虽然天气已经变得炎热，但是城里的人们似乎并没有被季节的变化所影响，街上每天还是熙熙攘攘，嘈杂依旧。
有钱的少爷们出门仍然是西装革履，太太们仍然是裹着身子的漂亮旗袍。
普通百姓还是那身短衣打扮，要饭的乞丐一样还是衣不遮体。
牛大力吃饱了饭就在街上溜达，临朐城的大街小巷被他转了几遍自己都数不清了。
可是，跟着刘兴旺一起下山的几人却像钻进了洞里的耗子，再也不见踪影。
他甚至找遍了各个浴室，赌场，烟馆，饭店，旅店。
又一天过去了，天色已黑，他又回到了刘文林的住处。
自从来临朐后，他一直就住在小马原来住的房中。
一是为了保护刘文林的安全，二是方便与刘文林及时沟通。
“牛大哥最近也够辛苦的，今晚文林就陪大哥多喝几杯。”吴青莲一边上菜，一边笑着说。
“唉，总是劳而无功，喝酒都没有心情。”牛大力垂头丧气得说。
“不急，不急，只要下功夫了，总会有收获的那一天。”刘文林说道。
喝了一会酒，刘文林突然说道：
“我们是不是钻进了牛角尖，不知回转？”
牛大力夹了一根豆角，刚放进嘴里，豆角的一半还挂在嘴巴外，听刘文林这样说，赶紧吐噜进去，张口问道：
“啥意思？”
“我们只想着曾经在临朐城里见过那几个人，所以总是以为他们仍然还在城里。但是自从刘兴旺出事以后，谁能保证他们不是成了惊弓之鸟而离开这里呢？”刘文林说道。
“也是啊，他们如果已经不在这儿了，我们就是转悠到来年这个时候，也不会有收获啊。”牛大力现在也想到了这点。
“这样吧，明天还得辛苦你再去一趟响水崖，去崖上打听一下那几人的家住哪里。”
“嗯嗯，这倒是个好主意!”牛大力点头称是。
先是牛头领被当兵的带走，接着三当家的胡月仙又被接走，响水崖上的土匪现在真的是群龙无首。
好在牛头领与胡月仙临走之时都一再交代，一定要配合官兵，老实呆在崖上，等着他们回来。
这些官兵对崖上的人也不为己甚，相处倒还融洽，每天吃喝都在一个锅里，闲着没事，大家还在一起吹吹牛，聊聊谁家的姑娘跟自己相好，谁家的娘们又跟人跑了。
牛大力来到崖上，看到大伙东一团，西一伙的，躲在几颗大树的树荫下扯淡。
崖上的人都熟悉他，那群官兵里也有好多人认识他，所以大家都站起来纷纷与他打着招呼。
牛大力一边应付着，一边往大厅里走。
大厅里原来牛大头领的椅子空着，他虽然没在崖上，但是威严还在，所以没人去坐他的位子。
“龙队”队长宋世龙，“豹队”队长公孙宏和张排长正散坐着说话。
看见牛大力进来，三人站起身来，与他招呼了一声。
还没等牛大力坐下，宋世龙.公孙宏二人就忙不迭地问，牛头领什么时候回来。