“请通报一声,就说有人要见甘王殿下。”栾士英对守营的官兵说。
守营的官兵进去通报,不一会儿从里面出来一个身穿戎装的年轻军官。
“来者何人?有何事要见殿下?”
“我们是来给甘王殿下送马的。烦请通报一声。”
“殿下不在这里。既然是前来送马的,就把马留下吧。我会派人把马送到兵营里去。”
“不行。见不到甘王殿下,我是不会把马交给任何人的。”
“那就随你便了。”那人说完就要回营去。
“等一等,”栾士英叫住那个人,对他说:“我们要见甘王殿下,就请你告诉我甘王在哪里。”
“殿下去了褒州营,不在这里。”
“他什么时候回来?”
“不知道。也许一月也许三个月。”那人不高兴的回答:“殿下的行程,谁敢多问。”
“那我们怎么办?这些马我要亲手交给殿下。我该上哪去找他?”
“要么去褒州营,要么在这里等。”那个军官看了几眼栾士英带来的马,说:“你这些马是送来拉运粮草的吧?那你就到草料营里去。在那里住下来等殿下吧。”
“草料营在哪?”
“在沙头镇。”
“你能派个人给我们领路吗?”
“不能。你们自己去问吧。”
面对这样一个冷冰冰的生硬军官,栾士英也没有办法。正在为难之际,从旁边的营寨下钻出一个小孩。
“我知道,我给你们带路。”那小孩年纪约莫十一二岁,行动十分灵活。连蹦带跳的跑到栾士英马前。
年轻军官看了一眼小孩,露出一丝不易觉察的笑容。对那孩子说:“那你就去给他们带一带路吧。”
“我给你们带路,我知道草料营在哪儿。”孩子来到栾士英马旁,抬起头看着骑在马上的栾士英,高高兴兴的说:“大人,你的马能让我骑一骑吗?”
栾士英低头看那孩子,那孩子有一双十分灵动的黑眼睛,一口白生生的牙齿,一只朝天鼻。显得十分聪明,十分机灵。
“那你上来吧。就骑在我马后。”
“不是的。我要骑另外一匹马。”那孩子对栾士英说:“沙头镇还挺远的,我要骑着马给你们带路。”
“你要骑哪匹马?”
“随便。哪一匹都行。”
“那些马没有缰绳没有笼头,也没有马鞍。你怎么骑?”
“能骑。光背的马我也能骑。”
“那好。你看上哪一匹就骑哪一匹吧。”
那孩子跑到一匹马跟前,揪住马鬃,灵活的上了马背。用他的小手掌拍了拍马脖子,那马仿佛跟他很相熟似的。按照他的心意调头朝前走去。那孩子“得儿得儿”的吆喝了一阵,其他的马立即随在他的后面。
“哟呵,有两下子。”栾士英说:“不仅马骑的好,而且还会管马。”
“那是当然。”那孩子得意地扬了扬头。
三个人赶着十几匹马离开了军营,朝沙头镇走去。
“你叫什么名字?”
“吕马童。”
“噢,是个马童。你是军中管马的?”
“唔——怎么说呢?我在军中也替他们管一管马,但我不是军中的人。”
“那你怎么在军营中?”
“嘻嘻嘻,我白天替他们放一放马,晚上住在军营里,跟着那些军士吃喝。但我没有军籍。”
“噢,军中还有这样的人?”
那孩子笑了笑说:“不瞒大人说,我是在军中蹭吃蹭喝混日子的。他们都对我很好。所以我也替他们管一管马。”
“为何没有军籍?”
“我不是军人。”吕马童说:“我是放马的。”
“不是给军中放马吗?”
“不是。我是给别人放马的。我家不在这里,家在褒州。我原来是给褒州一家大户放马的,跑了出来待在军中。”