三日后, 柔玄镇的城门前出现了两人两马。朱平治和柳杉一夜骑过获鹿城, 后又在雍州弃了仆从，只身骑马连夜赶往柔玄镇。
朱平治素日里读书习字的多，骑马射猎的少, 这几日在马背上颠簸的快要散架了，从城门口下马, 几欲跪倒在地上。他有气无力地摇了摇手。“我自个的命数顶多是皓首穷经, 熬灯拔蜡，纵是累死在案上, 也就想吐几口血完事。让我当个威武将军千里奔波拼命, 这辈子还是免谈吧。”
柳杉笑着扶他起来，柳杉闲时修习拳术, 打熬筋骨，虽然也是风尘仆仆，面带憔悴，精神却比他好上许多。
他们先去雍州换取路引, 听人说柔玄镇的境况极惨，连夜赶来。 然而真正来了这里，还是惊呆了。柔玄镇城墙半破, 城门处只有一个老弱的兵卒看守。
遥遥看去，城中房屋瓦舍尽数倒下, 黑灰烧尽, 完全分不清街巷道路。柳杉将路引递了过去, 上前打问, 兵卒很是茫然地看着他们。
两人牵马进去，又在城门口不得不停住，眼前根本就是一堆连着一堆的废墟。这往哪走，他们相互望了一眼。城中犹自散发着烟火的气息，往天上看，有几处飘着烟柱，也不知是活人在烧火取暖，还是大火仍然没有停熄。
柳杉嗅着周围一丝或有或无的人畜腐烂的味道，啐了一口。“谢家人这次可是损了阴德了，子孙不孝不忠，他家祖先地下有知，也得从棺材里边跳出来。”
话说当日柔玄镇大火，谢氏兄弟逃出城去回到雍州，却死死瞒住消息，毫无作为。邹德善率三百兵士守在柔玄镇城门处，将百姓全部视作匪徒，凡是大火逃出城门者，均被宰杀。当夜官逼民反，赵庆身边的亡命徒越聚越多，和官兵大战，竟将三百官兵杀伤殆尽，就此歃血盟誓索性反了。
邹德善伤重之下，一人逃命，前往雍州报信。大雪蔽日，雍州行都指挥司及府衙等众多文武官员在谢灵松的默许下畏缩坐视，附近城郭小镇全部紧锁城门，陆续逃出的镇民前有城门不开，后有匪乱夺命，许多人在风雪中冻饿而死。又过三日，谢灵松终于表示邹德善纵兵抢劫，引发民变，上报朝廷未见回音，雍州地方实在无法，派都指挥司兵士八百剿杀。
然而那时赵庆已集齐千人之众，搅扰雍州各处多时，待到大军到来，乌合之众就地散去，柔玄镇镇民早就死伤无数。民变如何发生？邹德善被谢灵松下到大狱，大声喊冤，他自有活命的门路，等到朱平治和柳杉来到雍州，他性命还在，听人说就要押解进京了。
“这段公案有的撕扯了。”朱平治见着城中荒凉，愈发感到不安。“咱们先去府衙！”柳杉扯住缰绳喝马，往城中间孤独矗立的房子走了过去。
元缮也正在往柔玄镇而来，他带着一行府卫走得很是着急，再晚不过六七日就得回城将女儿和外甥送京，心中恚怒难平，家里这两个孩子实在难让人放心。
那日在八仙楼里吃完了饭，杨琳和元贞贞又与白家主仆待了许久，直至天黑才返回元府。两个偷溜进去的小鬼被元缮当场拿住，他瞧着自家闺女扮做男孩样子，怒不可遏，闺女关进闺房不得出，外甥关进书房不得出。
他把杨福叫过来细问了缘故，哼了一声。
获鹿城鱼龙混杂，多的是偷鸡摸狗之人，杨琳在一旁的辩解，全被元大人骂了回去。“谁人能看不出她是个女儿身，世上有人妒人家富贵，或有求不遂心，就千方百计装成伶俐样，专门与闺阁小姐暗通款曲，污人清白。你们也算是世宦书礼大家，你读书，贞儿也读，如何不知道内外各处，男女异群，莫窥外壁，莫出外庭的道理。你家表妹性子本来就野，你还要再拐带她！”
他先是遏令夫人秦氏一天别给这俩孩子饭吃，又唤来家丁去城里寻白明简主仆，非要打上一顿解气不可。
夫人秦氏冷面从元贞贞房里出来，又去书房找杨琳。
杨琳苦着脸罚跪在地上，抄写四书五经已是三四个时辰，见舅母来了，扶着桌子脚要爬起来问安。
“贞儿颈上的羊脂白玉可是丢了？”秦氏一句话劈头盖脸的甩了过来，她去元贞贞屋里检查女儿抄写的《女四书》，女儿跪在地上还算老实，可一低头就露出了光光秃秃的脖颈。
“杨琳不知啊。”一见舅母那阴沉的脸色，他大感糟糕，但白家主仆确实没有要了他的物件，自然也不会拿走……表妹的东西吧
秦氏气恼极了，方才问自家女儿的时候，元贞贞竟甜滋滋地笑出声来。