曹丕听完了夏侯尚的回应，却不再说话，放下手中的酒杯，轻轻地叹了一口气。
夏侯儒看到曹丕叹气，疑惑地开口询问：“兄长为何叹气？可是有何烦恼，不妨说出来，看看小弟能否为兄长分忧？”
夏侯尚也附和着说道：“是啊，兄长。”
曹丕听了两人的话，却心情更加烦闷，只是低头不语，随后竟然幽怨地落下了眼泪。
夏侯兄弟越发不解，着急地追问着：“兄长到底是怎么了？”
曹丕只是低头不语，用衣袖挡脸擦着眼泪，却暗中向一侧的曹休使着眼色。
曹休会意，赶忙站出来替曹丕说道：“二位贤弟有所不知，子桓的心中实在是藏着太多说不出的苦闷……”
“司空自小就不喜欢子桓，你们都是知道的，对吧？”曹休故意引导着夏侯兄弟。
曹操不喜欢曹丕和偏爱曹植，都是毫不掩饰外露出来，夏侯兄弟作为宗族子弟，自然非常清楚，但看到落泪的曹丕，又不知道如何解劝，只能支吾着点头。
“子修、子齐两位兄长先后离世，子桓就成了司空长子。李傕犯境，子桓领兵出战才是正理。可他深知司空不喜他，唯恐主动请命会遭斥责，才不得不转而推举子文。”曹休做出一副理解曹丕的姿态，替他做着解释。
“文烈，不能这么说。子文才学武勇都在我之上，本身我也没有与他相争之意。由他领兵出战，才能真正的替父亲分忧，替朝廷平乱！我也是发自内心地希望子文可以旗开得胜！”曹丕赶忙直起身子来“澄清”自己。
“听听，这才是真正的孝子，真正的胸襟豁达！”曹真此时已经明白了曹丕和曹休配合演戏给夏侯兄弟看，也赶忙附和着。
“是，是，子桓兄的孝心，天地可鉴，我们都看在眼里。”夏侯儒附和着说道。
“兄长不要烦忧，日久见人心，有朝一日，司空一定会明白兄长的孝心，对你改变态度。”夏侯尚以为曹丕是因为不受曹操重视烦闷不快，赶忙开口安慰着。
“唉，我并不在意父亲对我的态度如何，我的烦恼是身为兄长，想要对子文有所关心，却又怕他误会。一奶同胞的兄弟，相互隔阂，这才是最让我痛心的地方。”曹丕感到时机成熟，开始把话题往曹彰身上引。
“兄长这话从何说起？”夏侯尚没有明白曹丕的意思，开口询问道。
“子齐兄长过世之日，他的下人联合公主侍卫、内监一起陷害子文。我一时失察，加上心伤兄长之死，在父亲面前极力弹劾指证子文。”
“幸好子文为人聪慧，找到漏洞，自证清白，才没有酿成大祸，否则我定是懊悔终生！”
“此事过后，我几次三番想要向子文示好道歉，他虽然表面不说什么，但我明白，他心里必定是对我有所记恨。”
“今日子文请命出战，立下百日破敌的军令状，更拒绝郭军师相助，固然是出于自信，但也表现出了少年轻狂。”
“我有心提醒他骄兵必败，又怕他对我心有记恨，不但不听，反而故意违拗，起了反作用。思量之下，才极力推荐二位贤弟跟随，就是希望关键时刻，能给子文一些照应。”
曹丕做出一副兄弟情深，却又被曹彰误会的委屈样子，在夏侯兄弟面前极力地表演着。
“兄长这份苦心，我们深受感动，请放心，我们定会尽力保证子文兄长的安全。”夏侯尚赶忙做出承诺。
“只不过，二位兄弟毕竟也是初上战场，经验有限。为兄有个不情之请，还望你们可以答应。”曹丕见时机成熟，开始进一步实施自己的计划。
“兄长有何吩咐，请尽管说。”夏侯儒赶忙说道。
“我安排一位亲信跟随你们一起出征。为兄希望你们可以随时将行军部署和安营情况，画下四至八道图本，交给我这位亲信，由他星夜送回许都。”
“我会暗中请宗族的各位叔伯长辈查看，若发现其中有不妥之处，及时反馈提醒你们，确保你们的安全，不知二位兄弟意下如何？”曹丕对二人说道。
“兄长一番苦心，都是为子文和我们着想，我们又怎会有意见？一切听从兄长安排就是！”夏侯尚一口答应下来。
“没错，我们也一定寻找合适的机会，将兄长的这份苦心告知子文兄长，让你们兄弟早日和好。”夏侯儒也赶忙表态。
曹休听到二人的话，赶忙插嘴劝说：“不可，万万不可呀，二位贤弟。”
夏侯尚不解地看向曹休：“为何？”
“你们想想，子文刚刚当上主帅，正是意气风发，连郭军师想要跟随，都被他严词拒绝，又怎会接受我们在暗中对他的行军部署进行指摘？”
“二位兄弟若是把我们的安排告诉他，他非但不会感动，反而会怪罪二位兄弟多事，惹得你们之间关系不和，岂不是适得其反？”
“我此举只为能让你们兄弟三人平安，并无刻意在子文面前买好的打算，所以万不可让子文知道，只在暗中行事就好。”曹丕向二人做了一番解释。
“还是兄长考虑周全，那我们就一切听从兄长安排！”夏侯尚听完之后连连点头，夏侯儒也一口答应了下来。
曹丕见二人答应，立刻轻拍了两下手掌，向外招呼着。
史阿从外走进，来到曹丕面前恭敬地弯腰行礼：“拜见公子！”
“二位贤弟，这位是我的剑术老师史阿，此人剑术高超，武艺不凡，让他随二位出征，既可暗中护卫，也可随时将军情传递回雒阳。史阿，快来拜见二位夏侯公子！”曹丕向夏侯兄弟介绍了史阿的情况，随即招呼他上前行礼。
“拜见二位公子！小人定会全力护卫二位公子！”史阿转身向夏侯尚和夏侯儒施礼。
二人点头：“有劳了！”
曹丕拿起酒杯，起身走到夏侯尚和夏侯儒的跟前：“二位贤弟，切勿辜负为兄所托，为兄就用这杯酒为你们壮行了！”
“兄长放心！”夏侯尚和夏侯儒一起举杯回应。
曹真、曹休也跟着站起来，众人一起举杯一饮而尽。
“二位贤弟，时候不早了，为兄也不多留你们，还请早日回去休息，做好出征准备，为兄等着你们凯旋回来。”曹丕放下酒杯，对夏侯兄弟说道。
夏侯尚和夏侯儒会意，拜别曹丕等人，带着史阿一起离开。
曹丕用眼神示意曹真替他送二人出去，大厅里只剩下了他和曹休二人。
“子桓，今天这出戏演得好，夏侯这兄弟俩，不知不觉当中，就会帮咱们促成大事。你这招棋实在是高明。”曹休低声赞叹着，随后带着一丝狡黠的笑容说道，“我有个好消息来恭贺你大功告成。”
“什么好消息？”曹丕疑惑地问道。
“你上次让我帮你查的那个姑娘底细，已经查清楚了。她名叫郭照，她的父亲是京兆尹司马防的故友。郭照的父母都已经过世，目前寄宿在司马家。”
“她在长社街头路见不平，与董承的外甥发生冲突，是曹彰救了她，两人也因此相识。”曹休将自己探听的结果告知曹丕。
曹丕听后眼睛瞬间亮了：“原来如此……”
“子桓，司马家不是正好负责曹公纸还有《千字文》的发售吗，咱们可以借着买纸的机会……”曹休话说到一半停住，脸上尽是奸笑。
曹丕看着曹休轻轻点头，想到有机会可以接触郭照，他的脸上也难得地挂上了笑容……