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啪地一声，史达祖重重的敲了一下惊堂木，喝道：“下跪何人？”
“小民王明复。”
“尔籍贯何处？”
“小民原来是洪州人氏，小的时候因为家人获罪被一起遣送到了夹脊关，后来小民在夹脊关开了一间客栈，勉强能讨个生活。”假王明复抄着一口夹脊关那边的方言回道，不过他的语速显得有些迟缓。
“尔因何获罪？”
“在半个多月以前，小民的客栈里还来一支商队，他们的货物很多，小民帮着他们张罗的时候听到里面哗啦作响，好像装的都是铁器，后来听那商队的几个伙计聊天，说他们运送的都是兵械，准备卖到塞外去。大人您也知道，扎木合这些年没少坑咱老百姓，小民一时气不过......”
“够了！”史达祖又拍了下惊堂木，喝道：“传夹脊关仵作上堂！”
假王明复的身子缩了下去，没用再言语，跪在王明复身后的七、八个百姓感到诧异起来，他们自愿做证人，陪着王明复一起赶到皇城，而在第一次过堂的时候，史达祖对王明复、对他们一直是客客气气的，现在好像有些不对劲了。
时间不大，三个由夹脊关而来的仵作走上来，跪倒在堂前，那几个百姓偷偷回头观看，他们认得正是本乡的仵作，那几个百姓更加不安了。
“审格在谁的手里？”史达祖冷冷的说道。
“在小人手里。”一个仵作向前膝行两步答道。
“念！”
“姬周国元历三百四十四年九月三日，于夹脊关顺通客栈的地窖中发现一具无名男尸，此人身高五尺二寸三分，身材略胖，尸体腐烂严重，体下积有腐水，体中已然腐生大量蛆虫，估计死于三十日之前。此人右胸乳斜下二分处有一箭伤旧创，左槽牙有四枚断裂，右脚趾中大脚趾和二脚趾没有趾甲。”
“致命伤在何处？”
“在胸腹之间，一剑致命，贯通前后，小人以为凶手必然是一个精通武技的人！”
“死者是何人？查出来了没有？”
“据多方求证，死者正是顺通客栈的老板，王明复！”
听到了仵作的话，假王明复不由得微微颤抖起来，而假王明复身后的几个百姓当时就乱成了一团，在他们看来，这是一个荒谬的消息，他们根本就不相信。
“肃静！”史达祖猛击惊堂木：“传证人高洪融、张菜牛等！”
几个衙役把证人们带了上来，假王明复身后的几个百姓回头一看是又惊又喜，在这千里之外的皇城大堂之上，夹脊关来的人竟然凑出了十多个，完全可以开一个同乡会了，有的人开始呼朋唤友，有的人甚至在呼叫着朋友的小名。
“放肆！”武钟寒怒了：“这里是大堂！不是你们的夹脊关，也不是菜市场，都给我闭嘴！再有不听传唤就擅自出声者，罚刑棍三十！”有的百姓终其一生也打不上一次官司，他们哪里知道大堂上的规矩？原来史达祖把他们定性成为国除害的义士，又因为要突出自己爱民的风范，所以一直懒得管他们，也懒得教他们规矩，更不好申斥，现在整个案件的性质都变了，从上到下，没有人再会纵容这些百姓无礼喧哗。
一听到打板子，百姓们当时就闭上了嘴，说到嘴边的话也强自咽了回去。
“高洪融，张菜牛，你们几个人看一看，他是不是王明复！”史达祖喝道：“王明复，抬起头来！”
假王明复的头反而越垂越低了，两个衙役走上前抓住假王明复的头发，硬生生把他脸仰了起来，高洪融和张菜牛等几个人围着假王明复转了一圈，低声回道：“大人，有七八分相像。”
“没问你像不像，大人问你们是还是不是！”武钟寒喝道。
“大人，把他的鞋子脱掉看看就知道了。”张菜牛回道。
史达祖挥了挥手，又走过去两个衙役，这时假王明复突然拼命挣扎起来，口中还在大叫着：“你们要干什么？你们要干什么......”
一个衙役从袖中抽出铁尺，左右开弓在假王明复的脸上抽打了几下，最后把铁尺捅进假王明复的嘴，顶住了喉口，这下子假王明复是一个字也叫不出来了。