朝野上下有关对南朝用兵的话题已经蔚然成风，由谁来统帅大军也成了人们街谈巷议的话题。普通人不懂朝政，跟着风人云亦云。有说一等侯吴强好的，有说镇国公柯武好的，也有说一品军侯江白石好的。甚至有读书人投柬向朝廷推荐了通州大营主帅仇胜，认为他堪当大任。
这位通州大营的主帅仇胜和盛东边军主帅龙致迩一样，都是后起之秀少壮派的带头人。虽然官居三品却已经名声在外。有些人认为对南朝用兵应该启用年富力强的将领，所以才推荐了仇胜。
当然，也有人认为其他将领也能堪当重任。比如列侯刘正涵、陈浩南等等。极少一部分人还提出了北境边军主帅云中太守呼延勇。认为他治军严厉，有勇有谋。
“那怎么行？听说呼延勇才是个从四品官职，这么低的品级怎么能当大军统帅？难道让一个四品官去统领一品大员不成？”
“有什么不可？仇胜也不过是个三品职衔，三品官可以当统帅，四品官为什么不行？”
也难怪人们这样议论。盛朝强盛近百年，雄兵百万，兵强马壮，将星云集。二品以上的大将有百十员。光公侯一类的大人物就有几十名。像呼延勇之类的中等将领数不胜数。只不过呼延勇镇守北境多年，数次击败漠北骑兵。名气比其他的将领大一些罢了。
朝堂之上，虽然盛帝并未决意对南朝用兵。可是底下人都在积极备战，对谁来做全军统帅一事争论的面红耳赤。
朝堂上的动静惊动了一个人，那就是圣朝的云乐公主。她再也坐不住了。苦于没有职分，既不能对父皇提出建议，又不能到朝堂上发表意见。急得干跺脚。
“咱们去找秦国公，让他出山。本宫看来看去，数来数去，朝堂之上这些人没有一个能当统帅的。只有国公爷才能服众。咱们去找他。”公主对弟弟周尚兵说：“无论如何也要让他重出江湖。不能让他在家里躲清闲。”
“国公爷已经七十多岁了，还能挂帅出征吗？”
“怎么不能？《天外秘闻》里记载：姜太公十多岁才辅佐文王。国公爷才多大？比姜太公小了十好几岁。他们都姓姜，又都宝刀不老，老当益壮。正好。”
“就只是同姓，皇姐就认为他可以？”小皇子说：“一来他未必愿意，二来父皇未必同意。还有朝中那些大臣，他们也会反对的。”
“只要他自己愿意，父皇肯定同意，朝中大臣也没有谁敢反对。”云乐公主说：“他是三朝老臣。多次当过大军统帅，经历的战事无数，连先皇和世宗太爷爷都夸过他。父皇继位以来十分倚重他老人家。只有他才能服众，才能驾驭那些大将。他是最合适的人选。”
“皇姐请国公爷出山，只怕不仅是为了统帅大军吧？还有别的意图。”
“嘻嘻嘻，鬼灵精。就你知道的多。”云乐公主笑着说：“皇弟最懂姐姐的心思。国公爷一旦当了主帅，咱们俩就可跟着他一起上阵。咱们整天在军中玩耍，还从来没有上过战场。正好趁此机会到战场上玩玩。你说那该有多好。嘿嘿嘿。这是一举两得的美事儿，你要帮着姐姐说服他。”
“那是自然。我肯定帮着皇姐。难道还会拆墙不成？”小皇子说：“只怕他当了统帅，咱们也去不成。父皇和母后是不会同意的。”
“这个不用你操心。我自有办法。”
姐弟二人计议已定，溜出皇宫到国公府去了。
“呵呵呵，二位殿下好长时间没有到老臣这里来啦。老臣好想你二人啊。”秦国公姜泰见了两位皇家骨肉，正要行礼。
“国公爷再不要这么多礼。你就像是我二人的爷爷，每次见了都要行礼，搞得我二人都不敢来你这儿了。”云乐公主搀着秦国公，说：“皇家那些礼数，在人面前应付应付就是了。这里是私宅，何必多礼？”
“呵呵呵，二位殿下是君，老臣是臣。礼不可废。虽说是私底下见面，也该尊卑有别。”秦国公说：“难得两位殿下这么随和，大度。老臣托懒，倚老卖老。已经很不像话了。”
“我们年纪尚幼，应该给国公爷行礼才对。”小皇子说：“我们这厢给国公爷请安啦。”
“岂敢岂敢，折煞老臣了。二位殿下随意吧。咱们都不要客气了，坐下说话。”秦国公姜泰装出伤心的样子对云乐公主说：“这么长时间你也不来看老臣，都快两个月没有露面了。你不想我这老头子吗？也不管老臣的死活。我在这空宅大院里一个人进进出出，很是孤独。你们两个心太硬了，一走就是几个月。也不管我这老头子是死是活。”
“国公爷说哪里话？您这么硬朗，怎么就说到死了呢？多不吉利。”云乐公主搂着秦国公的胳膊说：“您还能活七十岁呢，别想着那么早就把我们撇下。”
“呵呵呵呵，再活七十岁，老臣可就一百五十岁了。那岂不成了妖怪？活那么大干什么？人老了，日子难熬。白白惹人厌憎。还是早些走的好。趁着骨头硬朗，腰不酸腿不疼，眼不瞎耳不聋。精精神神的走多好。非得熬到油干灯尽，躺在床上臭气熏天。”