他站起身来，拍拍自己脑袋，回想先前那不可思议的一幕，心下嘀咕：“莫非我瞧花了眼？或是是我突然中了邪？糟糕糟糕，定是撞见狐妖鬼怪了。”念及至此，他当即便双膝跪地、双手合十：“狐仙祖宗，小人有眼无珠，不识您老，得罪之处请狐仙祖宗多多海涵，您大人不记小人过，且饶了小人，小人定当多烧纸钱孝敬你老人家。”一面说着，一面不住磕头，随后便起身离去，置办香烛，而后返回此地烧纸祭拜一番。一切妥善之后，那中年汉子这才离去。
这名中年汉子乃是盐平城冷府中一名仆人。冷府老爷冷毅以经商为生，日子颇为富足。
昨日晚间，冷毅召集众家仆打点行装，待今日将城中生意的金银结算之后，便立即举家迁徙。
原来城外山匪欲向盐平城内的商贾增收其私设的“商户银子”，且数额不小。冷毅心下深知山匪贪得无厌，想方设法收罗金银，早晚会将他的家底尽数圈走。况且他曾亲眼见识了城中另一商贾因未缴纳土匪私设的税银，便被灭了全家老少的惨案。于是冷毅便起了举家迁徙之心。
傍晚时分，冷毅终于将生意金银尽数结算，于是命一众家丁妻女连夜出城，唯恐被山中匪类瞧出他要举家搬徙的迹象。
冷府众人出得盐平城后，冷夫人牵着女儿冷红英，深一脚浅一脚地跟在夫君身后，行于山林之中，紧跟其后的冷府众家丁排得老长一串。
不一会，冷夫人便埋怨道：“为何放着好好的大路不走，却来在这烂泥中赶路？那山匪再如何三头六臂、神通广大，也决不会料到咱们连夜出城罢。”
冷毅正在领头林中开路，头也不回地向妻子道：“妇道人家懂得了什么？那些匪人既向我们送来收税的书信，定然防着我们连夜逃离。”
冷夫人见丈夫严重，心下明白事态严峻，嘴里虽依然嘟嘟囔囔，脚下却已紧跟丈夫。女儿冷红英倒是觉得林中赶路很是有趣，一双细长的眼睛又是兴奋又是好奇地东瞧西望。
冷府众人在山林之间穿行，接连翻越三座大山，饿了便以所携干粮为食，困了便席地而眠。
如此挨了六七日功夫，冷毅估摸着当已出得盐平地界，这才领着众人踏上官道而行。其时大铎国内处处皆有匪患，冷毅寻思着京都乃天子脚下，理应绝无匪患才是，于是举家向京都进发。
冷府众人于官道之上行不足两日，终于遭遇山匪。
冷毅见这伙山匪与盐平城山匪并非一路，心下盘算着对方不知他的底细，当可蒙混过关，于是连忙拿出金银，向山匪们说道：“各位好汉有礼了，小的拖家带口借光路过宝地，外出讨生活，还望各位好汉行个方便。各位好汉奔波不易，这些孝敬便恭请好汉们笑纳，买些酒水犒劳众位兄弟。”
他话音一落，便听对方匪首突然高声呼唤道：“冷红英！”冷毅的女儿听得有人大叫她的名字，当下便应了一声，道：“谁呀？”
冷毅听得女儿出声应答，心中咯噔一下，知道即将大难临头。
果然，只听那匪首自得道：“哈哈哈，你们居然便是自盐平城私逃的冷府中人！既然老天将你等送至我的手中，若是轻易放过，便是对上天不敬了，哈哈、哈哈。”言罢，抬手一挥，便率领着一众山匪们一拥而上，手起刀落间，便将冷府众人一一毙于刀下。
冷毅咽气前依旧未能想通，这帮土匪从何处得知他们自盐平城潜逃之事的。
冷毅他却如何知道，如今天下早已是官匪一窝。自他们一家上下偷逃出盐平城的第二日，官兵便发觉冷府已人去楼空，随即将此事告知城外土匪。
盐平城众土匪得知冷府众人因不肯缴纳商户银子而私自擅逃之事后，当即便将此事四处传播，并极为详尽地描述了冷府人众的形貌特征。
这日，冷府众人所遭遇的这伙匪人早便得知讯息，这才出言相试。所以呼出冷红英之名，实是因其年幼识浅，处事之道尚浅之故。果然，那匪首一呼冷红英之名，冷红英便出声作答。如此一来，土匪既识出冷毅等人潜逃之身，自然也不必再留活口，以保那“细水长流”之揽财要旨。
年幼的冷红英眼见父母双亲、管家、仆人一个个相继倒于血泊之中，直吓得呆立当场，连哭喊也忘了。
当一行人中只余下冷红英一名活口之时，便有数名土匪们便即满面淫笑地围将上前，其余的匪类则搜刮着冷府众人尸身，不放过丝毫财物。
冷红英心下知晓，她所能过上快乐的日子，全是仗着家中财物丰厚之故。如今冷红英眼见自家的金银被土匪夺去，况且亲眼见到家人至亲的惨死，她的心神逐步变得疯狂起来。