孟家是书香世家，家中全是读书人，历代帝王或多或少都受过孟家人的教导。虽然在朝中商议政务的时候，孟家看着没什么地位，可谁不得称孟家为“帝师”。
孟家端得是清贵非常。
孟清读圣贤书长大，虽是女子，却自有原则和坚持，内里一项以君子德行要求自身。
从出生到及笄，她唯一的一处出格的地方就是与青梅竹马、两小无猜的赵铎产生了情爱。
幸好赵铎知情识趣，用一句“帝王后宫难道还不能有几位心头好”安抚了孟清。
女子总是愿意无条件相信自己爱人的。
赵铎对孟清承诺一定照顾好她，让她名正言顺的入宫、保护好她，孟清没有多问一句就信了爱人的承诺。但她心中依旧忐忑，害怕赵铎去寻孟少傅的时候，直说二人有了私情，令家人蒙羞。
幸好，赵铎办事虽然不牢靠，但对老师的性格倒算了解，没说出让孟少傅搓火的话来。
孟少傅只当赵铎要他女儿入宫是为了表现尊师重道的品质，甚至没问过孟清的意见便应了赵铎的要求。
那时候，孟清站在窗外，把父亲和爱人的对话听得一清二楚，一时间又是欢喜又是难过——欢喜于日后可以与爱人长相厮守，又为了自己在父亲眼中只是一个巩固家族地位的工具而痛苦。
她以为入宫是新生活的开始，可入宫之后，孟清不得不从旖旎的美梦中清醒。
自古帝王皆薄幸，最是无情帝王家。
幼时相处的甜蜜的记忆成了最深刻的噩梦，不停折磨着孟清。
四月入宫，直至八月末，她都没能见到赵铎一眼。
赵铎成了福寿宫的常客，可他只出现在主殿大理寺卿裴家姑娘的房中。孟清住在小巧精致的北侧偏殿里，日日伴随着帝王宠幸其他女子的欢笑声入眠。
属于少女的绮思彻底破碎。
大梦一场过后，孟清醒过来，慧剑斩情丝。
自嘲的笑过后，孟清收拾好过去的天真，终于明白了皇宫的生存规则。她无权无势无宠，只有循规蹈矩才能活下去。于是，孟清每日乖乖随着后宫嫔妃拜见文皇后，对待主殿掌握了自己生活舒适程度的裴淑妃恭敬讨好。
孟清心中苦闷，可入宫是自己选择的，哪怕赵铎死了，她也没有出宫的机会了。
她不想把自己憋死在宫墙内，渐渐学会了自得其乐，让日子能够继续。
终于有一日，傍晚时分，孟清在竹林中弹琴自娱，被撑着小船顺流而下的江朱鸾撞见。
江朱鸾没想到后宫还会有如此清幽寥落的地方，孟清也没想过会有人如此调皮跳脱，跑到与冷宫没区别的北殿湖岸。可她们俩都是很喜欢对方的皮相，稍做交流之后，更是欣赏对方的性格。
孟清不认识“江朱鸾”，但她对“江”这个姓氏如雷贯耳，知晓江朱鸾注定是个不得赵铎宠爱的女子。
江朱鸾自己显然也很清楚自己的处境，但她并不以自身所处的危险处境自怨自怜。
孟清被朱鸾的洒脱倾倒，与她推心置腹起来。
都是年轻貌美有学识的姑娘，真心相处很快便能找出无数感兴趣的话题。她们俩从诗词歌赋谈到人生理想，朱鸾听说孟清居然一直过着中规中矩的日子后，当天就把孟清悄悄带回隆福宫，带着她体会了一场“夜不归宿”的滋味。
孟清抱着琴随朱鸾到了隆盛宫之后，一直没能回去，心爱的瑶琴自然也被安置在了暂住的房间里。
赵铎不知其中原委，只看到性情清冷的孟清居然和江朱鸾玩到一块，恼怒非常。他一门心思的认定了孟清是打翻了醋坛子，故意违背他的意思，他看谁不顺眼就偏要和谁亲近。
于是，赵铎高声质问：“清儿，你的琴连老师碰不得、朕也碰不得，居然随便放在隆福宫了？”
“清儿”啊。
瞧赵铎称呼孟清多么亲切，但朱鸾一点都看不出赵铎对他老师的亲女儿在宫廷里有什么照顾，否则也不会孟清入宫数月，都没被召幸过了。