?第六十九回合兵伐韩张仪失宠
合纵伐秦联军大败
话说齐、楚两国闻知魏惠王驱逐惠施，拜张仪为魏相非常愤怒，便意欲合兵伐魏。张仪一时无计可施，便召好友、魏大夫雍沮商议。
雍沮来到相府对张仪说：“魏之所以相公者，以公为相，则国家安，而庶民百姓无患也。今公相魏，而魏将受兵祸，是公为魏讨过也。齐、楚合兵伐魏，魏危，公亦危矣。”张仪闻听心中惊惧又问：“若依兄之意当如何？”雍沮说：“若解此危，当说服齐、楚止兵。魏安，则公安也。”张仪又问：“何以使齐、楚止兵乎？”雍沮又说：“若止齐、楚之兵，相国可奏明魏王，遣臣赴齐、楚说之。”张仪闻听心中欢喜。
第二日，魏惠王闻知齐、楚欲合兵伐魏，便召张仪等商议应对之策。张仪便举荐雍沮出使齐、楚两国游说，以止其兵。魏惠王也觉得，如此可免刀兵相见，魏危可解，便备下厚礼、车仗，命雍沮出使齐、楚两国。
雍沮来到齐都临淄，见到齐国正在准备伐魏之事，便先拜见相国邹忌。邹忌闻知魏使求见，心中不乐，当见到魏使雍沮时，怒气冲冲的说：“魏不顾诸国之利，而相张仪，合于西秦，魏惠王何以老迈昏聩到如此地步乎？”雍沮回答说：“相国所言差矣。魏王非老迈昏聩也。魏、秦两国山水相连，以魏之弱，不足以抵秦，合秦非所愿也。齐、楚若合兵伐魏，则使魏更忠心事秦矣；若能止兵，即免刀兵相见，魏、秦之约亦可解也。”邹忌听罢缓和了口气说：“先生所言何意？”雍沮又说：“张仪离秦之前，曾与秦惠文王有密约，不知相国知否？”邹忌摇头说：“不知也。”雍沮说：“臣已有所闻也。秦惠文王曾对张仪说：‘入魏若能相之，齐、楚必恶之，而兴兵伐魏也。’如此，魏若能以张仪之谋，战而胜之，齐、楚不但损兵折将，张仪更会受到器重，安心事秦矣。若战而不胜，魏必割地以贿秦，恃秦之力，以抗齐、楚，魏唯有安心事秦矣。此乃秦惠文王与张仪之暗谋也。今齐、楚愤魏相张仪而伐之，正中其谋矣。”邹忌听罢微微点头说：“先生所言甚是也。”于是，奏明齐威王，止伐魏之兵。
雍沮离开齐国，来到楚国，又对楚怀王游说一番，楚又止伐魏之兵。然后，回到大梁报知于魏惠王与张仪。
此时，魏惠王已是耄耋之年，大部分政事皆委张仪和公孙衍同掌。可是，二人政见不同，凡事皆相互掣肘。这一日，张仪想进一步加强秦、魏之盟，想出秦、魏合兵伐韩之谋，便入宫拜见魏惠王，向其献策说：“当前中原诸国，唯韩最弱，若魏、秦合兵伐韩，共灭之，分其地，使魏、秦共强也。”魏惠王曾经是中原霸主，称雄诸国，而今那已是遥远的过去，但仍有重振魏国雄风的念头。今闻听张仪之言，心中欢喜，便说：“若以相国之意，当如何？”张仪回答说：“臣可请秦出兵攻三川，魏可兴兵攻南阳。如此，使韩首位不能相顾，亡国之日，可待也。”魏惠王觉得张仪之谋可行，便有伐韩之意。可是，若调兵遣将岂能避过执掌兵权的将军公孙衍。
公孙衍闻知此事，是大惊失色，暗想：“若韩亡，魏亦必亡也，必将重蹈唇亡齿寒，虢、虞之故事。可是，如今魏惠王正是宠信张仪之时，对张仪是言听计从，如果直接面奏于魏惠王，恐很难说服之。于是，公孙衍暗中派遣自己的亲信为使，前往韩都郑城，拜见韩相国公叔，将张仪之谋密告知。公叔闻听大惊，对来使说：“韩、魏乃唇齿相依也，韩亡，魏何以独存乎？以公孙将军之意当如何？”来使说：“公孙将军之意是，魏王之所以宠信张仪，是欲扩大自己的领地，故有兴兵南阳之意也。若相国能说服韩宣惠王将南阳割让给魏，可免一战，而秦军亦不敢轻进矣。魏不战而得南阳，乃公孙将军之功也，如此秦、魏之盟必废之，张仪而失宠。魏安，韩亦安矣。”公叔听罢沉思良久：“别无他策。如此，韩虽割让南阳于魏，但可破魏、秦之盟，韩无危矣。”想到这里，便对来使说：“吾必按公孙将军之意而行之。”待来使走后，公叔便入宫拜见韩宣惠王，奏明割让南阳于魏，可解魏、秦之盟，保韩之安。韩宣惠王本是一平庸之辈，闻知秦、魏有合兵伐韩之意，已是不知如何是好。当闻听公叔之言，别无他法，只好点头应允。
公孙衍闻知，韩果然愿割让南阳，心中欢喜，此谋已成，便入宫拜见魏惠王，奏明魏、韩唇齿相依的利害关系，及韩愿割让南阳以附魏之意。魏惠王见不用刀兵便可得南阳，心中欢喜。公孙衍便乘机又说：“魏、秦山水相连，无阻固也。‘合纵’成，秦不敢侵魏。故张仪来魏，一摇而诸国动，败‘合纵’之约。大王轻信张仪之言，实乃过也。秦乃虎狼之国也，岂能友爱于魏乎？兵来不除道，故说客而先行。此乃知魏不可欺，而惧之。魏若事秦，如卧于虎狼之旁，岂能高枕无忧乎？若不依张仪之谋，则张仪辞屈，魏‘合纵’之意不摇，各国诸侯将会说：‘彼魏乃四达之国，又近于秦，犹能坚定‘合纵’之约，吾等何以惧秦哉！’如此，诸侯一心，‘合纵’之势成，秦必不敢东侵也。”魏惠王听罢恍然大悟，自此，逐渐疏远张仪，不听其谋。
张仪逐渐感觉到，魏惠王虽然表面上不动声色，但内心中不再信任自己，“连横”之术难行，便想出一计，力图用武力迫使魏惠王屈服。于是，亲书一封密简，命一亲信暗中回到咸阳，呈送给秦惠文王。
秦惠文王在咸阳很长时间没有得到张仪的消息，心中焦急，这时，内侍来报：“张仪从大梁遣人入宫拜见大王。”便立即传旨召见。来人将密简呈上，秦惠文王将密简打开观之，只见上面写道：“臣自从入魏拜相，行‘连横’之术，开始尚且顺利也。而今魏惠王老迈昏聩，轻信公孙衍狂言，意欲重行‘合纵’之谋。臣以为，欲破魏‘合纵’之谋，大王可兴兵伐魏，即可获取土地，又可挫魏之锐气，臣再行‘连横’之术也。”秦惠文王看罢，便以张仪之谋，命樗里疾为大将军，司马错为副将，兴兵伐魏。
此时，秦国西方的义渠戎，自从上次叛秦作乱，被左庶长操评定后，虽表面上屈服于秦，但总想寻机报复。如今闻知秦意欲兴兵伐魏，便又有叛秦作乱之意。司马错多年戍守西方，深知其利害，便向秦惠文王奏明：“若用兵于东，西戎之地不可不防也。”秦惠文王便依司马错之意，派左庶长操接替司马错戍守西戎之地。义渠戎主闻知，秦已经有所防，只好放弃抢掠秦人的念头。
樗里疾与司马错率领秦军，很快从河津渡口渡过黄河，对魏发起突然袭击，魏军大败，秦军一连攻克曲沃（今山西曲沃县一带）、平周（今山西介休市西）二城。魏惠王闻知秦军伐魏，连攻取二城，心中惊惧：“秦果然是虎狼之国也。”连忙调集各处兵马以抗秦军。此后，对张仪更加不信任。
周显王四十八年（前321年），周显王病死，在位四十八年，太子姬定即位，是为周慎靓王。同年，燕易王病死，在位十二年，太子姬哙即位，是为燕王哙。
秦惠文王更元五年（前320年），秦惠文王为防止西戎作乱，命司马错为大将军，率军征伐义渠戎，攻取郁郅（今甘肃庆阳市一带），秦西境逐渐平静。同年，齐威王病死，在位三十七年，太子田辟疆即位，是为齐宣王。
张仪在魏国失宠，而公孙衍开始活跃起来，不断出使各国，宣扬“合纵”之术以抗秦，越来越受到各国国君的重视。可是，张仪并不甘心失败，仍寻找时机游说魏惠王，行“连横”之术。而此时的魏惠王老迈体弱，已无心听其游说，特别是后来闻听，秦军伐魏，乃张仪暗中设谋，心中大怒，于周慎靓王二年（前319年）罢免张仪相国之职，将其驱逐回秦国。
惠施在故乡宋国也算清闲，当闻知，张仪被魏惠王免去相国之职，逐回秦国，心中欢喜，便告辞庄子，返回魏都大梁，有重新谋取相位之意。魏惠王本有心再次任用惠施为相，可是，此时的公孙衍在朝中，以及在各个诸侯国的影响，远在惠施之上。齐、楚、燕、赵、韩等各国诸侯闻知此事，也纷纷致书简于魏惠王，支持公孙衍为魏相。因此，魏惠王亦觉公孙衍之才在惠施之上，便不再犹豫，拜公孙衍为相国。不久，魏惠王病故，在位五十一年，太子魏嗣即位，是为魏襄王。
张仪虽然被魏惠王罢免相位，驱逐回秦国，而张仪便觉得，“连横”不成，无脸面见秦惠文王，因而并没有回秦国，而是在魏隐居下来，等待时机，再行“连横”之术。当闻知魏襄王即位，觉得是个极好机会，便入宫拜见，言“连横”之术。虽说魏襄王刚刚即位，但年龄已是五十开外之人，天下之事，无所不通，无所不晓，对张仪所述“连横”之术，亦有所知。待张仪言罢，心中不乐说：“先生所言‘连横’之术，寡人略知一二也。不过，魏屡割地于秦，而秦久负于魏，今若使魏事秦，日后，秦岂能不背信乎？”张仪连忙解释说：“大王勿虑也。当今天下，虽七强并立，而唯秦最强，顺秦者昌，逆秦者亡也。望大王能看清天下之势矣。”魏襄王虽然并不怕张仪的如此威胁，但也不能不考虑，魏与秦国的关系。
这时，公孙衍闻知张仪入宫拜见魏襄王，唯恐其破坏“合纵”之事，便也急急入宫拜见，对魏襄王说：“大王勿信张仪之狂言也。当今天下虽秦强，但‘合纵’之势已成矣，臣将率诸国兵马，共同伐秦，破秦之日可待也，秦何以惧乎？”张仪闻听公孙衍之言，愤恨已极，但魏襄王已被公孙衍之言所动，无奈，只好告辞离去。
此时，魏襄王正在为魏惠王举办大规模的葬礼，各国诸侯，闻知魏惠王故去，皆遣使臣前来吊唁。公孙衍觉得这正是进行“合纵”游说的极好机会。
此时的楚怀王对秦国的强大也有一些惧怕，便遣使来到大梁吊唁，借机探寻中原各国对秦国的态度。公孙衍闻知心中欢喜，便拜见魏襄王向其奏明，楚国在“合纵”抗秦中的地位，联楚之必要。魏襄王便亲自接见楚国使臣，并对其说：“当今天下唯楚、齐、秦强，楚乃上国也。楚王能遣贵使至魏，吊唁先王，寡人深表谢意矣。”楚使见魏襄王如此客气便说：“大王所言过讲也。魏之强不在齐、楚之下，而楚乃南辟之国，岂敢妄称上国乎？再者，先王乃人间豪杰，称雄于世，楚王深敬佩之。今特遣小臣到此，以表楚王之心意矣。”说罢命随从献上厚礼。魏襄王略加推辞，便将礼物收下，然后又说：“当今西秦屡屡东进，气焰甚盛，而魏乃要冲之地，深受其害也。”公孙衍在一旁闻听，给魏襄王使眼色。魏襄王知自己所言有失，便止住话语，向楚使介绍说：“此乃魏相国公孙衍也。”楚使便起身向公孙衍施礼说：“小臣不知相国在此，请谅之。”公孙衍还礼说：“休要多礼也。大王刚才所言之意是说，秦虽强，但乃一国之力，势单也。若诸国同心‘合纵’抗秦，秦之强不足虑矣。”那位楚使附和着说：“相国所言甚是也。若‘合纵’成，破秦易矣。”公孙衍又说：“若形成‘合纵’之势，虽须同心，但仍要有为首者。齐、魏、赵、韩、楚诸国，唯楚强，且与秦山水相连，故当以楚为‘纵约之长’，共同伐秦岂能不胜乎？”楚使闻听公孙衍欲推楚为“纵约之长”，心中欢喜，待吊唁完魏惠王后，回到楚国，将此行经过，禀报于楚怀王。