准确的说，这是都是非战争人员，然而，这些非战争人员却被集体押到了克里岛的前线阵地，至少两千余名威尼斯人被手脚捆绑起来，充当人盾。
克里特岛是威尼斯城邦的皇冠，威尼斯人为了守住这座岛总面积不过八千多平方公里的海岛，已经阵亡了六千多人。
如果放在其他国家，阵亡六千余人，还算可以接受的范围之内，可问题是，威尼斯太小了，哪怕学习了大明的发展方式，从神圣罗马帝国以及两西西里王国移民，人口扩充到了一百多万，尽管如此，威尼斯相较奥斯曼帝国来说，还是弹丸之地。
更何况，现在是整个欧洲，除了西班牙帝国之外的所有国家，几乎都向威尼斯发起攻击，他们或是袭击威尼斯的商船，或是直接袭击威尼斯的本土，或者是与奥斯曼帝国一起进攻克里特岛。
奥斯曼人对领土的渴望是没有极限的，克里特岛战略位置如此重要，又如此富庶，自然是奥斯曼人抢夺的最佳对象。
威尼斯人与奥斯曼人之间的两百多年战争就此爆发，威尼斯人凭借优秀的海军一次次在地中海压制着奥斯曼人，但是奥斯曼人那强大的国力却让威尼斯人有一种正在跟从高山上滚落的大石搏斗的绝望。
威尼斯取得无数次的胜利，但是他们始终无法让奥斯曼人伤筋动骨，而奥斯曼人却一次次让他们痛彻心扉。
六十年前，威尼斯、西班牙和罗马教皇的联合舰队在勒班陀战役中击败了奥斯曼人的舰队，取得了一场大胜，但是这场战争却是以威尼斯向奥斯曼支付三十万金币的赔款结束，虽说威尼斯人很富，但是这样一笔巨款也着实让他们肉疼。
所以这几十年来威尼斯无时无刻不在加强军备，研发新型武器和战舰，避免六十年前的悲剧再次发生。
通过从大明采购的火炮和火箭炮，以及联合大明生产的“大明级”战舰，当然所谓的大明级战舰，其实是大明海鲨级的外贸版，采取与海鲨级战舰同样的设定和建造风格，与大明有所不同，在船首位置加装了钢铁制式的撞角。
对于这个装置，大明是不需要的，因为大明海军的作战理念中，并没有跳帮作战，而威尼斯人时常要面对海盗的突袭袭击，用战舰撞击对方海盗船是一种比较经济的作战方式。
装备上的优势，却被奥斯曼人用人数上的绝对优势给弥补了，他们甚至拉上了大不列颠、荷兰以及法兰西等国。
现在威尼斯最忙碌的是他们的外交人员，他们开始积极寻找盟友。让他绝望的是，似乎整个欧洲都成了威尼斯的敌人，任凭他百般周旋，都没有办法找到一个可靠的盟友！
整个欧洲最强大的国家都在攻击他们，就连意大利半岛上那些同文同种的城邦，也对他们大打出手，甚至打得比奥斯曼人还狠！
欧洲人指责威尼斯忘记了蒙古人的恐怖，向该死的大明人提供了欧洲最先进的航海技术，使得大明人有能力扬帆出海夺取大量欧洲人的殖民地，严重损害了欧洲人的利益，他们要让威尼斯人为此付出代价！
弗朗切斯科·埃里佐执政官也非常无语，事实上威尼斯人是从大明那里学习到了装载量更大，航速更快，以及更加安全的战舰和航海技术。
可问题是，狼要吃羊，何愁没有借口？用大明的话说，欲加之罪，何患无辞！弗朗切斯科·埃里佐算是看透了，这些年威尼斯通过与大明的贸易，财富滚雪球般增长，从葡萄牙人、西班牙人、荷兰人的蛋糕上挖走了一大块，也招来了这三个国家的忌恨。
英国国内火乱需要找个靶子转移民众的注意力，最好从威尼斯身上获得一大笔赔款以改善财政状况；法兰西那个老奸巨滑的黎塞留首相则是因为威尼斯海军实力日渐增强，担心威尼斯独霸地中海……
至于意大利那些城邦则是纯粹的不希望威尼斯继续壮大，具备统一意大利的实力，总之每个国家，每股势力都有自己的利益诉求，每股势力都希望从威尼斯身上狠狠地咬下一大块肉！
弗朗切斯科·埃里佐执政官简直就要绝望了，就算将整个威尼斯切成片片全送出去，也喂不饱这帮恶狼，万般无奈之下他想到了凯瑟琳，立即给她写了两封信，让这位与大明帝国的皇帝都有着不错的私交的女伯爵出面斡旋，请求大明皇帝出兵支援威尼斯，威尼斯愿意成为大明的海外藩属！
信送出去已经好几个月了，如同石沉大海，没有一点回音，而战事却越发的惨烈。弗朗切斯科·埃里佐执政官下令放弃了一些无法固守的海外领土，收缩兵力固守本土和克里特岛等核心地盘，苦守待援。
弗朗切斯科·埃里佐坚信精明干练而且有着出众的外表和气质的凯瑟琳可以在大明发挥巨大的影响力，把大明的注意力拉到欧洲来。
这可是一个比整个欧洲加起来还要大的庞然大物，如果他能站到威尼斯这边来，哪怕仅仅是口头上的支持，也能大大改善威尼斯的处境！
只是……到底要熬到什么时候才能有回音？
干地亚的领主、凯瑟琳的族兄，格雷科伯爵身披板甲，站在雷西姆农港口往远处眺望，默然无语。
港口内，十八艘伤痕累累的战舰停泊在那里，伤得最严重的一艘连主桅杆都被打断了，一片狼籍，舰艏和两舷的三寸舰炮黑洞洞的炮口高昂着，仿佛一只只朝着爱琴海怒视的眼睛。在过去长达一年的战事中，这些巨炮将无数敌舰生生轰成了火球，让奥斯曼人、法国人、英国人、荷兰人、葡萄牙人、热那亚人、那不勒斯人……让每一个曾经不得不面对它的怒火的人，都闻风丧胆。
正是凭着舰炮上的优势，威尼斯在这场众寡悬殊的战争中还得以支撑，没有过早地露出败迹。但是形势正在急剧恶化，不是一两件武器能够改变的，哪怕威力再大的舰炮也没用！
现在他们的炮弹不多了，雪上加霜的是，现在有两千多名威尼斯商人和他们的家属，被当作肉盾，挡在奥斯曼人的前面。
他们面对自己的同胞和亲人，根本就不敢开火。
面对越来越近的奥斯曼人，还有那些俘虏。
格雷科伯爵大吼道：“威尼斯人永不为奴，死战到底！”
“家人们，你们在天国保佑我们，我们同在！”
“死战！”
一股绝望而悲壮的气氛弥漫整个港口，无论是威尼斯的海军还有水手，无论是将领还是士兵，他们都咬紧牙关，用布条将手和武器缠绕在一起，准备不死不休。
格雷科伯爵大吼道：“把所有的炮弹都打出去，轰击奥斯曼人，炮弹打光，所有战舰引燃，准备最后的决战……准备开炮……”
就在这时，奥斯曼人突然停止了进攻，几名打着白旗的奥斯曼人，朝着港口方向走来。
“他们在搞什么鬼？”
(本章完)