一行人从洛阳出来, 骑马前往柔玄镇。朱平治又计算了一遍路程, 再抽一记马鞭子, 恨不得将马儿骑得再快些, 挚友柳杉拍马赶了上来，拦了一拦。“这般走你还不到获鹿城, 马就使不上劲了。”
柳杉目如曙星, 面若冠玉, 今年二十五岁，也算是个世家子弟, 从小爱胡闹，花鸟虫鱼，舞剑耍棍, 无所不好。父母一死，便就不上心读书了，这五六年来放下正业不干，天南地北到处游历。
朱平治怜惜父亲叔叔年迈, 奶奶病重在床，想要自己寻亲。可他一直在洛阳府学读书，从未出过远门。柳杉回乡过年, 听到朋友这桩为难事, 自愿同往。
“说起来我娘也姓白, 和你那个表弟沾点亲故。我闻说燕北雪花大如席, 正想去柔玄镇看看。”
风雪漫天出洛阳, 再有四十天就要过年, 柳杉仍愿意陪着自己到边陲走上一遭，朱平治甚是感激，也宽心了多少。
朱平治望着漫天雪花飞舞，裹了裹脖子上的狐裘，还是催了催坐下的马儿。洛阳得到邸报，这几天获鹿城以北雪灾严重，人畜死伤无数。姑姑和白家表弟就算能躲得过人祸，却也不知能否熬得过这场苦寒。
获鹿城此夜无雪。
阿措哈气搓着手，先是上炕在脚下垫着东西，把屋顶的破洞塞了一把草，又去外边找了几块砖头堵窗户。她转过身来，见白明简已将屋子里的灶火烧了起来。
这一顿忙活，已经是下半夜了。
秀红咳嗽着，推门进来，两人均是一怔。
“小孩子的话，两位小兄弟见笑了。明日……我就教他回家。”她那屋里青蛋闹腾完了，终于睡着了，她才过了来。
“我和哥哥不过是带句话，都不是嘴碎的人，姑娘放心吧。”
阿措回答的干脆，她并不想管闲事儿。而白明简的脸皮薄，早就扭过头不看她们了。
秀红一愣，摇头失笑道。“小兄弟你可知，奴家比他大了多少。”
正说着，却听外边驴叫唤了一声，阿措一个箭步冲了出去。
青蛋两只手，摸到了白家主仆的驴子身上……
没等阿措动手，秀红先是气急了。“就会做些偷鸡摸狗的勾当，将来会有什么出息！”她随手将立在屋外的笤帚去抽青蛋，青蛋垂着头，不敢还手。
“你明日就回家！满口的谎话，我要是你爹娘，心都要寒死了。”
“我不回！”他开始大声嚷嚷，但听秀红咳嗽的越发厉害，心怯了，不敢再混叫媳妇。“秀姐姐……我要是回去，你怎么办！”
“姑奶奶用你管，获鹿城半城人都是我的相好！当年我在勾栏里叫做‘秀半城’，你还没出生呢！”
“你这些天一直在喘，要不是我次次拖你去药堂扎针，你死了千八百回了！”青蛋扯着脖子叫道。“你口里常说恩爱的王公子，赵公子，孙大户呢……”
……
阿措默默回屋，把门带上。“少爷，咱们睡吧。”
外边的吵闹声持续了许久，很快屋子里就亮了，两个人似乎就是挨了挨枕头，通红的四目相对，均是叹了口气。
昨天一路奔波到了获鹿城，两个人身心疲倦，只想睡觉。
可是外边不随他们的心愿，再想接着睡的时候，一番热闹才起来。
“咿……咿……呀……呀……”这是哪家的在吊嗓子。
“咣当咣当！”这是哪家的在抡锤子。
“滋啦滋啦……”这是哪家的在炸油饼。
这片矮房里，住着三教九流，各色杂匠，天一亮就着急忙活自己的生计了。
阿措揉了揉太阳穴，一脸的痛苦。
换了个地方，换到了获鹿城，睡眠似乎更为不易了。
获鹿城府衙里的知事通判姓元，名为元缮，他是个从四品的官，去衙门应卯之前，在自家内宅中正吃着早饭，却做不到一心二用。
杨琳来回走动，兴高采烈地说着这几日城中见闻，筷子还举在手里。
他捻了捻胡须，突然说道：“琳儿，算来你在城中也待了十几日，把功课拿过来，让舅舅看看你长进了没有。”
杨琳顿时蔫了，扭糖似地缠着自家的亲舅舅，一味耍赖。
“舅舅是没有儿子，要是家里有你这个惫懒货，把你手板打烂了都不解气。”俗话都说“姑姑疼侄子，娘舅疼外甥”，元缮作势拿筷子敲他的手，却舍不得真打。
“再贪玩上两三日就得回了，你外祖母想你妹妹想的很，要她回京过年，正好和你一块回去。”他膝下只有一女，生的体弱多病，这会儿刚让乳娘喂着喝了药，又睡下了。