“你怎么知道，那尸体是那花魁娘子的？”
刘老三连忙辩解：“这乐坊管事都在这，那必然是……”
“乐坊这么多人，你凭什么笃定，不是杂役不是其他乐妓，偏偏是你那日送的人？”
刘老三汗如雨下，眼睛左右乱瞟，瞟到一旁被白布盖了半边的尸体，眼睛一亮。“我看到了那边的尸体嘛！”
“你刚刚还说你不记得那花魁娘子的衣着打扮？”钟挽灵朝梁幼使了个眼色。
“可我识得她的脸啊！”
“识得她的脸？”
钟挽灵冷笑一声，二话不说和梁幼一起拽起那刘老三，拉到那尸体跟前，“你倒是仔细看看，你识得这张脸吗！”
“妈呀！”刘老三被尸体骇人的面孔吓得险些弹跳起来，被钟挽灵和梁幼摁着肩膀，直直面对着那张半幅骷髅半幅血肉的脸孔。
钟挽灵冷声怒斥：“你好好看看！对着这张脸，你再说一遍‘我们当日将人平安送回乐坊了’！举头三尺有神明，你包庇真凶，害她如此，你就不怕她晚上回来找你们吗！”
“啊啊啊！”刘老三惨叫着拼了命向后缩，却挣不开两名少年的压制。
前日丽人下轿惊鸿一瞥的动人美貌犹在眼前，血肉模糊半幅白骨的惨状近在眼前，强烈的反差让刘老三如置冰窟，恍惚间他仿佛能看见一个披头散发的女鬼正飘在他们面前，怨毒地瞪着他。
“我说！我全都说！”刘老三几乎是哭喊出来的，“那夜那姑娘没坐我的轿子回去！她死了！死在魁元楼里了！啊！我该死！我撒谎！可我没杀你啊！冤有头债有主！姑娘你开开恩，放我一条生路吧！”
钟挽灵和梁幼放开钳制刘老三的手，刘老三却像浑然未觉似的，一边哭嚎一边如捣蒜一般地朝任敏君的尸体磕头。
梁幼惊疑地看看那不住磕头的刘老三，又看看他的师姐钟挽灵。
钟挽灵则向赵谦一抱拳。
赵谦虽不满钟挽灵等人几次越权，但也不得不佩服这少年逻辑之缜密、手腕之伶俐。他看看拼命向尸体磕头的刘老三，再看看哑口无言颓坐地上的黄坊使，一拍惊堂木，道：“刘老三藐视公堂谎话连篇，先拖下去鞭笞二十，暂时收监，待其清醒再做审问。”
衙役将还在那哭嚎磕头的刘老三拖下堂去。
赵谦看了一眼颓然坐地的黄坊使，他心知这人秉性，此人虽无大恶却很奸猾，最擅溜须拍马，若非胸无大才，也不至于到现在还做着个九品芝麻官。这样一个人，费劲巴力地反过来维护一个损害了他利益的人，必然不会仅仅为了几两银钱。赵谦在心中把所有在朝姓沈的、家中有适龄男儿的官员在心中过了一遍，忽然有个不好的预感。
“柳小菁，本官问你，你所状告沈成功究竟何人，现在何处？”
柳小菁早已被一连串的变故吓得呆若木鸡，无措地看看高高在上的赵谦，又不知所措地看向钟挽灵。
赵谦有些不悦，他这县官老爷是还不如一个证人了是吗？他不耐地敲敲桌案，催促道：“柳小菁，是你敲的登闻鼓，不是他人。如今案情明了，你但说无妨。”
说是但说无妨，其实赵谦心里也打着鼓。
黄坊使看出赵谦终于有所动摇，又重新振作精神。梁幼略有所感，无措地看向钟挽灵。钟挽灵却不知在盘算什么，若有所思地退居一旁。
这时，门房又来报。“大人，魁元楼掌柜到了。”
赵谦心说，这案情都理顺了人才来，刚想挥手将人回了，那门房又支支吾吾地接着说：“大人……沈家管事和沈家的讼师也到了。”
赵谦心说，这消息未免也来得太快了些，他还没准备拿人，怎么连讼师都请好了？只是来的居然只有讼师和管事，当事人和沈家老爷都不来，这未免太不把他这京兆府尹放在眼里了。
赵谦是越想越生气，连着把被钟挽灵等仙师越权的不悦也一块算在了沈家头上。
堂外围观百姓看得是津津有味，人数也是越聚越多。
这一出姐妹抬尸击鼓鸣冤的大戏是你方唱罢我登场，真是越唱越大、精彩纷呈。
赵谦一拍惊堂木。“传沈家讼师、魁元楼掌柜上堂。”
衙役们齐声呼传：“传沈家讼师、魁元楼掌柜上堂。”
班头领着一名书生模样的青年男子和一胖一矮两名管事走进大堂。班头拱手归位，三人分别向堂上作揖拜见。
胖的是魁元楼的王管事，矮的是沈家总管，那书生模样的青年赵谦认识。这人姓吕，是个二甲进士，原本以他的成绩完全可以去外地做个小官，可这人颇有些心术和手腕，放弃外派也要留在京城，游走于富家权贵的公子之间，专门接一些帮这些富家子摆平官司的买卖，还小有些名气。
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