在古代, 一旦娼妇与子弟两情相悦, 通常采用一种“烧香刺臂”的方法, 发誓起盟, 表示互不负情。
秀红一掀开衣袖，白明简将眼睛避开了。
她指了指肩膀的刺青, 上边有着她情郎的名字。
“牲盟不如臂盟, 姐妹们都说一旦在手臂刻上了字, 就是千秋万代都不可改了。”她素来豪爽的性子，这会儿眼里却红了一圈。“这位少爷, 奴家不识字，可否帮我将这字抄下来吗。”
她笑了笑，嗓子中带着呜咽, 不知是气喘又犯了，还是真的伤了旧情。
白明简面腾的就红了，仍不愿瞧她的赤臂，眼睛只盯着白纸。
秀红说道：“青蛋认我这个姐姐, 两位少爷带了他家的信儿，奴家便不能做恶人只将他捆在身边。眼见着过年了，他担心奴家不肯回, 那奴家就压着他一同回去三阳村。”她胆子粗豪, 倒不怕青蛋父母瞧不起自己的下贱身份, 心想讨人嫌了, 当天就从村里往返。
她的面容浮上伤感。“这十几年从没离开过获鹿城, 生怕那个负心汉突然来找我, 我却不在了。”曲中坊的姑娘年年花容月貌，却也是两三年去旧换新，相互不认得，更不会刻意记得她那个一去不复返的相好儿。
于是她生出个主意，想将臂上的刺青拓下来，留在曲中坊，有个凭证。
白明简将纸摊开，匆匆写就，递给她。
她很是惊讶。她不识字，但臂上刺青看惯了，她晓得白明简写的一般无二，字迹像极了。
“我不懂这些。”他匆匆看了一眼，仿了遍那人的字迹。这人在秀红的臂上刺的是梅花小篆，名字下写的是“誓死不相负”。
他低下头，默默地洗笔。
秀红盯着他看，她在勾栏里阅人无数，却从不曾见过如此恪守礼数，性格端正的少年郎。但是这就蹊跷了……与他同床而卧，同进同出的那个“弟弟”分明就是个姑娘。阿措这几日半边脸越涂越黑，和谁都是破着嗓子说话。秀红从她身边走过，总忍不住要紧皱眉头，身为女子怎能这般糟蹋自己的相貌。
她冷眼旁观，瞧着这俩小娃子的相处模样。兄妹不像，主仆不像，竟是活脱脱一对私奔的小夫妻。
白明简把笔放回，又往窗外看了。
那位负心汉教她说的“易求无价宝，难得有情郎”，就说的是这个样子吗……
秀红心中难尽酸楚，眼泪汹涌而出。
……
然而此时此刻，白明简说完了秀红的事情，咬了一口红薯。“是好吃的。”
这个事情终于说完了，阿措觉得听半大孩子说些情情爱爱的东西，心里说不出的古怪。她松了口气，笑了笑道。“这东西晒干了，比黄糖饼子耐啃……上边结着一层白色的糖霜，再在野地里烤，极是香甜。”
说完，她又怕他像当初吃黄糖饼子一般，可劲去吃。
她使劲摇头，往回找补。“什么东西吃多了都不好。”
白明简只吃了几口，将红薯掰了一半，塞在她的手里。“那给你这些。”她这话说得白明简不信，她分明嘴馋地将手上的那只红薯啃完了，正伸手去拿呢。
“还有，还有！”她讪讪地去拿火筷子，去掏炉子。
他拿着阿措的胳膊，正色道。“阿措，你要记住。日后哪个男子说给你听好听的话，给你好吃的东西，你不能随便跟了人去。”
这是白明简给阿措讲这个事情的初衷。
“你得知晓，世上有很多坏人！”
她不由地干笑了两声。“对，对，少爷说的对。”为什么所有事情在白明简那里，都会拐在教育她的品德上面。
……
夜深了，阿措在白明简的念书声中闭上了眼睛。
他吹熄了油灯，钻进被子里，双手环在她的身上，将头靠在她的肩头。
“阿措？”
“嗯？”
又过去了很久。
“阿措？” 她终于不回答了，他听着她平稳的呼吸声，嘴角露出一丝浅浅的笑容。
朱平治和柳杉从柔玄镇的南山坡上，一个一个墓碑辨认。
直到日暮时分，他们才在山头偏远之处，找见了白家的坟冢，石圈子里既没有香火，也没什么祭奠之物。
墓碑上边是“先考白赫平之墓”，下边落款的是白昭远。在这墓碑后边立着另两座无碑之坟。按着古时立碑的习俗，讲究在父母双方去世三年以后方可立碑，父母有一方健在不宜立碑，时间也要在四月清明。
两人猜得这便是白昭远夫妇的坟冢了。
朱平治以小辈的身份拜跪，柳杉退在一旁。