赤砂之蝎与迪达拉同行，跟他们一起的还有被白色苦无钉在巨鸟后背的白绝分身。
“东边二十里有猎物出现的踪迹。”白绝分身说完用屁股蹭了蹭鸟背，“我便秘了，需要一点帮助。”
白色苦无爆炸，将白绝分身炸成碎块，迪达拉操控巨鸟朝东边前进，就算是误判也没关系，反正组织会想办法联络他们的。
密林中，披戴红色蒸汽铠甲的壮硕男子坐在巨石旁边休息，篝火灼烧着野兽的后腿，喷香扑鼻，阴影掠过大地，五尾人柱力汉抬头望天，目光怔了一下。
第一个念头：好大一只鸟。
第二个念头：白痴也知道有问题吧。
汉撑地翻身来到了巨石上，下一瞬，一根可以自由伸缩的傀儡蝎子尾命中地面，深绿色的液体在接触土壤时产生了严重的腐蚀。
“这个混蛋。”
蝎低骂了一句，他以前脾气还算可以，但自从和迪达拉组队以后，便有了逐渐滑落的趋势，那家伙绝对是故意的，说好用猜拳决定谁当狩猎者，结果输了后却从中捣乱，蝎子尾上的剧毒能够瞬间麻痹巨型通灵兽，即便是轻微的擦碰也起效。
“看来伱们来者不善。”
回应他的是绯流琥·针八波，人傀儡口中发射超高密度的毒针和毒刺，同时绯流琥·义手千本释放，左臂装置里的机关炮发射，载满十多根毒针的圆筒爆开，前者是定向攻击，而此机关则是利用圆筒的内置设计，将集聚在一起的毒针像散弹一样发射，一先一后，将敌人使用分身术和影分身的因素都囊括其中。
一根白色的尾巴从汉背后伸出，扫动时掀起了阵阵狂风，这是对五尾查克拉的借用，尾巴将那些飞针尽数击落，汉双手结印，一股浓重的炙热雾气从口中飘散，眨眼间弥漫了这处森林，几丛大火燃烧起来，树木眨眼间大规模腐烂。
沸遁，火属性和水属性查克拉性质融合所诞生的血继限界。
巧雾之术，施术者从口中喷出具有极强腐蚀性的酸雾，可以通过调整查克拉量来控制巧雾的酸度，酸度之强甚至可以溶化不完全状态的须佐能乎。
蝎的视角里，猎物的身影已经消失，沸雾侵蚀着绯流琥，狩猎人柱力是一件相当危险的事情。
倏忽间，一道红影破开沸雾冲来，汉一拳轰在了敌人身上，沸遁·怪力无双带给了他极强的攻击力。
但很可惜，绯流琥化作一团沙子崩散，这只是蝎的沙分身，近千条傀儡手臂纠缠着从侧面打在了汉的蒸汽铠甲上，这副伴随了他多年的铠甲应声破碎，连披戴者也被直接轰出了沸雾。
千手操武
半空中，由三代风影制作而来的人傀儡使用了原本的磁遁，铁砂聚合，一枚巨大的三棱锥形成，疯狂转动着向猎物飞去，速度极快。
汉见状咬了咬牙，之前散布的沸雾尽数吸入口中，这是比怪力无双更加决然的强化，他的躯体强度在霎那间上升了数筹，但与此同时，身体内部也在承受着莫大压力。
一记直拳轰击在铁砂三棱锥尖端，两者难分胜负，暗处的蝎再度操控三代风影人傀儡，四根粗硕的铁砂柱从天而落将猎物围困。
磁遁·斥极牢
与用来吸附铁砂截然相反的力量浮现，四根铁沙柱释放出了强大的排斥力，无形的波动压迫着汉的躯体，铁砂三棱锥也随之爆开，化作无数飞针洒落。
磁遁·铁砂时雨
汉对此已然无能为力，红色的查克拉从体表升起，脸庞处的人类特征渐渐消失。
蝎稍微打起了一点精神，接下来数百具傀儡出现，赤秘技·百机操演，他曾经使用这些傀儡摧毁过一个楼兰那样的国度。
战斗正式开始。
……
两天后，木叶，火影大楼。
纲手接到了三代岩影大野木的紧急联络。
五尾人柱力汉于草之国境内失踪，初步判定为地下世界著名的佣兵组织·晓所为，在得到消息的第一时间，大野木利用自身的飞行能力前往事发地点支援，双方遭遇，此刻两名晓组织成员正带着昏迷的汉转而向火之国境内绕道而行。
此前，晓组织最大的雇主就是岩隐村，掌握最强之矛与盾的三代雷影昔日给岩隐造成了重大伤亡，致命点在于这些伤亡主要集中于同一世代，自那以后，大野木就更偏向利用外界炮灰完成目的。
“你怎么看。”纲手看向刚刚回来的自来也，鸣人在旁边双手枕头和春野樱叙旧，后者的实力这短时间得到很大提升，怪力和医疗忍术的掌握使其避免了落后木叶种子们的结局。
“我更在意的是那个晓组织本身。”自来也正经了不到半秒，目光就开始在位于办公室书架处的装饰物上游离，那是三代火影的水晶球，可谓是忍术博士一身技艺的巅峰之作。
“那就派出支援吧。”纲手相较于几年前已经多了几分决断，“试探一下那个组织成员的情报，不过事后的相关调查还得由你负责。”
“让鸣人参与进去吧。”自来也走到鸣人旁边拍了拍他的肩膀，另一手顺走了水晶球，语气欣慰地说道：“这些日子他可是成长了很多呢。”
“纲手婆婆，有什么事就直接交给我吧。”鸣人竖起大拇指点了几下自己的前胸。
“可以是可以，但在此之前，你和小樱得通过卡卡西的修炼成果检查，否则我绝不同意你们冒险，另外，这是和那个遍布S级通缉忍者组织的第一次正面接触，我准备动用万全之策，而且这将是一次联合行动。”
“我不准备担任行动指挥。”
纲手话音刚落，一道森冷的声音在角落沙发上响起，谁都没注意到某人悄然抵达了火影办公室，此时的他眼部缠绕着一圈绷带，黑色鳞袍和草雉剑倒是和以前一样，只不过由于身体长成的缘故，姿容愈发出众，已经可以略微抵抗冷漠带来的负面影响。
“秋葵！”鸣人脸色复杂地打了声招呼，终结之谷一战，这位同龄人轻松压制了自己和佐助，但最后佐助却没有返回村子，这让他有些难以理解。
江源颔首，即便没有视野，也不耽误他感知外界，永恒万花筒写轮眼和完整仙人体在因陀罗跟阿修罗融合查克拉的牵引下正朝着血脉源头进化，以此成就森罗万象，轮回眼的诞生需要时间，宇智波斑对此很有发言权。
“由秋葵担任你们这次考核的裁判。”
“拒绝。”
纲手：“……”
这样搞得她很没面子。
“我是火影。”纲手忍不住说道，虽然对方一直都很配合工作，比如说根部在日常行动中不再像团藏期间那样吝啬于分享情报，但对于这位根部首领，她非特殊情况下完全指使不动，就连参与这次联合行动都是这家伙主动申请。
而当下第六代火影的人选几乎已经内定，因此千手秋葵如此无视火影的权威让纲手有些费解，从某种角度来说，这貌似是一种相当危险的信号，她和两位高层以及各大族长好像忽略了什么重要的东西。
江源不再关注考核的事情，转而说道，“根部搜查小队在草之国南部发现了几座废弃的研究基地，在地图上找出规律后，分析室推测还有几座相似的基地存在，目前已经初步锁定位置，有不小的概率和大蛇丸有关。”
“你能保证?”纲手问道。
“或许吧，没有绝对的事情。”江源不置可否，他这次过来就是为了汇报对方嘱托的探查事项，当然，报酬也还算可观。
纲手从身前的抽屉里拿出一枚卷轴交给了对方，上面记载着她的独创忍术阴封印。
“这是看在你作为千手族人的面子上。”
江源接过，然后使用飞雷神离开，留下满脸错愕的几人。
“这种关系……还真是纯粹。”自来也见状吐槽道，彻彻底底的交易，里面看不见半点情感，他觉得千手秋葵应该去当雇佣忍者。
纲手摇了摇头，好消息是对方很遵守办事原则，坏消息是自己已经没有什么可以用来支付报酬的东西了，如果不出意外的话，大蛇丸下一次转生的时间就在不久之后，时间紧迫，她只能向根部首领寻求帮助。
“休息一会儿，晚上就开始考核吧，具体内容让卡卡西决定，地点你们也很清楚。”
“明白。”卡卡西回答，他刚才看见了自来也的小动作，不过由于《亲热天堂》的缘故，他选择视而不见。
另一边，江源重新回到了根部基地外的宫殿内，这里经过修缮，已经恢复了当初的面貌。
其实根本没有什么搜索小队和分析室的结论，地点锁定来自永恒万花筒的瞳术·推演，阴封印可以储存查克拉，尽管他的查克拉总量汪洋如海，却也算是个不大不小的补充。
“五尾，穆王。”
五尾的外在形象是一匹奇异的巨型白马，鉴于原世界线未来守鹤封进翁中的行为，坐骑和新能量源或许有着落了。
(本章完)