栾士英在京城里等了好几个月，总算等到了吏部的任命。
秦国老打发人将他请到家里：“恭喜栾壮士，朝廷给你任命了一份好差事。到土州去做判官。”
“几品职衔？”栾士英问。
“七品。七品州判。”
“怎么是七品？”栾士英说：“我此前见到一位州判，他是六品。”
“你在哪儿见到的？”
“薛州。就是薛州判官吴世勋。他说他是六品职衔。”栾士英说：“他之前在沙河县当知县，是七品官。调到薛州当州判，六品应该不假。”
“呵呵呵，你说的没错。薛州州判确实是六品职衔。薛州是我朝第一大州，地方官比其他各州要高一级。”秦国老说：“莫非你嫌官职太小？”
“不是。栾某并没有嫌官小。只是有些疑惑，随口问问。”
“哦。”秦国老沉吟一会儿，说：“从此以后你就是朝廷命官了。在官场上要有官场上的规矩。与人说话不可总以栾某自称。见了上级要有对上级的尊称。不然就显得太无礼太傲慢了。另外，对你身边的人也不能以幕僚相称。称为师爷就可以了。只有王侯将相才有幕僚。等你将来成为大将了，再这么称呼吧。”
“晚辈谨记国老教诲。”
“嗯，这么称呼也行。呵呵呵，孺子可教。你很聪明，一点就通。”秦国老笑着说：“七品官不小了。多少人寒窗苦读，拼死拼活，到了也混不了个七品。七品官虽不显贵，却是我朝地方大员。就是知县也才是个七品官。你刚刚不是说了吗？沙河县令才是个七品官。七品官在地方上，尤其在县里那就是最高级别。是一县百姓的父母官。不光权势显赫，肩上的干系也很重啊。到了土州任上要尽心竭力，克勤值守，好好为百姓造福，多多为朝廷分忧。这样才不枉甘王殿下举荐一场，也不枉老夫忙里忙外辛苦这些天。”
“请国老放心，晚辈一定会尽忠职守，为国分忧。”
“那就好。明日你到吏部堂上去领了印信就可去上任了。老夫就不送你了。”
“多谢国老费心。”
秦国老本意想将栾士英留在京中，听了羊旦的那番话以后有了些疑虑。后来又听说他大闹应天府大堂。心里疑惑：“此人为何这般鲁莽？为了一个风尘女子竟连自己前途也不顾。难道是金玉其外败絮其中，只是空有一副好外表，内心却空洞无物。若真是这样，把他留在京城确有不妥。这里毕竟是天子脚下，一旦弄出点什么事儿来，只怕会带累了甘王。就是老夫的脸上也没有光彩。还是让他到外地去任职吧。”
在京城任职候缺不易，外放个七品小官还是不难的。于是，秦国老又专门去找了一趟首辅大臣夏目。二人商量了一下，觉得把他打发到土州比较妥当。正好那里缺一个州判，品级也合适。
与此同时，夔州知州羊旦的公子羊迟也等到了一个空缺。是金吾卫属下京都兵马指挥使司的佐将，从五品职衔。这羊迟年纪轻轻就已身居高位。真可谓前途无可限量。
栾士英带着卜逢时和吕马童离京上任，临行之时卜逢时坚持要到清虚观中去看望玄机子。一行人来到道观门外，观门紧闭着。叫了半天，出来一个小道姑。问明了来意，返身回去。过了好半天才出来，传给卜逢时一句话：“先生请去，贫道已然遁入空门。红尘之缘已尽，此生不必相见。盼望先生宏图大展，前程无量。”
“走吧。看样子她已跳出凡尘。大哥也不必再牵挂了。”栾士英说：“像她这样的人，命运早已决定。若硬将她救出火坑，就会掉入更加险恶的深渊。还是让她安安静静的呆着吧，别再打搅她了。”
卜逢时心里明白，栾士英说的全是真话。只好无精打采的一起离开。
“好阔气的一匹骏马，壮士这是要去哪里？”栾士英正骑着马往城外走，忽然身边有人问话。
“呀呵，好巧。在这里碰上了。你不是那个，那个应天府的堂官魏建良吗？怎么不去坐堂，有空到街上闲逛？”
“呵呵呵，正是下官。”魏建良回答：“我到街上买点菜。你几位这是要去哪里？”
“去上任。”栾士英说：“去土州。朝廷给栾某任了一个州判的职位。这就前去上任。”