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大夏国迎来第一个新年，百姓自发地上街清理积雪。
有那手巧的人在街边堆雪人、做冰灯，在自家门口挂上灯笼、贴对联、福字。
热闹的街面儿上，各种挑担卖小吃的小贩络绎不绝，吆喝声与招呼声重叠在一起。
喜庆而充满生活气息，几文铜钱就能给孩子买到喜欢的吃食，欢笑声久久回荡在街头。
有此热闹景象的不止云都城，各大府城都是同样的气氛。
巡逻的衙役和士兵，手里更是被百姓塞满了吃，有的人身上还挂着福字。
…
闭关的百里都，过年这种喜庆的日子里，却是穷苦百姓最难熬的时候。
自闭关后，很多穷苦百姓失去了生活来源，只能数着家中不多的粮食和银钱过日子。
本该欢庆的日子，在这过年时却家家愁容满面，连上街买一块肉的铜钱都挤不出来。
因为吃一块肉，就有可能让一家人饿三天，自是有很多人家舍不得为了一口肉而糟蹋铜钱。
城里的物价，随着城门的关闭，已涨到普通人家根本承受不起的程度。
身处高位的达官贵人，和那高高在上的皇帝，根本看不到穷苦百姓过的是什么日子。
一心等着梅皇后带回好消息的萧宏远，新年也过得没滋没味儿，对桌上的山珍海味儿没一点儿兴趣，对新法的推行也失去了关注的心情。
…
正月里，穷人家闻着城中没断过的肉香口水长流，三三两两的人蹲在街边嘀咕时，百里都的城门再次打开。
一行有些狼狈的仪仗队，焉头耷脑地进城，负责押运的暗卫站在城门口，取出一个喇叭高声唱道。
“南国梅皇后在大夏国皇宫有失礼仪、挑衅皇权、御下无方、卖弄风骚……”
读书不多的暗五，绞尽脑汁才想出几个顺口的词儿，还想再多说几句解解心中的怨气。
受够了一群人路上的叽歪，暗五恨不得将这些人的丑事，全部说与百里都的百姓听。
“暗五，还不快走！”
机灵的暗二，见守城士兵看他们俩的神色不对，忙拉上暗五飞奔出城门。
两人不是怕守城兵跟他们干架，而是不想在这新年里惹事儿。
两位主子好不容易清闲下来，不能给他们添麻烦，要惹也得等新年过完。
“二哥，我都还没喊完，一急将路上想的词儿都给忘了。
要是大哥在此就好了，他读的诗书比咱们多，肯定羞死那个什么狗屁皇后。”
暗五扭头看向百里都缓缓关上的城门，忿忿不平地道。
“什么东西，敢欺负主子小时候，要是让我遇到非给那些恶婆娘递光头不可。”
…
“咋了，谁欺负谁！”
想捡点儿便宜，却啥好处都没捞到的马威远，不善地看着关上的城门。
“马将军好！
还能有谁，梅家人呗！
趁主子年幼的时候，一家人可劲儿地欺负主子，一群狼心狗肺的东西。
难怪主子不认他们，有那样的亲人还不如啥也没有，连雪狼一族都比不上。”
暗五嘴快地将宫中发生的事告知，更是添油加醋地编排一番梅皇后，那不耻的行为。
“原来如此，没想到梅家人这么不要脸，难怪皇上不认他们。