至正二十年四月，燕王朱棣在元朝重镇集庆路降生（后改名应天府），只不过当时的集庆路并不像后来的京师应天府这般，尊享大明帝国的太平盛世。
因为朱棣降生之时，父亲朱元璋正在与死敌陈友谅，进行着一场载入史册的大决战（鄱阳湖大战），那是一场生死攸关的对决！
身披战甲，号令千军的朱元璋，甚至都没来得及看上一眼这个刚出生的儿子，便匆匆忙忙奔赴战场。
“陛下，陈友谅挥师百万猛攻洪都城，大都督朱文正率领三万步卒拼死抵抗，眼下城墙多处坍塌，洪都城已经快要守不住了，特命我等杀出重围，前来求援......”
朱元璋听到洪都危矣，虽然心中一颤，可是千古一帝的稳重和霸气却也不是装出来的，只见他异常坚定的说道：“让咱侄儿务必坚守百日，百日之后，咱亲自率军剿灭陈友谅！”
“生于战火之中，若非死于征途，必将浴火重生！”燕王朱棣的出生，便注定了这个孩子的与众不同。
从朱棣出生开始，整日所见便统统都是那些明晃晃的刀枪剑戟，还有那些手持利刃，身披厚重铠甲的武士。
每次大战过后，那些在战场上拼杀归来，或是身负重伤，或是缺手缺脚的兵将们，那一幕幕血腥至极的场面，让这个孩子从小便对鲜血的味道习以为常。
在他幼小的心灵中，听到的经常是些今天你砍了几个脑袋，昨天他抢了多少东西这类，儿童不宜的话题。
在战争的荼毒和侵染之下，此时的朱棣虽然年幼，却已经看尽人情冷暖，看透世间悲凉，异于常人般成熟。
尤其是身为朱元璋的儿子，在这样一个历史漩涡中，他更能感受到军阀争斗，趋炎附势和落井下石的卑鄙与丑陋。
正是这些童年经历，历练了燕王朱棣不同于常人的性格。他不仅城府极深，而且精于权谋，为人豪爽，就是性情过于倔强。可这倔强的另一个解释，就是顽强和不肯服输！
因为燕王朱棣的这些性格特质，十分适合掌兵成为镇国之大将，因此朱元璋才把他作为掌握兵权的国柱重臣来培养，让他娶了魏国公徐达的长女徐妙云。
这种安排就是在给他燕王朱棣树立军方背景。要知道，徐达在军中的地位那可是异常的尊贵，就连那个大明开国的战神常遇春，都无法与之相比。
而今，父皇朱元璋把朱棣的藩国封到了边疆重镇北平（今北京），除了要把这个皇子支出京师之外，还有一点考虑，就是让他这个满腹将才的皇子去镇守国门。
此时的北平直面的可是北元的残余势力，而那北元将士又都是蒙古铁骑，战斗力剽悍，若是一般守将恐难以应对。
为了保证北平这个北部边境战略要地的绝对安全，在诸多藩王之中，就属他燕王朱棣的兵力最雄厚、最精锐。
再加上朱棣常年跟随岳父徐达，还有蓝玉等名将南征北战，积累了丰富的战场经验。就藩北平之后，每天与蒙古骑兵这种彪悍对手玩对练，朱棣的成长值以惊人速度飞升。
照此发展来看，朱元璋这种安排虽然是把个四皇子支出了权力中心，远离了皇位继承人之争，可是却也给了燕王朱棣历练能力的机遇，让燕王抓实了军队这柄刀把子。
“燕王殿下，女真部族斡朵里部越过辽东，直抵我北平而来，目前正在猛攻我城外密云堡！”一员部将单膝跪地，向朱棣拱手汇报紧急军情。
“女真，斡朵里部，好大的胆子！”朱棣面色冰冷，眼里充满杀气，在口中愤愤说道。
“看来是本王去年打得那一仗，并没有让他们女真部族长多少记性，居然还敢来进犯我北平，该杀！”
“敢问燕王殿下，当务之急当如何处置？”那员单膝跪地的部将，正拱手向朱棣请示作战命令。
“你身为我燕王麾下的一员猛将，如此之事当如何处置，还用得着亲自找本王来问吗？”
燕王朱棣口中异常冷然的说道：“打！打疼他！打残他！打服他！让他女真斡朵里部知道我燕军的军威，让他们再也不敢对我燕地有半点儿非分之想！”
“微臣领旨，这便率军出击，将那女真斡朵里部来犯之敌全部歼灭！”
“慢着，本王要亲自率军前去讨敌，让他们见识见识我燕王殿下的天威！”
“诺！”
一场厮杀过后，燕军大获全胜，燕王朱棣带着来犯之将的首级凯旋而归，燕军上下看到燕王威武，无不振奋不已！
燕军众将士高呼：“燕王威武，殿下威武，燕王威武，殿下威武......”
燕王朱棣高呼：“燕军威武，众将士威武......”
朱棣到了北平之后，迅速整顿燕地军队，除了把自己的亲信爱将丘福、朱能、张玉、张辅等人安排到了燕王护卫军的重要位置，而且还极力拉拢藩国属地的镇守之兵。
每次带领藩国属地兵马出战，抵御北元骑兵及女真等部侵袭，燕王朱棣都特意给忠于自己指挥的部将邀功请赏。
不是给封官进爵，就是给金银珠宝，他这位殿下毫不吝惜于给部将们赏赐，以此收买了不少燕地将士的人心。
在朱棣的苦心经营之下，除了他燕王护卫军的一万五千人马对这个殿下忠心耿耿，就连那藩国属地的十多万镇守之兵，也有不少部将暗地里投靠到了他燕王府的门下。
只是就藩短短一年多的时间里，他燕王朱棣就已经是牢牢控制住了自己的藩国属地，此时不仅实力大增，而且还成为这大明帝国之中，一支不可小觑的武装力量！
真可谓是树欲静而风不止！一场关于皇位继承人的争夺战似乎才刚刚偃旗息鼓，而另一场关于大明帝国实际“话事人”的激烈斗争，似乎才刚刚开始拉开帷幕！
太祖皇帝朱元璋的如意算盘到底能够实现？那场争夺皇帝之位的血雨腥风能否避免？
“这一切都还仿佛是个未知之数！”