题记：
章华台，又称章华宫、三休台、细腰宫，为楚灵王离宫，建于公元前年，后毁于兵乱。史载章华台台高丈，基广丈，曲栏拾级而上，高耸水天之间。其恢弘气势，富丽堂皇，被誉为“天下第一台”，乃人类建筑史上台式建筑之首创，皇家园林建筑之鼻祖。其中更有“楚灵王好细腰、国人多饿殍”悲怆典故流传千古。上世纪十年代，章华台残存基址，于湖北省潜江市龙湾镇放鹰台考古发掘。至此，这座流传千古却又杳无踪迹的奢华离宫，也终于被揭开神秘的面纱。
在古老的中华大地上，曾经诞生过一个伟大的帝国，却又被漫漫历史长河无情淹没。她就是楚国。
楚国曾雄踞中华文明百年。其鼎盛时期所辖疆域，为当时所有诸侯割据面积之总和。后秦灭六国统一华夏，泱泱大楚也随之灰飞烟灭。
然史籍又载：“楚虽三户、亡秦必楚”。此言并非咒语，历史亦无巧合，秦传二世即有陈胜、吴广起兵，刘邦、项羽争霸，若大的帝国也随之垮塌。刘邦何人？项羽何人？江东子弟，“惟楚有才”。
此后，虽有“汉承秦制”，然文化的承袭，文明的源流，则仍然沿着自己的轨迹，伴随历史前行的步伐，一脉相承，经流不息。
本书只是截取了楚国百年期间的一个历史断面（约公元前4年——公元前年左右），由天下第一台——章华台辐射演绎出的悲怆故事。本故事真真假假、虚虚实实，且信且疑，听之任之。
引诗一首，开宗明义：
“梦泽悲风动白茅，楚王葬尽满城娇；未知歌舞能多少，虚减宫厨为细腰。”（唐：李商隐）
第一卷：窈窕淑女
第二卷：宫锁细腰
第三卷：章华乐舞
第四卷：千古悲怆
真实历史人物索引
楚灵王：楚国第代君王（公元前4——前年），楚共王次子，原名熊围，篡侄子郏敖之位登基，即位后改名熊虔。在位期间历时六年，举全国之力建“天下第一”豪华离宫章华台（又称三休台、细腰宫），故得恶谥楚灵王，并留下“楚王好细腰、国人多饿殍”千古污名。
蒍罢：楚国政要，楚灵王在位期间令尹，前期深得楚灵王信赖，后因故渐渐生隙疏远，至楚平王攻占郢城时自刎而死。
伍举：楚国三朝元老，重要谋臣、谏臣。楚郏敖和楚灵王在位时，均为左尹，至楚灵王末离故。
郑丹：郑裔羁臣，楚灵王宠臣，楚灵王篡位登基后封右尹，后楚平王
夺取王位后亦转投留用。
蒍启疆：楚灵王时太宰，楚国大将军。后仍为楚平王留用。
斗成然：楚国历史上曾与蒍氏齐名的两大公族之一的若敖斗成氏幸存后人，楚灵王时任郊尹，楚国大将军。年轻时与公子弃疾交好，至公子弃疾取得王位（楚平王）后，升至令尹。后又被奸臣费天极谗言杀害。
申无宇：楚灵王时任芋尹，后因不满楚灵王暴虐，至楚灵王末期卸甲归
田。
郏敖：名熊员，楚国地代君王（公元前44年——前4年）楚
康王之子，年幼即位，后被其叔父熊围绞杀篡位。
蒍掩：前朝令尹蒍子冯之子，楚郏敖在位期间任楚国大司马。被楚灵
王视为篡位最大羁绊，为楚灵王最早清洗的前朝重臣。
伯州犁：晋裔羁臣，楚郏敖在位期间任太宰，至楚灵王篡位时斩于郏地。
熊禄：楚灵王前夫人封女所生长子，至楚灵王篡位后立为世子。
熊比：楚共王第三子，字子干，楚灵王篡位时逃亡郑国，后与熊黑肱、
熊弃疾合谋夺取楚灵王大位，登基不日即被熊弃疾设计恐吓自
刎。
熊黑弘：楚共王第四子，字子皙，楚灵王篡位后逃亡晋国。亦在参与谋
反大功告成之后，即被熊弃疾设计恐吓自刎。
申亥：申无宇之子，为感灵王几次不杀其父之恩，将众叛亲离的灵王接到家中，灵王吊死其家后，又以亲生二女陪葬。
楚平王：楚国第代君王（公元前——前年）。名熊弃疾，即
位后改名熊居。楚共王第五子，楚灵王在位时曾任宫厩尹，后举兵灭陈（国）、蔡（国）赐封陈蔡公。期间受蔡国亡国公子观从、蔡洧、公孙朝吴等人蛊惑裹挟，与其兄熊比、熊黑肱合谋，率陈蔡之师，趁楚灵王举兵伐吴时突袭郢城，又设计铲除二兄夺得王位，即楚平王。
孟嬴：楚平王后妃，秦王胞妹。本为太子建迎娶，被奸臣费天极偷梁换柱纳为平王后妃。与平王生太子珍（后为楚昭王）
费无极：楚平王宠信的奸佞小人，初任太子建少傅，后任太子珍（楚平王和孟嬴所生之子，后继楚平王之位，为楚昭王。）太傅，屡进谗言，残害大批忠臣。
伍奢：伍举之子，楚平王时任太傅，后被费天极谗言与太子建谋反，被楚平王残忍斩杀；
伍尚：伍奢长子，与其父一起被楚平王冤杀；
伍员：伍奢次子，与太子建交好，父兄遭楚平王杀害后逃亡吴国，后辅佐吴王破楚入郢，将楚平王掘墓鞭尸，雪耻泄愤。