回街道司的路上，十车青衫子就像十车死尸，侯明远不知廉耻地来为这群饭桶开脱：“大人，饭要一口一口地吃，兄弟们已经尽力了……”
饭你娘！
李元惜脸都没转过来，两脚蹬着马镫子，抖了缰绳，人就远远地出去了。
骡车里，侯明远捻着鼠须，一阵盘算。
“一个山野女子，还妄想着爬到百十号爷们脖子上撒尿！”
论起这种话题，青衫们便精神奕奕：“侯爷，你说，咱们真能制服她吗？”
“制得了，皆大欢喜，制不了就赶她走人，咱们欢喜。”
“可是她，脾气好像还真不小，万一死心眼地跟咱们杠上了……”
“杠？”侯明远哂笑：“她是来做官，又不是来打仗。街道司管勾，芝麻大的点官，人微言轻，干得多，担责多，俸禄又少，有人愿意做，还用得着空置半年嘛。她跟咱们杠什么？稍微打点，去个有油水的公家作坊不好么？”
侯明远认定了，铁打的营盘流水的兵，青衫子是营盘，管勾是兵，不听话的管勾又不是没交道过，街道司还不是一年年的，是他的天下！
李元惜回到街道司时，小左正守在大门前苦苦等她，等到了，看到一张臭脸，就明白南熏门扫街并不愉快。
“你打算怎么办？”小左问，又捂住鼻子：“咦，你臭死了！”
“想不想去洗澡？”
李元惜收拾了两件干净的换洗衣物，和小左一起去香水行沐浴。
地图册子中举出一条以公共浴室多而闻名的“浴堂巷”，只是距离街道司有些远，两人自然地取消了这念头，改去附近的浴堂。
浴堂门前挂壶作为标记，一般分前后两间。前面设有茶室供人饮茶休息，后面才是沐浴浴堂。
小左就跟没见过浴堂似的，一会儿摸摸脸盆大的铜镜，一会儿摸摸光滑的石台，浴堂的储物柜上绘着大幅的彩色风景画，长条座椅上镶着包了棉的牛皮，屏风镂空雕刻，灯烛笼在云母石后，光彩熠熠，份外漂亮。
这样的浴堂，每人仅需十文钱，小左喜不自禁，“这下好了，咱们以后一天来洗一次，京城女子用什么香料，咱也用什么，不信咱白净不起来。”
又听说还有搓背的妈子，搓一次也是十文钱，还能免费用浴堂自制的肥皂团，她又眼巴巴地求着李元惜。
李元惜心烦意乱，舀起瓢水，从头浇下，好像洗走了一身疲惫。
“这算什么事？能用钱解决的事，别来叨扰我。”
于是小左赶紧叫了两个妈子，乖乖地往李元惜的长椅前趴下，边享受搓背，边问：“怎么，侯明远的事，用钱解决不了吗？”
“解决得了，只是蛋贼们胃口太大，卖了咱两也不够他们塞牙缝。”李元惜想到那群青衫子东倒西歪的模样，就气得胸口难受：“小左，我有个大胆的想法，成，三年够咱们干番事业，败，半年后咱卷铺盖走人，”
赌注这么大，小左不禁发愁：“类似的话我听你讲过不少，最近一次，你的脑袋就在铡刀下搁着，脖子上的碎头发都给你捋起去了。”
说着，小左扭过头去，面色红润的妈子此刻脸色惨白，手里捏着丝瓜瓤愣是不敢搓上去。
这不摆明了躺着的这位女爷，是死刑犯吗？大宋律例以宽仁为主，凡死刑者，罪大恶极，绝难宽恕。
“我两说笑呢。”小左赶忙解释：“你看我姐姐，像坏人吗？”
怎的不像？别的女子，背部都一水的光溜，李元惜的背，居然还有条砍到肩头的刀疤和捅进腰的箭疤。
“得嘞，再加十文，你搓不搓吧？”
有钱能使鬼推磨，妈子虽然心里疑惧，但搓起背来还是很带劲，李元惜眯着眼，身体的舒适让心里也跟着愉悦起来，那想法在她身体里膨胀着，几难控制。
“你要干什么？”小左问她。
“改头换面。”
“是浪子回头。”妈子小声嘀咕。小左不理她，问李元惜：
“什么意思？”
“除旧迎新。”
“是金盆洗手。”妈子再次纠正，小左叹声气：“您要是再多讲一个字，我就从你兜里取回一文钱，如何？”
妈子很识趣地缄口沉默，李元惜也不说话了，只是盯着地面，脑袋里不知盘算什么。
“什么改头换面，除旧迎新，你就不能多讲几个字……”小左斟酌着，突然跳起来，指着李元惜大叫：“你可想好了，二百多个痞子的饭碗砸了，比二百多头疯狗还吓人呢，他们能不把你生吞了？”
“吞呗，有本事他们连骨头都不吐。”李元惜愁的，倒不是除旧，而是迎新。什么样的“新”适合当下的街道司？又要去哪里迎“新”，怎么迎，都是未知。只是，她知道，这是她唯一的出路。
妈子搓完身，两人便去冲洗。
几个波斯女人把自己泡地红红的，然后再拿剃刀剃腿毛。
小左还是第一次见外国人，忍不住多看了她们几眼，那些女人又向她推销什么胭脂，她凑上去看了看，觉得颜色太重便作罢了，但是她们的香料倒有很多，说起的很多听都没听过的花卉，做出的香水闻一闻，沁透心脾。
“真好啊，比咱们延州好玩多了。”小左感叹，突然将手搭到李元惜肩上，用力搂了搂：“好，我支持你，我们这就迎难而上，舍生忘死！”