?日月依旧，人间数换新天。自太祖赵匡胤陈桥兵变，建立宋朝，契丹、女真等强悍外族先后在北方崛起，以石敬唐出卖的燕云十六州为基地，屡犯中土。大宋朝廷虽是忠良代出，然佞臣更多，赵家天子多是昏庸无能或刚愎急功之辈。联金灭辽，换来个靖康之耻，陪上两个皇帝、半壁江山；后又联蒙古灭金，以为从此可以高枕无忧，孰知那蒙古人比之女真契丹更要慓悍百倍，纵横欧亚，战无不胜，铁蹄到处所向披靡，宪宗蒙哥和世祖忽必烈数度南侵，灭西夏、占大理，宋室已是势如累卵，岌岌可危。
时为咸淳八年，淮水之北已尽归蒙古帝国所有，四年前忽必烈立大元帝国，称元世祖。又封御弟旭烈兀为平南大将军，令其屯兵于河、洛一带，准备攻打襄樊诸镇，襄阳一破，南宋再无屏障可恃，蒙古大军便能长驱直下，占据那莺红柳绿、五光十色的江南花花世界。
这日是十二月三十，北方州府虽然临战萧杀，南方米乡却依旧是万家灯火、繁华如昔。像此刻临安城中鹅毛飘扬，鱼龙交舞，好一片贺岁过年的升平景致。
一个虬髯汉子从酒楼走将出来，在门口立定，看着大街上红男绿女、热闹非凡，不禁摇头叹道：「鞑子铁蹄便在百里之外，这里的人不知北上抗贼，兀自夜夜笙歌，书上说的醉生梦死，想来便是如此，唉唉！」
这人看上去有三十多岁年纪，方脸大耳，目光如炬，显得甚是英武不凡，他此语有感而出，原只为发些牢骚，不料身后竟有人应道：「嘴上说得好听，你自己怎么不北上抗敌？」
虬髯汉子霍地转头，说话的却是个干瘦老者，正坐着喝酒。老者又道：「人生本就如是，醉了醒，醒了又醉，有人慨叹别人醉生梦死，殊不知自己正在梦中，大难临头，竟不自觉。」
虬髯汉子矍然而惊，他此番来到临安，为的自然不是欣赏西子风情，这时听那老者之语似有弦外之音，便走到他桌边，抱拳道：「老爷子若有指教，便请直说。」
那老者嘿嘿一笑，丢下酒资，径自踱了出去。虬髯汉子心中有气，但想自己此行事关重大，实是容不得半点差池，此老意有所指，不可疏忽错过，当下跟了出去。那老者走出酒楼，在街上三转五折，不片刻已出了城，虬髯汉子紧随在后，见其足下飘飘，点麈不起，轻功居然甚是了得。他心中一惊：「这老人武功不弱，行藏又如此诡秘，莫要是引我到偏僻之处出手加害？」想到这里，全神戒备。他家学渊源，艺高胆大，至此也不退缩，仍是跟着老者疾走。
这二人一前一后，闷声不响的又走了许久，周遭已无人迹，那老者忽地停下脚步，虬髯汉子便也跟着停步，心中暗暗冷笑。谁知那老者转身一揖，恭声道：「八代弟子祈六，见过郭三公子，黄帮主、郭大侠、耶律帮主可好？」
虬髯汉子闻言愕然，那祈六脱下外袍，露出里摆打满补丁的内袄，腰间还缚着八只小布袋子，此等奇怪装束，那虬髯汉子看了反倒松了口气，还礼道：「原来是祈老前辈，家父家母和姐夫都安好，有劳关心。却不知老前辈是如何认出我的？」
祈六哈哈大笑，摊着手道：「襄阳破虏郭三，天下谁人不知，哪个不晓？」他这双手伸将出来，筋骨盘错、坚实狰狞，显是曾狠下功夫，不料一条舌头却更是灵活。那虬髯汉子满脸通红，连连摇头。原来这汉子姓郭，双名破虏，乃是义守襄阳的大侠郭靖之子，他在家中排行第三，大姐郭芙早已嫁予丐帮帮主耶律齐为妻；二姐郭襄长年游历在外，他却一直留在父母身边，以为臂助。
那祈六是丐帮八袋弟子中的好手，十二路虎爪功练得精纯无比，人也十分机灵。丐帮前帮主黄蓉、现任帮主耶律齐一个是郭氏夫人，一个是郭家快婿，因此襄阳守军多以丐帮弟子为骨干。祈六素在南方提供后勤，是以郭破虏只闻其名，未见其人，至使早先空自紧张一场。
当下郭破虏问道：「前辈莫非是在等我？」
祈六点了点头，神色却凝重起来：「三公子此来京城，当是为了拜访陆冠英陆老英雄的吧？」
郭破虏道：「不错！」
原来蒙古大军多次围攻襄阳，皆被郭靖夫妇击退，但元兵势大，始终不肯甘休，近日丐帮细作探得元将史天泽已秘密赶到徐州，河洛一带以旭烈兀为帅的元军也颇有异动，大有夹攻襄阳之势。
那旭烈兀是拖雷的第六子，曾随其祖铁木真西征欧洲，郭靖知其文韬武略都不在忽必烈之下，心狠手辣却犹有过之，实是个头等的劲敌，若待其势成，则必然难以抵挡，因此好生烦恼。黄蓉也觉与其坐看敌人蓄势，不如反客为主，以游击战术扰之惑之，也未尝不是良策。当时北方多有义军崛起，只是东一丛、西一撮，形同散沙，难成气候，若能把这些部队合而为一，其威力便非同小可，只是要做到这步说难不难，说易却也不易。
不难的是北方群豪虽然各自为政，互不相服，但只要有位威德并重之人出来登高一呼，即可成事，但郭氏夫妇绝不能离开襄阳半步；神雕大侠杨过绝迹江湖，不知所踪；耶律齐助守樊城，也是分不了身；天下英雄众多，要找出这么一位却当真不易。黄蓉想来想去，终于想到了少时好友陆冠英，这人侠名也是甚着，昔年大胜关英雄会便是他作的东，目下虽已归隐，但国难当前，他自不会有所推托。郭靖当下派遣丐帮弟子四出联络北方义军，这里命郭破虏火速南下请陆冠英出山，北上主持大事。
这时祈六道：「三公子，这陆家庄现下可去不得！」
郭破虏奇道：「陆伯伯是我父亲至交，他家中我已去过好几次了，如何去不得？」
祈六摊手道：「以前去得，便是现在去不得了。」这人有个习惯，说话时总爱摊着手掌。
郭破虏还道祈六怕自己口舌笨拙，说不动陆冠英重出江湖，心中不禁有气，转念一想，登时出了一身冷汗：「啊哟，我这次南下，知道的只有爹爹妈妈﹑大姐和姐夫四人，妈妈还说元人在江南也设有不少细作，嘱我一切秘密行事，如何这人便知道了？」
祈六见他沉吟，还待再说，忽地手脆一麻，全身劲力失泄，惊叫道：「三公子，你这却是干么？」原来他右手脉门已被郭破虏扣住。
郭破虏冷冷道：「我这次南下无人知道，尊驾却怎地闻风赶来了？快说，这消息你从哪里得来的？你阻我前往陆家庄，为的又是什么？」说着手上加劲，他方才使的大擒拿手，原是江南七怪之首柯镇恶的绝招，到郭靖手里又加进许多变化，成了一门极厉害的杀手功夫，郭破虏突然使将出来，祈六全无防备，便即着了道儿。此刻他被郭破虏内力一逼，酸麻难当，跌足道：「我的小祖宗，你、你轻点儿，我且给你看一样东西！」
郭破虏撤回内力，皱眉道：「捣什么鬼？」却仍旧扣住了他的脉门。
只见这老儿单手自怀中掏出一张纸来，递给郭破虏，道：「你请看！」郭破虏接过细看，却见其上写着几行端丽小楷：
破虏三弟，愚姐前日路过信阳，巧遇敌国细作数人，遂暗随彼等之后，闻彼等知三弟南下，欲先至陆家庄设局以陷，彼尚有言，陆老英雄亦为元人所用，观乎陆老伯刚正忠义，似非卖国之辈，然防人之心不可无，三弟切忌贸然前往。愚姐本欲来助，奈彼等似尚有大谋，不可轻易放过，幸遇程长老，遂托其来见，以为策应，务需千万小心，若不可为则速返襄阳。
下款乃是个‘襄’字。
郭破虏读毕喜极而呼：「二姐！对！是她的字迹，是二姐！原来她就在信阳！程老前辈，我二姐她还好吧？她对你说什么了？」写信的人正是郭襄。她与郭破虏是一胎双生的姐弟，二人自幼亲近，感情极深，郭靖夫妇忙于军务，大姐郭芙脾气火爆，郭破虏最为依恋的便是这位同年纪却远较成熟的二姐，后来郭襄思念杨过之意难以排遣，便出外游历，从此总要隔个数月到一年才回家一趟，郭破虏好生想念，此时得见姐字，教他如何不喜？
旁边祈六咳嗽一声，道：「三公子，现下可以放手了吧？」郭破虏这才想起人家的脉门还让自己扣着，急忙松手，连连陪礼道歉，祈六乃豪迈之辈，也不计较，笑道：「三天前我在桐柏山下遇到了二小姐，对我说起三公子你南下的事，那时她正在追踪几名蒙古奸细，分不了身，便让我赶来听候吩咐。」
郭破虏暗暗吃惊：「我五日前自襄阳出发，这消息不但早被泄漏，而且敌人应变更是奇快，三日前我还未渡江，他们却已在此处设下陷阱了。我来拜访陆伯伯的事只爹妈和大姐姐夫知道，难道是姐夫泄漏出去的？不，决计不会，多半是蒙古鞑子在大姐身边插得有人，大姐没有城府，口无摭拦，一不小心便让那奸细探听了去！嘿！好厉害的鞑子！此事须待回家后和妈妈仔细商量商量。」又问祈六道：「我二姐当真说陆伯伯投降蒙古人了？」
;