?@@本书刻意隐去了故事发生的具体年份，为的是不分散读者对于故事情节本身的注意力。这里，笔者将简单介绍下故事发生的时代背景。
公元1477年，明皇朱见深已经登基13年了，即成化十三年。朱见深眼看东厂势力做大，感到皇权的落空，于是下旨成立了西厂，用来制衡东厂。朱见深有个比自己大17岁的宠妃万氏，他对万贵妃极为宠爱和信任。
明朝中期的疆域还算辽阔，外部威胁主要来自北部的鞑靼，朝廷花了大力气修缮明长城，嘉峪关是明长城西北的重要关隘，有天下雄关之称。
沧州的镇海吼其铸造年代不可考，本书说其位于东关村是杜撰的。山东省有几个村都叫东关村。
以后出现新的地点将逐一介绍。;@@