秋雨一直在下。人们心中的焦虑如同秋雨，连绵不断。
朝臣们等着军中拿出退敌之策。殷皇和甘王在等栾士英。栾士英在等另外一个人。
这一天，冒着纷纷大雨栾士英的军营里来了一个人。
“大哥总算回来了，小弟等得好焦急。隔一两天朝廷就有人来催，让栾某拿出退敌之策。这下好了，大哥可有退敌之策？”
“有了些初步的想法。这就说给大人听听。若有可取之处——再行定夺。”
栾士英让人请来了索玛夫人。三个人一起讨论了卜逢时的破敌之策。
“首先得安排军中工匠，尽快赶制出一批平底船。至少需要一万条。”卜逢时说着，拿出自己画的图样。
“造这么多小船干什么？难道就用这种小船渡河吗？”索玛夫人不解的问。
“这些船不是用来渡河的，是用来破敌的。”
“我不明白。”
栾士英看了一眼卜逢时，笑着对索玛夫人说：“这就是当初栾某对你说的秋水暴涨的缘故。这些船是用来追敌的。”
“追敌？不用马不用车，却造这么一种东西。到底如何追敌呢？”
卜逢时详细向她解释了自己的打算：原来，大殷河起源于北部，上游是流经北朝的大盛河和流经墉国的大墉河。两河在殷朝北境处汇聚在一起，形成流量丰沛的大殷河。这条大河冲出峡谷一下子到了殷东平原上。由于地势东高西低，故而在那一地区形成广大的洪泛区。被称为殷泛区。每逢春秋两季，这一地区洪水泛滥，成为一片泽国。卜逢时打算把东边的敌军驱入殷泛区，届时敌军人马陷于沼泽。南朝军队则可以乘坐轻便的平底船进行追击。
“哼，想的简单。敌人会听你的调动吗？”索玛夫人说。
“哈哈哈，敌人当然不会听卜某的调动了。到时候就看夫人的了。看夫人能不能阻敌北逃。”
“我？为何是我？栾大人战无不胜，所向披靡——”
“栾大人有栾大人的事儿。”
栾士英已经基本上明了了卜逢时的战略意图。只有索玛夫人还一头雾水。
“大哥就把你的想法详细说说吧。免得宣慰使大人着急。”
大战未起之时，栾士英和卜逢时就收到一些情报。两人分别做起了准备。栾士英把南月一半军队带到鄂州进行整训，卜逢时则骑着毛驴一路向北，从西到东把殷朝的边境巡视了一个遍。他首先从西边的褒州巡起，一路上经过奎州到达薛州。基本上把敌情摸清，知道了敌人的战略部署和人马构成。直至在薛州城被抓。他利用为吴强救儿子的机会，又在北朝前军营中获得更加详实的信息。吴强把他留在自己帐下，虽未予以重用，却也交给他一些事做。此次能够回到栾士英军中，就是吴强让他监押给墉国军队运送粮草的辎重车队到殷都城下。卜逢时借故脱身。
“要想完成破敌之策，还需要办成两件事情。北朝军队组成所谓五国联军，除了辰国和南月王在南方，这里的人马有三部分构成：主力自然是盛朝的军队。京都的正面是北朝中军和吴强父子的十几万人马。东边是墉国皇帝率领的墉国军队，有二十万人马。他的侧翼则是盛朝大将龙致迩率领的十万大军。西边，除了盛朝大将仇胜率领的十万军队之外，围困京城的还有漠北十万骑兵。”
“就是啊。这么多敌军，单凭我们这点人马怎么可能调动敌军，把敌人驱赶到殷泛区？”索玛夫人插言。
“我说要办成两件大事，就是指这个——要设法将敌军联盟分化瓦解。让一部分敌军撤军。”
“什么？分化敌军，瓦解联盟？简直是异想天开!”
“夫人不要着急。并非卜某异想天开，而是此计确实可行。只要让墉国军队和漠北骑兵撤军，北朝布置在东西两面的两股兵力就会暴露在我们的掌握之中。到时候，夫人率领十五万大军从东边突进，把龙致迩赶入殷泛区。栾都督率领十万大军追击仇胜的十万人马。两军形成钳击之势，向中间合拢。正面的敌军必会仓皇撤退。到时候，甘王殿下再率领城中人马出城击敌，一鼓作气将敌人中军击溃。——仇胜是都督的手下败将，已经被打怕了。卜某料定：仇胜到时候自顾不暇会夺路而逃的。难就难在东线夫人这一块儿，也不知夫人能否打败龙致迩？”
“你从哪里给我变出十五万人马来？”
“殷南大营不是有十五万大军吗？难道他们睡大觉不成？”
“那是朝廷的兵马，你如何能调的动？”
“所有人马都是朝廷的。不光是殷南大营。只不过，到时候夫人可能不能为主帅罢了。”
“做不做主帅无所谓。只要有五万人马本夫人保证，一定能够把敌军拦住。前提是，墉国军队真的不会参战。他们可挡在我的侧后呀。”
“这一点不用夫人操心。”
“我去出使墉国大营。一定说动墉国皇帝撤军。”栾士英说。
“墉国皇帝现在驻跸在薛州城。北朝三军统帅让吴强父子把薛州城让了出来，让给了墉国的年轻皇帝。大人要去他那里只怕不容易。还是卜某去吧，这一路我熟。大人出使漠北大营。”
“明知山有虎，偏向虎山行。不入虎穴，焉得虎子。栾某决心已定，决意出使墉国大营。我要亲自会会这位墉国小皇帝。听说他亲政不久，年纪轻轻竟敢率军出征。栾某吓也要把他吓退。”