨天亮未亮，黎明前最黑暗的时段，也是睡得最香的时候，下蔡城内突然冲出这么一伙士兵，自然让黄巾好梦刚醒，接着又堕入了噩梦。
“杀呀杀呀”火光冲天而起，黄巾数万大军顿时进入了混乱的状态。
寿春城外，淮水边上，刘备目睹了对岸半夜火起的一幕。
邓当就在队伍里，看到刘备迟迟不发兵，他也急了。
先前，吕蒙请求跟太史慈联手闯敌营时，邓当并不知道此事。因为那时，邓当尚在后军。及至他和大军到了寿春，听到吕蒙出战的事，身为姐夫的他，自然十分担心。他那时就私自找来吕蒙大骂了一顿，怪吕蒙太过鲁莽，要他去辞了此事。
吕蒙什么性格，不说此事是他自愿的，就是说出去的话，也是泼出去的水了，既然答应要帮助太史慈一起闯营，岂有出尔反尔之理？这样做不说义气没有，以他争强好斗的个性也自然是不允的。
邓当见说不过，只得说道：“不然这样吧，阿蒙，你留下，我向使君请求，说我代你去了，可好”
“当然不好”吕蒙理解姐夫的心，所以他更不能答应他的请求。
邓当反复说不过，不但用他姐姐来压他，就是他的母亲也搬了出来，也都是无济于事。眼见吕蒙铁了心，邓当也只好没有再劝，任他去了。目下，吕蒙虽然和太史慈一起孤身闯过贼兵重重拦截平安到了下蔡城内，但有一进，还有一出呢。
在白天，刘备召集众将议事，也就是议论晚上出兵接应的事。本来刘备是没有点到他的，是邓当自己请求参与的。邓当好不容易等到城内火起，眼见刘备迟迟不肯下令出兵，自然是焦心，不由上前问道：“使君，为何还不发兵？”
刘备笑道：“我固知邓将军担心你这小舅子的安危，晚上行事时必然牵动情绪，以致焦躁不安，所以我才没有点你。呵呵，看来我是做对了。可惜我最后还是心软，让邓将军你到底来了。”
邓当脸上一红，拱手道：“是我心急了。”
说完，只得往后退去。刘备笑道：“其实将军勿要着急，我等自然要去接应他们，可现在还不是时候。我的打算也不妨告诉将军，我其实是准备等到他们杀到了这边了，我们那时才能杀过去。将军，你明白我的意思吗？”
邓当一心着急着吕蒙，他这时哪里有心思去想别的，听到现在还不能行动，还要等城内的人杀到这边来才接应，自然是急得差点喷血。他也不顾什么冒失了，将身上前两步，拱手道：“这……若要等到那时，那他们岂不很是危险？”
刘备笑道：“邓将军你还是没明白我的意思，我的意思是，我等现在要是急着杀上去，虽能让贼兵左右失顾而不得不分兵来战，也就给城内的撤兵卸掉了一点担子。可你要知道，用兵贵在士气，若城内的撤兵因为我们外面有了救兵过来，他们心里上则也就有了依赖心里。要是这样，那他们还有心思拼命厮杀吗？
若是不能拼命，岂不是愈加拖延时间？时间一长，敌人也就有时间集结重兵，也就对我等愈加不利了。而若想顺利冲出重围，则必须一鼓作气，稍微懈怠不得。邓将军，我们可是虎口拔牙，一点不能马虎啊”
邓当听刘备一说，心里也明白了过来，赶紧拱手道：“是我鲁莽了”退了回去，心里却道，“使君行事自然有他的作风，我何要怀疑？该死该死只是以使君之尊，为了让我明白其中大义，居然跟我解释这么多？嗨，要是说给别人，别人岂能相信？”
想到这里，不由再次看了刘备一眼，见刘备平易的目光早就移了过去，剩下的只是他慈和而不可小觑的背板，内心的歉意更甚了：“阿蒙已经大了，既然我让他投身军伍，岂可再以特殊对待？嗯，今后就任由阿蒙闯荡吧，各人有各人的命，岂可因为你是他的最亲近的人，而以爱他的种种理由不顾他的感受来阻碍他的理想呢？”
邓当想通了，一笑豁朗。
下蔡城外的火光延伸到了淮水对岸，耳边的杀喊声也渐渐清晰，渐渐振奋人心了。