昆明池北岸有皇室苑囿，是历代帝王狩猎之处。
东西两岸则遍布公侯园邸、将相别业，杨素自然也有庄园在此。
李药师与杨玄庆今日专为跑马而来，所以不入庄园。
李药师问道：“玄庆，咱们今日是往北还是往南？”
杨玄庆拍着白蹄朱騢笑道：“只要让我多与这马儿亲热一会儿，你爱往哪儿，我都跟着。”
他趴在马儿背上，又抚又抱，又呵又哄，欢喜得像个孩子。
李药师微微一笑，当先策马往南行去。
昆明池的北方，有苑囿园邸，飞阁流丹，桂殿兰宫；而南方却是青山绿水，层峦耸翠，鹤汀凫渚。
此地风貌，地道便是：
凫鹥散乱棹讴发
丝管啁啾空翠来
沉竿续蔓深莫测
菱叶荷花净如拭
宛在中流渤澥清
下归无极终南黑
半陂以南纯浸山
影动袅窕冲融间
他俩虽未曾读过百余年后的杜诗，此地也非渼陂，然而眼前，菱叶、荷花、菰米、莲房交织池面，将盛夏的昆明池，点缀得如同缤纷锦绣一般。
李药师见到这般景色，不自觉便让马儿放慢了脚步。
昆明池是汉唐盛世的天下第一名池，杨玄庆自然常游此处。
不过往常都是入秋之后，王公皇子来此检视水军之时，他随众同行，并在池北的苑囿中狩猎。
这仲夏时节池南的清幽恬静，他竟从未见过。
此时他从后面赶上李药师，两人并骑而立，杨玄庆不禁叹道：“往常我来昆明池，总是仪卫壮盛，典礼隆重，所见到的池景，便好似盛妆的美女；直至今日，才知道佳人淡抹的风情。”
杨玄庆以佳人美女比喻昆明池，登时牵动了李药师心中最脆弱不堪的一处断弦。
李药师当下凄然一笑，默然不语。
杨玄庆自然明白李药师心情，当即笑道：“往者已矣，来者可追，药师，你又何必自苦若此？”
他跳下马来，昂然引曹孟德〈短歌行〉曰：“『人生苦短，对酒当歌』。良辰美景当前，若是不能尽欢，岂非暴殄天物？”
李药师微微一笑，随杨玄庆跳下马来，将马拴好，与他并肩坐在池畔石上，说道：“不错，人生苦短，对酒当歌；良辰难遇，切莫蹉跎。