“什么人来了？这么热闹？”
“姐姐，你来了。”貂蝉忙站起来，一边让座一边对孟达和马忠说：“这是我家严夫人。见过大太太！”
孟达和马忠忙不迭地站起来，说：“见过大太太。”
貂蝉向严夫人介绍道：“这两位是我老家忻州木耳村的两位兄弟。这叫马忠，是我小姨家的儿子。这位孟达，是马忠的邻居。小时候我们都是玩伴。今天寻我寻到这来了。”
马忠借喝茶的机会，偷偷去看严夫人。只见严夫人年纪四十不到的样子，正是徐娘半老风韵犹存。她举止端庄，举手投足间颇有大家闺秀的风范。但眉宇间，似乎却透出一股说不出的味道：是骚味？是怨味？像，又不大像。
严夫人慢慢坐定。跟过来的她的贴身丫环沉鱼，端过闭月递上的茶杯，给了严夫人。严夫人气定悠闲地说：“噢，是你老家那的兄弟啊。这么远的路赶过来，肯定吃了不少苦啊，看你们风尘仆仆的样子，呆会沉鱼闭月两位丫头带你们先去洗漱洗漱。”
“不苦不苦。大太太，万里赴戎机，有幸见太太。我们这进门，一看到大太太这样贤淑慈祥，真是三生有幸啊，再多的苦都不觉苦了。”马忠点头哈腰道。
“嘻嘻，小伙子嘴倒挺甜的。”严夫人似乎对马屁话并不感冒，笑着说。
貂蝉也笑了，说：“我表兄就是嘴甜，不过人也坦诚老实，做事精干麻利。对了，姨夫和娘姨他二老可好？”
马忠见两位风华绝代的大小美女都夸自己，喜滋滋地，回话道：“爹娘身体还好。只不过这几年连年战争，又多天灾，过的太苦了。表妹认了个京里的大官王司徒为干爹，还为朝庭除暴安良，你的事都在我们老家那传神了。所以爹娘听说后硬叫我来找表妹找个差使做，也想搏个一官半职回去光宗耀耀我马家老祖。这不，爹娘不放心我一人来，还叫孟达跟我来呢。”
貂蝉说：“现在正是乱世，乱世出英雄。两位兄弟我记得都有武功吧。表弟练的是擀面杖那叫啥的功夫？孟达是子母石卵子暗器。”许是说到“石卵子”这样粗俗的词语，貂蝉不好意思起来，口里切切笑了起来，俏脸上升起一跎羞红，让两位男的看的不由血脉贲张。
孟达谦虚起来：“我们那些三脚猫的功夫，哪能在天下第一勇士吕将军家里说呀。”
马忠收起荡漾的心神，喳喳叫起来：“表妹连我使的横扫十路擀面杖法都叫不出来了，明显偏心嘛。”但话一说出口，就觉不妥。而貂蝉一听也忸怩起来。马忠忙岔开话题，问严夫人：“大太太，我们想跟吕将军南征北战，建功立业，不知道有没有这个机会？”
严夫人回答道：“既是少奶奶家兄弟，又有一身本领，应该没问题。只是吕将军他人现在萧关前线征战，暂时见不到他。这样吧，我家正缺家丁，你们两位如不嫌弃，就跟着昌总管家昌将军保护我家老小吧。”
“这……我想——”孟达迟疑道。
马忠知道孟达心大，一心想开疆辟土，造就一番天地，对家丁肯定不会乐意，忙打断他：
“好好好啊。能跟着大太太，天天耳提面命，肯定受益多到不得了。我们俩真有福分。”
严夫人侧脸问貂蝉：“少奶奶，你看这样安排如何？”
貂蝉心里十五个吊桶顿时七上下，不知道这一安排是吉是凶。不过，她脸上却装出非常高兴的样子：“听姐姐的吩咐。代我两兄弟谢谢姐姐了。”
“恩，那好，呆会我跟昌将军去说下。两位兄弟先去洗漱，等会设席款待两位。”严夫人边说边离身。
就在这时，突然从外面传来一阵急促的脚步声。
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