话说九皇子赵构在金兀术手下为质，金兀术对这个年仅十六岁却文武双全的赵构格外喜爱，在灭亡北宋后，金兀术认赵构为干儿子，身负国仇家恨的赵构只得无奈答应，却暗中寻找逃跑的机会。
这日，金国皇帝为了表彰金兀术灭宋的英勇战绩，赏赐了金兀术一匹汗血宝马，金兀术身为武将见到此等神骏自是喜爱异常。赵构见状眼睛一转，便跟金兀术提出自己也喜爱这匹宝马，想要骑上驰骋一番。
由于赵构平日里极为听话，金兀术对这个干儿子也很疼爱，当即应允了赵构的要求。赵构骑上宝马在营中跑了两圈，觉得自己已经可以驾驭它了，便骑马来到金兀术面前，说道：“爹爹，营中太小，施展不开，孩儿想去营外策马奔腾一番，望爹爹应允。”
“去吧去吧，早些回来。”此刻的金兀术正在兴头上，连番答应。
得到金兀术的允许，赵构便以此为令要求营门士兵打开大门，待大门打开后，赵构先是装模作样的慢速骑着，待离得有些远了，才猛地一夹马腹，宝马吃痛下快速向前跑去。
“孩儿莫跑的远了。”金兀术见赵构的身影越来越远，担心他的安危，出言喊道，然而赵构听到金兀术的话不仅没有回返，而是扬起马鞭抽打马屁股，速度又是加快了几分。
金兀术见状感到有些不妙，就在这时，却听哈迷蚩说道：“四太子，宋朝虽灭，但是宋人野心不死，切不可大意，以至于养虎为患。”
金兀术闻言越想越觉得不对劲，当即召集部下前往追击。此时的赵构已经骑行了数里，本打算停下来喘口气，却听到后面传来一阵马蹄声，正是金兀术带着追兵来了，当即吓得不敢停留，不断抽打胯下宝马，一时间又拉开了与追兵些许距离。
之前与金兀术游猎时，赵构将归南的路径都暗暗记下，因此一路上虽说小路较多，倒也没有迷失方向，金兀术见赵构一路向南，知道赵构逃跑的打算，气得招呼手下继续追击，一定要在黄河边将赵构抓住。
来到黄河边，赵构放眼望去，只见河水滔滔，水急浪大，却是没有渡河的船只，眼瞅着身后的追兵越来越近。不想被抓回去忍受屈辱的赵构心一横，策马一跃，飞入河的正中心，刚一入水，本以为自己会被湍急的河水冲走，却没想到胯下宝马迈动四肢，竟是慢慢地游了起来。
追至黄河边的金兀术看着已经渡河大半的赵构，想要继续追击，无奈自己手下全是旱鸭子，一个个不通水性，根本追不上去，只得暂且作罢。韩常让弓箭手放箭，妄图将赵构射杀，却因为距离太远而全部射空。
赵构过了黄河，继续骑行了一段距离，发现胯下宝马突然不见，脚下只剩一堆泥土，心道：今泥马渡河，必定是太祖皇帝保佑，我赵构一定重整朝纲，励精图治，不负祖宗厚望。
赵构知道汴梁城现在正在奸臣张邦昌的掌握之中，自己去汴梁无异于自投罗网，便沿着大路一路向南，饿了就摘路边野果充饥，渴了就喝山泉水，经过数日艰苦跋涉，来到相州府。在知州汪伯彦的帮助下向四方发布檄文，准备征讨金兵，重整河山。
黄河守备韩世忠，江夏太守陆登，建康太守朱胜飞，以及兵马大元帅宗泽等人群起响应，纷纷率兵而来。但于此同时，各地官员和盗贼在听说宋朝被灭，心思也活络起来，汝南曹成纠集匪寇十余万，以万人敌荆超为先锋，杀死守城官兵，占领汝南四郡；太湖杨虎命手下大元帅余化龙招兵买马，短时间内汇集三万余众，攻略周边州府，劫杀过往富商；鄱阳湖李成命以铁锤无敌何元庆为帅，不断袭扰周边关隘；洞庭湖杨幺以天王帮为基础，占据洞庭湖周边河流湖泊等水系，纠匪十余万，号三十万，人称杨天王……
而此时的高震，听到赵构让人送来檄文，正要去接，却被身旁的王佐拦了下来。