“噗。”有人轻笑一声，扶住险些吓得跌倒的梁幼。
梁幼转头一看，这人人高马大，眉宇稚气未脱，却已见气宇轩昂。梁幼认识这个人，这人是南天阁的嫡系，也是临安分阁有名的高阶弟子之一——穆晓川。此人不论天资还是体格，都在这个分阁名列前茅，并且受南天阁本家的影响，为人十分谦和友善，人缘很好，就是人有点死板。同门弟子们私底下偷偷称呼他为慈德罗汉。
穆晓川朝钟挽灵温和一笑，略带戏谑地说：“难得这么早能在这里遇到钟师妹，师妹怕是又忘记这个月绩点了吧？”
钟挽灵脸上闪过一抹尴尬的红霞。
听到“钟师妹”，梁幼也猜出了眼前这名长相甜美清俊的少女究竟何许人也了。梁幼连忙闪身躲到穆晓川身后，偷偷打量这名与他年龄相仿，却让全院上下头疼不已的问题少女。周围围观的人一听这三字也纷纷散开了一些，三五成群佯装无事地观望着这厢。
穆晓川没理会其他人的惶恐，径直走到钟挽灵面前，一边笑一边从她手中抽出那张委托，“让我看看……”可，看到委任状的内容，穆晓川的眉头不由一皱，轻声道：“师妹还是换个任务好些。”
“穆师兄认为我无法胜任这个委托？”
穆晓川听出钟挽灵话中的不悦，道：“师妹冰雪聪明又天资卓绝，这等小事自然不在话下。只是这委托人……”话到嘴边，穆晓川顿觉难以启齿。他深知这姑娘的厉害，可她终究还只是十二三岁不谙世事的豆蔻少女，怎能让那些烟花柳巷苟且污秽之事浸染？
钟挽灵当真对此一无所知，见穆晓川一脸难以启齿的模样，迷惑地问道：“这委托人有什么问题吗？”
穆晓川脸一红，犹豫了片刻，附下身轻声道：“师妹，北里是花柳巷，是男人寻欢作乐的地方。”
钟挽灵一怔，脸上也泛起一抹尴尬的红，嗫嚅道：“那又如何，有人失踪就该有人追查。”
穆晓川的脸越发红了，不知该如何与他这个师妹解释，只得压低声音提点道：“寻常人失踪，自然会有住地或者户籍百夫长上报，由巡城司来委托。由乐坊来委托，甚至不是由其上教坊司来委托……这失踪者怕是一名贱籍，呃，就是舞乐歌姬之类的。”
钟挽灵面色一变，她明白穆晓川的意思，对方失踪者很有可能是名娼妓。
半晌，钟挽灵白着脸从穆晓川手中抽出那张委托，平淡却无比坚定地说道：“那我就更应该接下这个任务。”她将委托书紧紧握在手中，力气之大就连这特供的纸张被她都捏皱了。
穆晓川深深地看了钟挽灵一眼，叹了口气：“那我陪你去吧。”钟挽灵眉头一皱，还没来得及开口反驳，穆晓川却止住了她的话，道：“别急着拒绝。有些事，一个人是很难办的。一个女子在北里能做的事很有限，你需要一个男人来帮你。”
钟挽灵闭上嘴，她知道穆晓川说的是对的。
两人拿着委托书去一旁稍作登记便离开了。任务板前直到两人离开才恢复了热闹。
有人推了一把心有戚戚焉的梁幼，戏谑地挑衅道：“喂梁幼，你看好的任务被人拿走了，你怎么还不快追去申请加入队伍？”
梁幼嫌弃地瞪了那人一眼，骂道：“那人是钟挽灵哎！另一个还是慈德罗汉，去他们队伍，是想做苦行僧吗！？”
人群爆发出了一阵爆笑。
第二天一早，钟挽灵换了一套男装的圆领袍，简单地束了发，看起来就像一个十岁左右的小公子，与穆晓川一起雇了一辆马车直奔委托书上所写的地址。
穆晓川贴心地递了一包米糕给钟挽灵，钟挽灵也不客气拿起来吃了。穆晓川驾着车，心下却纠结不已，不由再次确认：“师妹当真要接这个案子吗？”
钟挽灵喝着豆浆咀嚼着米糕，点了点头，隔着车帘含糊地应了一声。
穆晓川叹了口气，还是说出了他心中的猜测：“那位失踪的姑娘，应该是跑了。我们把人寻回来，也未必是好事。”
钟挽灵停下了吞咽，没有说话。
穆晓川只得继续说：“舞乐丝竹虽说是取悦人的。但那边……一些被丈夫父兄牵连的犯妇会被送到教坊司，那些女人光鲜亮丽琴棋书画样样精通，看起来令人欣羡神往，其实不过是权贵的玩物，永远都是贱籍奴隶。”
钟挽灵眼神暗了暗，她知道穆晓川说的就是“官娼”。