又是一个艳阳天。
南山坡上的野花已经盛开，一簇簇，一丛丛，铺满了沟沟坎坎，坡顶谷底，使春天的原野不再孤独而单调，不再寂寞而荒凉。
英子拉着文林的手，一口气爬上了山顶。
文林倒还没觉得累，英子却已经娇喘吁吁，面若桃花。
文林爱怜得伸手揽住她的酥肩，鼻中又嗅到那种少女身上特有的清香。
他陶醉地深吸了一口，说道：
“你身上真香！”
英子转脸看着他菱角分明的脸，好一会，幽幽道：
“过两天我爹要送我去省城上学了。”
文林默默得看着她，似乎毫不意外。
其实，文林虽然喜欢英子，可是他在内心深处搜寻了百遍，也找不到一条能与英子有结果的理由。
沉默着，看着远方无尽的群山，心中有些不舍，也有种无奈的感觉。
他缓缓说道：
“大少爷既然要你去继续读书，你就去吧。外面的世界很大，多去看看，开阔视野，总比一辈子呆在这个荒原上，像我这样碌碌终生强。”声音有些伤感。
“如果我不去上学，家里人准备给我说婆家，对方是滕格庄张秀才家的大儿子。我寻思来寻思去，还是去上学吧，至少暂时能躲避这场婚姻。”
文林嗯了一声，不知说啥。
英子继续说道：
“我到省城后，留心帮你找个活干，你也离开这里，到了省城后，我们至少能够经常见面。”
山顶南头有一片不大但密实的小树林，俩人信步向小树林走去。
刚到树林边，就听到树林里隐约传出男女的对话声。
一个男人的声音说道：
“几天不见，你就想我了吧！要我说啊，你干脆偷偷收拾点值钱的东西，跟我私奔，天涯海角，我们哪里不能去啊！到时候我俩整天厮守在一起，快活似神仙，还不比现在偷偷摸摸的强啊！”
说着，发出一阵笑声。
女人啐道：
“你看你个死样，我可是你嫂子啊，跟自己的小叔子私奔，还不让人笑话死啊！再说了，你除了哄女人外，还能干嘛？我跟你跑出去喝西北风啊？”
话没说完，俩人又是一阵嬉笑声。
文林拉着英子的手，悄悄退了回去。
英子脸色铁青，一言不发。
林子里的声音，他俩都熟悉。
女人是英子二婶闫氏。
男人是本村的刘兴旺，三十多岁了，还是光棍一条。
平时不务正业，整天混迹在各个赌局里面。
身上输光了，会找借口到刘富贵家来，一是靠酒喝，而是张口借钱。
刘富贵看在刘兴旺与他是近门的份上，又加上这小子嘴巴甜，进门就亲叔长，亲叔短的喊着，所以也极少驳他的面子，每次都会给他点小钱。
谁知他竟然与闫氏勾搭成奸，真是还不如一条狗懂得感恩。
俩人默默得下山，英子还是一言不发，她觉得既丢人又无奈。
文林宽慰她道：
“大人的事做小辈的也管不了，干脆别往心里去，就当不知道好了。”
英子长叹一声，无言以对。
山上槐花开始绽放的时候，刘英跟着父亲去了济南。
鸦片战争后，济南就成了对外开放的商埠。街上熙熙攘攘，人头攒动。
有穿着西装，黄头发蓝眼睛的洋人。
有穿着长衫，戴着礼帽，留着齐肩短发的中国上层人。
有身着短衫，满身是汗的底层出力人。
还有好多衣衫褴褛，端着破碗，夹着打狗棒的乞讨人。
形形色色的人，填满了这个外表繁华的城市。
刘英上的学校叫“山东省立济南女子师范学校”。
学生来自全国各地，除了达官贵人家的小姐，就是商贾富户家的姑娘。
第二天，刘英顺利通过了学校的招生考试。
晚上，本地商人周传德在“宴宾楼”饭店宴请刘长发爷俩。
周传德家里经营丝绸布料生意，与刘长发的布庄有生意往来。
因为生意的关系，他经常去临朐，与长发挺谈得来。
今天，周传德带着他的公子一起过来的。
四人在楼上的一个雅间里，倒也不受楼下贩夫走卒们吆喝买醉的影响。
相互寒暄后落座，刘英悄悄打量着对方。
周传德四十来岁的年纪，面色红润，声音豪迈，一看就是个爽快人。
儿子周少爷，二十左右的年纪，一身西装革履，收拾利索，面目清秀，文质彬彬。
长发把送刘英来上学的事简短介绍了一下，临了说：
“家女在这里求学，人生地不熟的，以后还得多仗周兄照顾！”
周传德笑着说道：
“你的闺女就是我的闺女，刘兄你就放心好了。”
又转向刘英说道：
“我与你爹是老朋友了，这些年来，不但有生意上的来往，更有兄弟间的感情，以后有什么事尽管直接来我家里找我，或者给我打电话也行。”
接着，介绍起儿子来：
“这是犬子周清，帮我管理着几家店铺。”
周清端着酒杯站了起来，对着长发说道：
“侄子敬叔叔一杯，一路辛苦了！”
说完，一仰而尽。
长发赶紧说：
“不用客气，英子在这里以后少不了麻烦侄子的！”
周清看着刘英说：