众人回到崖上已经快十天了，可是一个问题却摆在了大家的面前。
自从上次官兵来过以后，就再也没有消息。但是这个王姓老板却还一直被扣在崖上，他家里也没人来赎他，如何处理他？
为这事，几个头领商量了几次。
刘兴旺主张把他给做了，然后把人头送回他家，“这是杀鸡儆猴，要不我们以后如何立威，那些有钱人谁还怕我们？”刘兴旺说。
胡月仙坚决反对这样做，她说：
“我们虽然是土匪，但是自从举旗开山以来，还从来没有真的撕过票。做我们这行名声本来就不好，弟兄们如果能在家活下去，谁又会来这里？现在又与官兵闹翻，他们随时可能再来清剿，这个崖上以后也许就呆不下去了。大家都相互给自己留个退路。虽然上次战斗，也打死了几个官兵，但是那是与官府的战争，与私人的恩怨没有关系。如果撕票，那就大不相同了，我们就真的成了杀人越货的强盗。”
“杀也不行，总是留着也不合适，你说咋办？”牛头领问道。
“他家在临朐城毕竟也是个大户，肯定不会就这样坐视不管的。但是他也是远近闻名的铁公鸡，十万大洋不是个小数目，他如果真的要钱不要命，岂不是也很难办？不如变通一下，要一万拉倒。”胡月仙说道。
“不行！即使不拿十万来，五万也是少不了的。为他我们还送掉了好几个兄弟的命，即使五万也是便宜他了。”刘兴旺反对道。
“这事还得听大哥的。大哥你拿个主意吧。”
牛头领摸着下巴浓厚的胡须，思索了半晌，慢声说道：
“你俩说的都有道理。现在不是钱多钱少的问题，是如何妥善处理这事。既然不能撕票，又不能损了颜面白白放他回去，不如饿他几天，然后把赎金的数目告诉他，就一万吧，让他亲自写封信，我们派人送到他家，这样的话，应该能有解决这个问题的希望。”
既然当家的说了话，大家也就再无异议。
胡月仙找到牛大力，把他们三个头领的打算对其说了，并且想让牛大力去说服一下王老板。
牛大力借值班的机会，进去关押王老板的石屋，与他聊了一会。
“王老板辛苦了，我是崖上的小队长，姓牛。”牛大力自我介绍道。
王老板躺在铺着茅草的地上，两天没吃饭，精神头明显不如前几天。
他懒懒得睁开眼睛，看了一眼牛大力，又闭上了，一眼不发。
听说你是马县长妻子的表哥，有马县长做靠山，在临朐城的生意做得也风生水起的吧。牛大力是没话找话。
王老板又睁开了眼睛，有气无力地说：
“如果不是沾了这么点亲戚关系，这事也不会闹到今天的地步。”
明显的，他有些责怪马县长多事。
“我们山上也没想到事情会闹僵，本来嘛，就一万大洋的事，对你来说，也不是什么大事，谁想到马县长会为此大动干戈，不但伤了好多官兵，就我们崖上也折了好多弟兄。得不偿失啊！”牛大力只是想摸摸他的来路，看他的精明劲，怕他会有什么特殊的身份。
“唉，都是意外。我在这里，管不了城里的事，本来一点小事，谁承想弄成这样，”听上去，王老板的确就是一个精明的生意人而已。
“嗯，事已至此，想让山上把你就这样放回去也不可能，不说山有山规了，就说这次损伤的弟兄吧，不拿点钱给他们家里送去，如何给人家一个交代啊？”
王老板无力得点点头，并且嗯了一声，也赞同牛大力的话。
牛大力知道“心急吃不了热豆腐”，也闭口不言，坐在旁边抽着烟卷。
好一会，王老板开口了：