“如果没有你，凛冬领撑不过接下来的凛冬……”
当晚的城堡宴会，凛冬夫人坦然说道。
凛冬领在一点一点虚弱，鼠潮在一点一点壮大。终有一天，鼠群会闯进城堡，而凛冬夫人也会随着凛冬领消逝在漫漫长夜。
宴会上的食物很朴素，蓬松面包、干奶酪，搭配上野菜汤，让安南想起当初在苏珊大婶家的日子。
虽然有了自由城的赞助，但凛冬夫人不想浪费粮食，所以连红酒都没有。
“我不这么觉得。”奥尔梅多说道。
除了安南和凛冬夫人、赛尔斯公主，奥尔梅多和伊蒂莉娅也来到凛冬领做客。
艾伦大陆正逢雨季，充沛的湿气让她们像是在呼吸雾气，还是北境的干燥舒适。
“你不知道……凛冬领什么都没有了。”
凛冬夫人说连商队都已经半个月没有过来。原因有很多：吞不掉凛冬领的鼠人蚕食其他区域，把凛冬领变成了孤岛。以及凛冬领拿不出除了鼠肉以外的任何东西。
恶魔已经很久没来了，不然他们还能用恶魔铁从商人那儿高价换来物资。
“你接下来要去哪？”
凛冬夫人问安南接下来的行程。
“我本来想去一趟黑铁山脉，但那里鼠人和恶魔漫山遍野……所以应该会回自由城。远征军的目的已经达成了。”
猎杀鼠人？鼠人永远也杀不完。收复旧土？他们这些人什么也做不了。
女人们随后说起各自的经历，这时安南才注意到这场宴会除了自己，全都是女性。
就连趴在自己腿上的莉莉和趴在伊蒂莉娅腿上的傻猫都是母猫。
真是奇怪……
“我很抱歉……”凛冬夫人忽然说道。
“怎么了？”
“收到伱的礼物后我派部下给你送了一些礼物，但是他们叛逃了……”
“没关系，你的心意我已经收到了。”
话音落下，安南收到来自奥尔梅多和大姐的视线。
安南觉得头皮发麻，换了一个话题：“你找到了秘藏？秘藏是什么？”
“我还不能告诉你。”凛冬夫人轻抿着苍白的嘴唇，“知道秘藏对你们来说不是好事……”
“预言？诅咒？”安南追问道。
“我不能说。”
安南决定了。未来要是拍超级英雄就把谜语人的形象设定成凛冬夫人的模样。
铛——铛——铛——
急促的钟声突然响彻凛冬领上空，桌前的众人停下动作，永恒魔法灯的光亮似乎也变得晦暗。
“它们又来了。”凛冬夫人放下刀叉。
“别担心。艾琳，你去让远征军和士兵配合防守吧。”
安南熟络地交给女侍卫长。艾琳看了眼凛冬夫人，转身离开宴会。
安南想继续晚宴，但凛冬夫人想要看一看，于是他们来到城堡的高塔上，眺望战场。
幽冷的月色下，一片黑色的潮水正从西边涌来。代表远征军的火把光亮翻越过矮墙，主动迎向潮水般的鼠群。
“这是制造纵深。纵深越长，倒在这段路上的鼠人越多。”安南解释道。